“……”
    他骤然提及此事，应长风还真被说中内心的愧疚——若非萧白石，他再针对沈移舟，也不会理这曾经囚禁自己的人一句。可他答应过自己要顾好萧白石的，一想到白石会难过，会内疚，心里就像被无数根刺同时扎着，让他不得不多考虑。
    应长风惯常不会做人，不会说话，处事只有自己的原则，不管其他人怎么看怎么想。这时他的底线里突兀出现了萧白石，于是规则被打破重塑。
    他像一两日间学会了换位思考，知道为别人考虑，也憋得住阴阳怪气的自私了。
    醍醐灌顶，所以他没有放手。
    萧鹤炎见他不说话，以为自己故意激他成功，继续火上浇油道：“他对你可真好，你也对他挺厚道的。听说对岳辟川都出剑了？不错，把他交给你，我也能放心……”
    “闭嘴！”应长风不知他到底哪儿来那么多废话，气得太阳穴突突直跳，“现在这情况再多说一个字，我当场杀你！”
    听了这句威胁，萧鹤炎不怒反笑。
    “我就要死啦。”
    他慢悠悠地，说得无比自然，好似生老病死从来都是他理应经历的事，这几百年的寂寥人间当真是他腻味了，不肯再独活。
    “应长风，你刚才都看见了吧。自从被魔气入侵武脉，你就该知道我的下场……事已至此了。”萧鹤炎说一句，便笑一声，“我不想……不想和沈移舟一样，连自己的回忆都尽数丧失，没什么意思。”
    “……别说了！”
    萧鹤炎看向他，那目光中再没有从前总带着的一丝半点意味不明：
    “白石是个好孩子，你该抓着他，别抓着我。”
    应长风闻言微微一怔，萧鹤炎趁他不备竟然单手推了应长风一掌。
    他飞快地向下坠落。
    “混账！”应长风骂道，再想去捞住他，感觉到剑阵内不安的魔气，分身乏力，几乎破音，“牧禾，牧禾！你师尊——”
    地面的结界一闪而过，但来不及护住萧鹤炎了。
    应长风亲眼见到他收敛了全身的能为，竟呆愣在剑阵中，浑身使不出一点力气。他舌尖一疼，自己咬出了血，两道剑意齐发张开屏障立刻要追萧鹤炎。
    但除了他，还有个东西也迫不及待。
    绑架了沈移舟的魔气看萧鹤炎如此自毁，生怕这块到嘴的肥肉跑了，当中尖利的一声叫喊，接着黑气扑向萧鹤炎！
    三股力量结在一起，但谁也没碰着他。
    萧鹤炎一声清啸，全身能为都聚集在双掌之中。
    灵力让他的衣袍鼓胀，胸口处空荡荡的大洞中不停地泄出金色雾气，遇风而下，宛如一场绚丽的雨。
    “师尊！——”
    牧禾凄厉的悲吼响彻山谷。
    剑意落了空，应长风听见耳畔沉沉的，有什么跌落在地，一声闷响。
    翠微山像被烟雨笼罩了，一时间天地寂静，再没有别的声音。连那肆虐魔气都好似被按了休止，再没有任何动作。
    应长风闭了闭眼。
    再睁开时，他的余光看见一团火红色。
    金雾消散的同一时间，九天银河内，萧白石颈间的长命锁中原本融融的、变得无比黯淡的光彻底熄灭了。
    来时路上一片黑暗，没有任何异样。
    萧白石不知为何突然悲伤极了，他撑着祭台边缘，低下头，眼泪夺眶而出。
    “哎？我这是……”萧白石擦了擦脸，不知为何会有这样的反应，可他全身都软绵绵的，使不上任何力气。
    没有外界的刺激，只是他自己难过得站也站不住。萧白石半个身体都趴在了祭台上，手指徒劳地一抓，碰到那五弦琴时蓦地被烫了一下，他情不自禁做了个挥开的动作，那张琴顿时跌落在地，摔成了两截。
    撕裂的声响仿佛唤醒了萧白石的意识，他脚酸手软的难过缓过了这一阵，站直了，心里默默地想：我不要再这里找了，我要出去，去看父亲和应长风到底怎么了。
    他直起身，还未有所动作，身后有个声音道：“你好些了么？”
    萧白石愣在当场。
    那把嗓音又柔又软，很是温和，听来如沐春风，说不出的令人想要亲近。萧白石意识到岩洞内居然出现了第二个人，一时不知该不该转身去看。
    万一是什么奇怪的……鬼魂？
    他不怕鬼，可这也太吓人了一点。
    萧白石始终不回答，那声音又道：“你是小炎要保护的那个孩子，对不对？”
    小炎……？
    世上大约只有一个人能这么称呼萧鹤炎。
    萧白石转过身，张了张嘴，一时间发不出半点声音。
    来时路上不知为何出现了一个朦朦胧胧的身影，五官清晰、衣袍褶皱都生动得不可思议，若非不那么真实，萧白石真的要怀疑面前的是哪个突然出现的人。
    可惜他不站在地上，煞有介事地坐着，反而像某个分神。
    就如同，当初父亲闭关时看守各处的身影一样。
    这分神长着一张熟悉的脸，五官与应长风相似极了，可眉宇间的气质截然相反。温润如玉的神情，带着一点哀伤，一点悲悯。
    “……你，”萧白石鼻尖酸了，“你怎么会在这儿？”
    分神嘴角弧度不变，眼中却溢出了越发温柔的笑意：“你知道我是谁？”