丽水到青山有两条路，一条经过青峡，方笑云来时走过，另一条与松江大致平行，群山之中的一条小道。由这里到青山，南面群山相接处存在很多缝隙，松江波涛涌动的声音从中传来，群山回荡，神秘而且壮阔。
    暖阳高照，地上的青草每天长高一截，春天的气息也不再是遮遮掩掩、欲语还休的娇怯模样，此种时节，山间偶闻涛声入耳，人们心里因战争留下的阴霾与血煞似乎都被世界消化，心胸也在不知不觉变得空阔起来。
    “是块很好的地方啊！”
    道旁的一颗刺槐树上，绿叶青青，花苞成串，队伍经过时看到此状，方笑云有些吃惊。
    “这树开花真早！”
    “是呢，往年都要到二月，今年真怪。”童渊旁边说道。
    “不是三四月份吗？”
    “怎么会？侯爷既然来过......”
    “我来的时候在下半年。”
    “呃。这里一直是二月。”
    “去年大雪，今年为何开花更早？”
    “嗯......万木花开，为迎接新候驾临。”
    “哈！这个马屁好。”
    带着笑声经过树下，方笑云停下来，顺手从树上扯下来一串放到嘴里咀嚼。
    “嗯，味道不错。”
    “这花能吃？”童渊在旁边疑惑道。
    “刺槐的花当然能吃，你不知道？”
    “......三边草木多有微毒，此树多刺，花姿鲜艳，看着不太像能食之物。”
    “多刺鲜艳所以不能吃？扯谈。”方笑云摇着头又扯下一串放到嘴里，含糊的声音。
    “万木花开为迎新候，呵呵。”
    “侯爷好兴致啊。”
    马车从旁边经过，因道路狭窄，特意绕了一下才从两人身边通过，掀开的窗帘露出一双大大的眼睛，不善的目光。
    “惹这么大麻烦，居然像没事儿一样。”
    “又怎么了？”方笑云闻之愕然。
    “拜火教入境，你非但不阻止，还为其大开方便之门，此事将来传到朝堂，即便圣上不砍你的头，也会被人骂死。”苏小月恶狠狠说道。
    那日达成协议，圣女次日就离开葫芦谷，说是要返回西域亲自抽选传教祭司，临行之前，圣女送给方笑云一件极其珍贵的传讯宝铃，据说相隔万里亦可感应，千里内甚至能辨音知意。
    可惜它是一对，圣女身边有一个，方笑云这里一个，等于开通电话专线。
    这等雷厉风行的姿态，方笑云既吃惊又感觉失望，吃惊的是圣女对此事的重视程度，失望的原因在于没了机会敲诈一番。此前方笑云曾经考虑，下次剿匪时把圣女拉在身边，她能出手自然好，即使不出手，也会给人留下“方侯与圣女结盟”的感觉。
    拜火教可不是说着玩的东西，起码在剿匪这件事情上，圣女在身边有百利而无一害，而且这事若被周吉知道，嘿嘿，应该很有意思。
    人家要走，总不好硬拦着不让，况且拦不住，方笑云只好隐晦地提出，三边局势混乱复杂，自己军力微薄难以在短时间内把问题解决，恐会对传教有些影响。现如今咱俩关系不错，圣女能否奉献一点神力云云。
    方笑云觉得自己这样讲对方一定明白该怎么做，果不其然，圣女听后当即表示自己会让留在、或经过三边的祭司勿与方侯为敌。但在同时，她强调自己虽然地位崇高，却不便直接朝祭司下令，护法祭司成分复杂，未必都肯听她的话。
    这根本不是我想要的啊！方笑云暗自苦笑。
    祭司不与自己为敌等于对手变弱，并不是己方实力增强。方笑云比谁都明白，在三边立足的根本在于自身具有强大威慑，而不能依靠别人的怜悯。为此目标，他一直在努力，除了自身，部下的实力也得操心。
    沙罗曼神箭是很好的补充，它对准头的要求不高，威力却不小，某种角度讲，这种箭可能是唯一一种能够凭数量无限叠加的强化方式。方笑云甚至在心里设计战术，数十上百、或者更多人朝某个小区域齐射，谁能抵挡得了。人手方面，芒克战士尚不能拉开狂沙强攻，但他有血骑，青山还有三百老兵，以这些人的素质稍微训练一下，做到同步就可以。
    奈何圣女已经开口，方笑云实在不好意思厚着脸皮继续纠缠。待其离开后，他马上去把那个巫师和驭兽师找来，审讯、或者说探听关于三法融合的事情。
    邪术？管他呢，只要好用，将来战场上遇到难以对付的情况，方笑云一秒钟都不会犹豫。
    审讯的结果，方笑云既感到失望又觉得安慰。首先，那个名为赤目的蛮巫告诉它，木图提出的这个融合之法与其本人修炼的一种神术密切相关，即便找别的祭司来，恐也难以复制。此外，瘦高男子所用的那根定魂香不是凡物，没有它或者合适的替代之物，融合之法依旧难成。其关键在于融合之后的力量过于狂野，需借助血蛊的恐怖繁殖能力、定魂香、加噬魂蝠三者的力量方能勉强维持，缺少一样便会当场爆灭，受影响的只能是自己人。
    简单地讲就是没什么搞头。方笑云很不甘心，大开脑洞提出集中替代方案，其中最离谱的一个：以神魂坚定强大之人作为初始受体，朝敌人发动自杀式袭击。赤目才听到一半就连连摇头，连说不可能。
