李沐进位内阁大学士,甲子科的其他同年,借着李大公子入阁,刘一燝离职的东风,也纷纷加官进爵。李沐的舅舅范景文迁吏部左侍郎,张溥迁工部右侍郎,张采迁大理寺少卿,华琪芳迁太常寺少卿,吴孔嘉迁吏部文选司郎中,宋应星兼任国子监祭酒,当然,刘一燝走后,其门生张子续,现任的吏部尚书,也自然转而支持李沐,成为李党阵营中最强大的超级大佬。一直在地方权势极重而在中央独木难支的李沐,已经渐渐形成了一个小政治集团,虽然现在还不足以抗衡庞大的阉党,却像一颗冉冉升起的新星,也是一根埋在魏忠贤心底的刺儿。
朝中人事的变动,其实从来都没有真入了皇帝的眼中,此时的天启皇帝,依然在辛勤的做“小蜜蜂”,每日采花繁忙,和众多侍女妃嫔在后宫中寻欢作乐。
说来也怪,原本皇帝钟情于格物致知之术,并不算什么荒淫天子,但是近来性情却和以往截然不同,不仅每日在宫中与那印月厮混,更是多次连召数位妃嫔侍寝,起初还是每晚一两人,到后来甚至发展到白日宣淫的地步。
皇帝在宫中愈发胡作非为,终于引起了皇后的极大不满。皇家宫闱的一切事务,都是帝国的体面。
“皇后,不能犹豫了,氏不除,当为国家大患啊。”皇后的贴身宫女宜卿低声在一边对张嫣道:“李大人从内官中秘选的内军,已经全部交到娘娘的手里,现在不动手,一旦氏大了肚子,那可是天大的丑闻,让皇家还如何能隐瞒下去?”
印月纵然和皇上的私情满朝皆知,但是毕竟身份上还是皇帝的乳母,若是在宫城中怀上身孕,那就真是让皇室颜面扫地的下场。
李沐自第一次入京后,就主动出资帮天启办内匠坊,从而选用了不少小太监出宫接受军事训练,内匠坊本是培育内官工匠之所,各种铁器兵器都不稀奇,虽然宫城内不让携带兵刃,但是找些厚实的铁棍子也是可以的。这内军虽说人数不多,都是无根的太监,但是大多培养多年,忠心有嘉,况且紫禁城里面,只要不引来禁军,就那些寻常宫女,怎么会是受过训练的内军的对手?
“奉圣夫人虽妖魅惑主,然深得陛下欢心,若是本宫强行将其杖死,怕是会让陛下心生怨恨啊。”张皇后忧心忡忡的道。
“娘娘。”宜卿焦声劝道:“您是大明朝的国母,正宫皇后,母仪天下,处置祸乱后宫的奉圣夫人,正是合情合理,挑不出错处来,先前,您是势单力薄,无能为力。现在有了李大人襄助,兵权钱物,一无所缺,还怕她印月个骚狐狸精?”
“宜卿,怎么说话呢。”张嫣见宜卿话语不堪,狠狠的瞪了她一眼:“若是这么不清不楚的直接把她打死了去,会不会。。。于制不合,毕竟那也是人命啊。”
“娘娘!”宜卿见皇后心软,暗暗跺了跺脚,张嫣形貌端庄,雍容大气,姿色清丽,美貌无瑕。更兼处事公断,心地纯合,可这个节骨眼上了,还怎么能对敌人心软呢?
宜卿心里一横,轻声对张嫣道:“娘娘,打死她,有什么可惜,想想张裕妃,您真的觉得,氏不该死吗?”
“这。。。”提起张裕妃,张嫣心里咯噔一下,张裕妃原为宫城婢女,刚烈正直,为人直爽,不愿意与氏、魏忠贤同流合污,对二人恶行常有不满的言论。天启三年受到皇帝临幸而封妃子,因生得俏丽可爱,人又聪慧善良,当时很是受宠。张皇后见这姑娘嫉恶如仇,性格清正,故亦颇为钟爱。
张裕妃当年怀上龙种,于是被印月视为眼中钉,虽然张嫣百般维护,但是彼时张皇后实力弱小,自保堪堪,遑论他人。八月初八,按理来说张裕妃应该临近生产,可是女人生产,受各种因素影响,很难准确预测时间。印月揣着明白装糊涂,诬陷张裕妃假装有孕,罪同欺君,于是张裕妃被废,迁于别宫,印月说是别宫,其实就是宫墙间的过道,彼时张裕妃还怀有身孕,印月却断绝了一切饮食供应。连身为皇后的张嫣亲自送些食物都被挡在门外。
八月二十日,渴到极致的张裕妃,只好拖着沉重的身体,匍匐着爬到屋檐下喝雨水止渴。二十二日,因雨水不洁引发高烧不退,在被印月饿了整整十四天后,不幸香消玉殒,最终被夺取所有封号,按宫女下葬,年仅十八岁。
此事之后,张皇后彻底和阉党决裂,再不稍假以辞色,若不是皇后尊贵,加上皇帝时而伸手维护,张嫣未必就能活着挺到今天。
如此狠毒无情,简直如蛇蝎一般的女人,在宜卿这样的大宫女眼中,正该千刀万剐以儆效尤。还谈什么于理不合?实在是多此一举。
张裕妃的事情,难免让皇后伤怀许久,每每念及此事,无不咬牙切齿。但魏忠贤势力强大,印月又紧紧和魏忠贤绑在一块儿,等闲奈何不了她。
“皇后娘娘,皇后娘娘,救命啊皇后娘娘。”张嫣尚在犹豫之时,门外的突然传来小太监惊呼声,张嫣眉头一皱,对左右言明放人进来,就看到一个穿着宫装的太监,连滚带爬的跑进来,跪在地上不住的磕头道:“参见皇后娘娘!快救救我家娘娘吧,再不去就来不及了!”
“你稳住气息,好好把话给本宫说清楚。”张嫣身为大明国母,自然要有国母的气度,淡淡的回问道:“你是哪出宫室的管事?”
“回禀娘娘,奴婢是景阳宫的管事太监,今儿一早,奉圣夫人就来了我们景阳宫,抓住成妃娘娘,说是要治他照看不周,遗落太子的罪名。”
“遗落太子?”张嫣奇怪的道:“此话怎讲。”
“前些日子天罚,太子殿下和任妃娘娘都不幸薨逝,宫城上下,俱是伤心,成妃娘娘一贯与任妃交好,故而在任妃有事务时代为照看太子,可是那都是娘娘心善,主动帮忙的啊,怎么今日,成了她失职,还成了她的罪名呢?”那小太监哭诉道。
“她好好儿的,怎么突然想去找成妃的事儿?”张嫣疑惑道。
宜卿见皇后发问,主动开口道:“娘娘,昨日皇上经过景阳宫,估计是临幸了成妃,奉圣夫人因此生出怨气来。”
“真是放肆!”张皇后玉手拍上那紫檀木桌,气得浑身发抖,恨恨的道:“她印月,是不是以为,六宫之内,除了她没有别人了?皇上年纪轻轻,尚无后嗣,正该雨露均沾,为我大明万世江山计,如此行事,简直罪同谋逆!”
“来人!”张嫣凤冠抖动,怒容满面,气势汹汹的道:“派人去景阳宫,把印月给本宫抓过来,本宫倒要让她认识认识,什么是大明国母,什么叫统领六宫,母仪天下!”