大明天启六年，九月初三，京城的一处不起眼的小院子里，正发生着一出鸡飞狗跳的伦理情景剧。
    该剧的主人公，名叫毛羽健，天启四年中了进士，和李沐算得上是同年，在礼部安心观政两年后，左迁国子监做了博士，事业总算是步入了正规。
    毛大人是山西人，中进士的时候，也已经过了而立之年了，故而早就已经娶过亲，不过到了京城做官，妻子远在天边，晚上一人寂寞的时候，毛大人自然生出些小心思来。他想着，反正老婆离得远，在这儿干点什么事情也不知道，干脆偷偷摸摸的纳了一房小的，请了几个同年和至交好友喝了顿酒，也就过上了没羞没燥的有美妾陪伴的腐败生活。
    谁知道不知道哪位同乡的好友嘴巴太大，将毛羽健纳妾这事儿连带家书一起和自家婆娘说了，偏偏这位同乡的夫人和毛大人的糟糠还是闺中密友，这一下，毛夫人可是气炸了肺，你在外面找小的风流快活，居然连说都不跟老娘说一声了？我这个正房大妇，还有何颜面可言？
    毛夫人一怒之下，拿着丈夫的官凭，从陕西顺着官道一路杀到了北京城，刚巧撞到老公和小妾恩爱甜蜜的时刻，醋意大发的她一顿混合双打，闹得家里鸡飞狗跳，毛羽健自己挂了彩不说，新纳的小妾也害怕的躲回了娘家，说什么也不愿意再见毛羽健了。
    毛羽健心里这个恨啊，你让他去找毛夫人决一死战他又没那个气魄，让他休妻更不可能，毛夫人是和丈夫同品同级的六品淑人，身有敕命，根本就休不掉。结果毛羽健思来想去，把罪魁祸首怪到了大明四通八达的驿站系统上，认为都是这该死的驿站，让毛夫人几天时间就从陕西到了北京，打了他个措手不及，以致于在同僚好友面前丢尽了脸面！
    毛大人心中不忿，恶向胆边生，拿起奏折就开始动笔，抬头就是《臣毛羽健请裁陕甘宁驿递疏》，折子里开始极为夸张的描述大明驿站系统靡费之巨，效率之低，加上地方官处置失当，不管不问，使得驿站不仅没成为国家道路系统的重要节点，反而成了帝国财政的大包袱。
    折子一递上去，没想到引起了内阁的重视，现在的大明财政依旧是一塌糊涂，李沐和阉党撕破脸以后，东南的关税连连减少，眼瞅着又要入不敷出了。但是朝中诸君由俭入奢易，由奢入俭难啊，怎么甘心再回去过那糟心的苦日子呢？整日里就想着怎么能开源节流，加大收入来源。
    为此，魏忠贤一度想恢复万历年间的矿监，但是主要能派驻矿监的省份都是李大公子的势力范围，李沐临走前都放出话来，只要魏忠贤敢往他的地盘上派中官矿监，来一个，李沐宰一个，来两个，宰一双，不怕你来，就怕你死不起！说得魏忠贤缩缩头，赶紧打消了这个念头。
    天罚一战，朝争大胜，李沐和魏忠贤攻守之势已经逆转，魏忠贤现在明显已经在政治上处于下风，要不是皇帝极力护着他，说不定已经被李沐给扫地出门了，现在阉党的势力出不了北京城，实在是憋屈的慌。
    开源没搞头，就只好节流了，而对于阉党这些人来说，节流当然不能省他们的钱，而是要国家省钱，要底层官员勒紧裤腰带，故而毛羽健的奏折一递上来，就挠到了阉党的痒处。驿站系统每年几百万两的维护靡费，若是能够省下来，岂不是又可以好好的捞一笔？至于会不会让大明的交通状况进一步恶化？才不管老子的事儿呢！
    李沐带来的蝴蝶效应，使得原本内廷加派的矿监计划没有发生，也间接的推动了这封奏折的产生，很快，在阉党几位内阁大臣的支持下，《裁陕甘宁驿递疏》成为了正式的圣旨，下发到陕西布政使司（甘肃，宁夏此时还不是省，只是府，归陕西省管辖）。
    到了十一月初二，李沐便带着郡公府的卫士，还有已经算半个李沐私人幕僚的衍圣公孔胤植，加上两位夫人，圣女洛鸢，小侍女伊宁，准备赶在入冬之前回九边上班了。
    由于察哈尔部已经带兵远遁外喀尔喀，估计两个部族之间会有不少战端要启，山西镇的防御压力大幅减少，李沐也就准备将自己的七镇总制的官邸从太原移驻西安，这一次，李沐就直接带兵去西安府上任了。
    虽然陕西大旱，连年灾荒，赤地千里，但是西安毕竟六朝古都，城池规制宏大，人口众多。作为西北地区当仁不让的政治经济中心，一直是朝廷统御西北的重要中枢。
    九月份从北京启程，十月初才抵达西安，李沐一行人顺着永定门进了西安城，在后世的时候，李沐是曾经来过这里旅游的，彼时的西安城已经是一座繁华似锦的超级都市。而现在的西安尚没有那番繁华，却多了一丝古朴和厚重之感。