    方笑云气得一脚踹过去，心里恶狠狠地想等老子找到合适祭司，必定拿你个龟孙做实验。
    反倒那个名为曲亮亮的驭兽师带来好消息，他颇为坚定地认为，血骑如今既然无碍，将来就不会有事，原因可能是他们承载了血蛊的不灭属性以及定魂香与噬魂蝠的特殊能力，以某种不了解的方式所产生的奇妙变化。
    还有蛮神血誓。方笑云心里暗暗想着。
    曲亮亮的的话未必权威，但他很识趣。方笑云知道他的目的出于保命，没关系，起码是个安慰。
    胖墩儿是个好同志。
    因为这句话，曲亮亮的名字再无人提及。
    接连两相图强之法没了指望，方笑云只好收敛心思专注于眼前。首先要做的是清点与整理，盘龙岭一战，匪窝之中最大的收获是粮草，迫在眉睫的危机终于得到解决。然而葫芦谷不代表三边，方笑云不能只考虑区区三千人的生计，为此他需要把粮食带走一部分，只留下可供芒克人支撑之数量。
    山匪必须尽快剿灭，打开商路运转起来，眼下三边如一潭死水，无法做到自给自足。
    提到剿匪，军力为头等大事。盘龙岭之战之所以轻易获胜有取巧成分，他与几名强者冒充山匪先混进去，骤然发难制住头领，这个法子别的地方未必适用，真正可靠的乃是实力。
    巨犀是一项很大收获，但在推演后方笑云发现，这种巨兽多半只适合用来防御，至于进攻......指望它们翻山越岭湿乎乎不大现实。
    算来算去，真正有用的依旧是起初带来的力量，加上阿瞒与精选出来的百余名芒克战士，而且不怎么合格。
    做不了神射，先从斥候干起，而要做斥候，除技能外最重要的是胆大心细。
    给我狠狠地练！
    一声令下，被选中的芒克战士倒了大霉，方笑云不指望他们短时间内驰骋沙场，但绝不能怯战、更不能像以往那样呆头呆脑。
    在做这些的时候，方笑云没忘记刻苦修行，吸魂符还得画，与小红小黑需要交流，御火之术，分神之法，哪种都不能落下。值得一提的是，期间那些解救出来的人先后离开山谷，被绑架来的外来者当中有几个颇有武力者希望追随，方笑云想了想，干脆交给他们一项任务，外出到三边各地宣扬新候剿灭盘龙岭之威，号召山匪早日投降，争取宽大处理。
    有用没用不晓得，先做着吧。
    里外里忙了十来天，成绩看上去不错，距离方笑云的期望相差很远。眼看巨灵王伤势好转，方笑云无法再等下去，一番交代后率领队伍朝青山进发，准备要“正式登基”。
    走到这里，苏小月逮住机会一通数落，连日来，灵月仙子数次想找方笑云抬扛而不得，因见他忙到脚不沾地没忍心打扰，如今看他优哉游哉的样子，顿时觉得自己一番苦心白费，内心极度不爽。
    “我实在不明白，圣祖尚且对拜火教心存忌惮，如今朝廷也不敢做的事情，你怎么能这么轻易答应？”
    “就为这？哈哈！”
    方笑云听得好笑，催马赶在车旁边徐行。
    “我看你是想多了，这么点小事哪有那么严重。对了，坐车的感觉怎么样？是不是比天上飞着舒服？”
    “舒服个......”忍着没说脏话，苏小月怒冲冲道：“说，你到底怎么想的？是不是想给自己留条后路。”
    “有这个想法。”方笑云老老实实说道。
    “你！”苏小月柳眉倒竖。
    “小王爷的事情并未解决，虽然我有真凭实据，但架不住人家硬要栽赃。王府、朝廷，倘若硬压下来，我能有什么选择？总不能让我伸长脖子等人砍。”
    这话没毛病，此前多次事件中，方笑云早已表明自己不会任人宰割。即便没有那些事，苏小月也无法说出“让你死你就去死”之类的话。
    “你放心，多半不会走到那一步。”方笑云继而又道。
    “既然不会走到那一步，这样做岂不是给大宇招祸，给人以口实？”
    “我就说你想太多了。”方笑云不屑冷笑：“月仙子博学多才，我就问问你，了不了解拜火教？”
    “......所知不多。”苏小月一时语塞。
    “什么都不知道就怕成这样，至于么？”
    “你！”
    “别误会，我对拜火教也不了解。相信大宇多数人都和你我一样，谈之色变、所知却极其有限。”稍顿，方笑云认真说道：“但我能确定一点，拜火教传承数千年，靠的绝不是歪理邪说，也不是武力征服。”
    “然后？”
    “然后让它来啊，通过三边这么一块小地方，了解一个潜在的强大对手，这样不好吗？本侯高瞻远瞩，圣上感激我都来不及，好意思治罪。”
    “......”
    对着那张洋洋得意的脸，苏小月不知该说什么好，正准备不讲道理怼过去，忽听前方喧哗声起，一骑快马不顾山道曲折凶险，大声呼喊着飞速而来。
    稍后，方笑云接到为之震怒的消息。
    ......
    ......