掌柜拨着金算盘，乐呵呵地送走一位客人，才抬头，便见一个多月未见的郑菀正踩着轻快的步伐往里走。
    “尽欢真君，稀客！稀客！”
    代掌柜忙迎上去，拱手行了个礼。
    “我来找白掌柜，她可在？”
    代掌柜一脸唏嘘：
    “这时候来找白掌柜的，也只有尽欢真君你了。”
    郑菀一听他这话不对，急急问：
    “白掌柜怎么了？”
    “眼看着……就这一两日了。”
    代掌柜叹道，“今早还跟我说看见容容了，对着墙说了半日的糊话。”
    他在玉珍楼也算老资历了。
    白掌柜从前多风光的人，说不行便不行了，怎不叫人感慨。
    “你去通报一声。”
    郑菀道，“便说，我代白掌柜的故人……来送还一物。”
    她说这话时，突然感觉到牙关沉重得跟灌了铅似的，涩嘴。
    “真君稍待。”
    代掌柜招来店小二，让他招待着些，自己一撩袍就往后院跑，不到十几息，便跌跌撞撞赶来，路过门槛时还绊了一跤。
    郑菀大感不妙，不等代掌柜开口，一个青空闪，便已闪到后院。
    四开的红漆大门敞着，显然是代掌柜惊魂未定之下忘了关。
    郑菀未多作思索，人已经进了房。
    屋内点着龙涎香，整个屋子连壁边的炉香鼎都透着股行将就木的死气。
    郑菀一眼便看到了床上的老人。
    她蜷缩着朝里，她只能看到她露在被子外稀稀拉拉的枯发，薄薄的衾被遮不住她嶙峋的骨头。极瘦，安静地躺在那，像是没了呼吸。
    “白……掌柜？”
    郑菀忍不住压低了声音。
    白掌柜一动不动地躺着，像是没了知觉的骨头架子。
    就在郑菀以为，她已经去了的时候，那如破锣般的嗓子才穿过沉沉的空气，传到了他的耳朵里：
    “是……尽欢真君啊。”
    “没想到老朽一把老骨头，临了还、还能见到你。”
    “掌柜……”
    郑菀无话可说。
    她走到榻前，手中紧紧握着的硬物戳着她柔软的掌心，让她喉头梗着，一时什么也不忍心说。
    反倒是白掌柜坦然一笑：
    “你来，是不是那人……有话说。”
    她转过了头来。
    她的脸上，已经完全不见生人气了。
    眼窝整个儿陷了进去，灰扑扑的老年斑遍布了整张脸，朦胧的光线下，乍一眼看去，像是积腐的陈尸。
    郑菀吓了一跳。
    她攥了攥掌心，又摊了开来：
    “是。师尊说，物归原主。”
    黄澄澄的长命锁，与褪淡到几乎发灰发褐的绳子躺在她雪白的手心。
    年轻女修眼中的不忍，叫白掌柜无声笑了。
    她干瘪的嘴一张，发出“嗬嗬嗬”的一阵气音，半晌才道：
    “你师尊啊，还是这副狗脾气。”
    白掌柜动了动，枯瘦的指尖够到绳子，一拉，“啪”一声，长命锁落到了塌上，滚了滚。
    郑菀连忙拾起，递到她摊开的掌心，白掌柜合握了起来，那只握有长命锁的手置于胸口，半晌才道：
    “真君的道号甚好。
    人浮于世，何不尽欢？还是真君看得开。”
    郑菀沉默了。
    她问自己，郑菀，你可看得开？
    忧思惘怖，怕前路难明，怕恩爱难久，便退缩不前。
    不，她不过一俗物。
    她看不开。
    “人生八苦，生、老、病、死，爱离别、怨长久，求不得、放不下……老身这一生，都尝尽了。”
    白掌柜声音低了下去。
    屋内一下子安静下来。
    只有壁边的炉鼎香散发着沉郁的香气。
    郑菀下意识伸手在她鼻下探了探，还好，还有气儿。
    她收回了手。
    白掌柜倏地瞪大了眼睛，她的视线直直穿过她，穿过空dàngdàng的房间，看向远处。
    有薄薄的光透过窗户，照了进来。
    “容容，容容，你来看阿娘了，是不是？”
    她颤颤巍巍地伸出手。
    长命锁“啪嗒”一声落到床沿，滚了滚，掉在了地上。
    郑菀俯身捡了起来，直起身时，却见白掌柜突然笑了。