    行至西安城门处，却见城门口人口攒动，饥民遍野，处处都是用破布搭起来的小帐篷，现在已经进了十月，天气慢慢的转凉下来，这样用破布搭建的简易窝棚，在寒冷的冬天，明显不能为主人提供任何的温暖。
    西安府的兵丁将城门半开，在城墙上拉起强弩，护城河前的吊桥也升了起来，极其警惕的望着城下的无数饥民。
    李沐从山东到陕西，这样的场景见得太多了，天下大同，衣食富足，确实是一个极其远大的志向，西安府如此防范饥民也是没有办法的事情。现在陕西全省大旱，西安的存粮全靠官库撑着，西安府多次出手干涉粮价，才勉强维持西安百姓的生活。要是把这些饥民放入城去，怕是不仅饥民最后养不活，西安的老百姓也要跟着遭殃了。
    李沐的车队浩浩荡荡，卫士们无不鲜衣怒马，装备精良，和周围数万面黄肌瘦，骨瘦如柴的饥民形成了鲜明的对比。李沐并不是朱门酒肉臭的世袭权贵，阶级的差距只是人类社会分工形成的必然结果，但是看在李沐眼里，却难免不动恻隐之心。
    “你，别抢！别抢！救命啊！救命啊！有人抢东西啦！”李沐刚刚放下马车的帘子，却听见外面一声疾呼，赶紧挑开帘子看过去。只见一个似乎还在哺乳期的年青妇人，一只手里抱着一个尚在襁褓中的孩子，另一只手死死的拉着一个小布包。那小布包里不知道装的是什么，只看到有一个十八九岁的少年，用力的把小布包往自己的方向拽着。少年虽然年纪不小，但是看上去应该已经饿了很久，骨瘦嶙峋的样子让人心疼，骨节之处因为用力过猛显得都发白，那股倔强的神情，让李沐看着颇有些惊讶。
    李沐对着亲兵队长六棋使了个眼色，六棋点点头，带着两个卫兵，绕过迷宫一般的饥民帐篷，来到那少年面前，喝一句道：“干什么，放手！快放手！”
    那少年看眼前窜出几个锦衣华服的壮硕汉子，每个人身上都带着一股战场上下来的血勇之气，明显都是杀敌盈野的好手，不由得往后退了两步，手中的力道也松了下来，但是却始终没有松开。
    场面控制之后，李沐便越众而过，站到那少年和妇人的面前，沉声开口道：“怎么回事？”
    “大老爷，大老爷给我做主啊！”那妇人看李沐身穿锦袍，扈从又皆威武之士，想必地位超然，赶紧哭嚎道：“小妇人就剩这么点存粮，这小崽子还要抢小妇人的粮。小妇人的孩子这才四个月，正要喂奶的时候，大老爷，真的不能给他啊，给了他，小妇人饿死事小，奶水没了，孩子也活不成了啊！”
    “你骗人！”那少年虽然有些畏惧，但还是出言力争道：“你说你会医我娘的病，我才给了你我家的存粮，结果三天过去了，我娘一点儿没见好，现在烧得都说胡话，眼看挺不过去了，我就想，就想在她老人家临终之前，给她吃个饱饭再上路也好啊。。。”那少年说着说着，也是红了眼眶，老天无眼，世道艰难，若不是逼到了绝路，谁愿意抢一个抱孩子女人的活命粮呢？
    “罢了罢了。”李沐知道，这事儿没有对错可言，都是被饥饿逼上绝路的苦命人，无论做什么都可以理解，道德和法律，尊严和礼仪，都建立在能活命的基础上，人都要饿死了，还讲什么对错是非？
    “把粮食还给这位大姐，你跟我走。”李沐不容置疑的命令道：“再给这位大姐加一袋玉米面，一大袋土豆，两扇猪肉，小心着点，别给其他饥民看到。”
    “诺，大人。”
    “这位大姐。”李沐看着一脸惶恐的妇人，好意温言道：“匹夫无罪，怀璧其罪，这点粮食，是我的一点心意，给孩子的，你就收下。不过有一点，千万千万别给别人看到，否则谁也救不了你，切记切记。”
    李沐认真的嘱托着，那妇人忙不迭的点头，跪下就要谢恩，结果被李沐一把拉住道：“才说就忘了？别让别人看出来，否则你和孩子都是死路一条。”
    那妇人连连点头，低声道谢道：“谢谢大老爷，多谢大老爷。”
    李沐轻轻点头，让亲兵带着那少年回到车队中，随后站在马车的车辕处，对着那倔强少年浅笑开口道：“你是哪里人士？年纪轻轻的，如何流落至此？”
    “回大人，小的原是咱大明银川驿站的驿卒。”那少年闷声闷气的回道，说话不卑不亢，应该是见过不少官家人物的，很是沉稳的说：“今年九月，朝廷给陕西下了旨，把陕西境内的驿站裁掉了一大半，银川驿也没了，我就没了指望。本身就是灾年，还指望到西安讨个生活，谁知道城门都不让进。。。”
    “呵呵，好小子。”李沐笑道：“看你年纪不大，倒是什么都敢说，脑袋瓜子很清晰嘛，你叫什么名字？”
    “回大人，小的姓李，大名李自成。”