武帝十年是值得国民铭记的一年，运河竣工，南疆大胜，决战西域，当然还有苏老太君的七百大寿，每桩都为人津津乐道，也为帝国增添了光辉与荣耀。借着国民振奋的时机，一些人提出主张，当在太庙为当今圣上立功德碑，也称圣碑，从受后人参拜，享万世香火。
    此事最初起于民间，贩夫走卒闲话时会说“皇帝老爷一年办成这么多事，该立个碑呀”；后由学子议论，“自圣祖归天，从没有哪位先皇完成如此多的伟业，倘若圣碑没有也就罢了，既然有而且不止一座，自应该有当今圣上的位置”。于是有学子为圣上写诗填词，慢慢发展到官场以及各地公认有贤名之人探讨，如此到年末，立碑之传闻沸沸扬扬，朝中便有正式奏章呈交到武帝面前。
    这份奏章未能获准，于是便有了第二份、第三份，直到武帝厌烦了此类事情，拿到朝堂之上亲自批驳，严词斥责。此时正赶上八王府发生惨案，疑凶涉及到武帝新封的一位侯爷，引来举国震动。
    前者为皇室之伤，后者当看成武帝的污点，二者交织，太庙立碑之议方才平淡下来。
    等到了开春，缉凶之事仍无结果，八王府空有悲痛誓言，却没有什么实际动作，不仅如此，朝中的态度更耐人寻味，竟连一道旨意都没下过。
    有心人注意到这些不同寻常之处，便在暗中推导背后原由，结论大致有三种。
    第一种，朝中不希望圣上之名因此事受损，想低调处置。第二种，皇家大事未决，不想在这种时候处置。第三种，王孙之死另有玄机，真相尚未查明。
    这里的大事指的就是大位，不方便明说。自新年后，武帝抱恙，连着十几日不能临朝，来自宫中的消息表明，此番病情较为严重，恐不仅仅是病那么简单。
    当年武帝强行提升境界登基，是本朝最大的机密，知道的人极少。然而不知从何时开始，在一些无法求证的闲言碎语之中，“散功”这样的字眼与圣上联系起来。
    当年圣祖以绝世之雄才开辟大业，文治武功天下第一，此后七百年，轩辕一族人才辈出，从来没有人敢于怀疑过什么。猛然间听到这样的消息，闻着无不愕然、哗然，不知如何是好。
    自古兴衰有定论，人们嘴里喊着千秋万载的时候，内心从来没有真正相信过。皇帝散功代表皇位不够名正言顺，更重要的，是否意味着轩辕之血的神话走向终结？
    这类猜疑仅发生在极少数人当中，若非涉及太大，根本不会被列入三条猜测当中。但它就像江河之起源，诞生后从一条条溪流、泉水中吸纳养分，不断壮大到吞并百川，奔腾入海时方止。
    目前来说，绝大多数人的视线集于前后两种，纷纷关注、或等待着事态的发展，当然也有人参与其中，奔波劳碌，流汗又或者流血。
    就是在这样的背景下，当春风将大地吹绿，来自南国的女杀手在与当事者交谈后隐入阴影，以无人能察的方式盯上某些同样在暗处行动着的人，与此同时，从京城连续走出两人，一明一暗，都将在神州大地上掀起波澜。
    ......
    ......
    “老黄慢点走，不着急。”
    稚嫩的声音提醒车夫，说话的是四名童子中的一个，在其身旁的三名同伴，个个唇红齿白，神态各异，身上都穿着青色道袍，背后背着古剑。
    马车宽大，如院落般分为两重，四名童子靠近车头，前门半敞，可见一人在读书，一人静坐，一人看书，一人独自钻研棋谱，最后这个......在与车夫说话。
    车夫身形厚实，面黑如锅底。他的年龄其实不算大，当然在童子面前，足以当得起一个老字。另外还有驾车控马之术，非老道不能形容。
    听了小童的提醒，车夫稍稍压一压缰绳，四匹健马个个通灵，步子便都缓和下来。道旁之人看到，绝不会把将其“皇命”联系到块儿，反而认为是去某地游玩。
    “路这么远，再不让走快，多久才能到啊。”这么慢的速度根本不需车夫操心，无所事事。他心情看似有些急躁，闲不住，便与童子随意聊着。
    “先生说要给人家一点时间。”
    “给谁留时间？”
    “给所有人，啊对，主要是给那个叫方笑云的家伙。”
    “为什么呢？”
    “因为这样比较有趣。”童子笑嘻嘻说道。
    “有趣？”车夫愕然，不禁楞在那里。
    旁边静坐童子听到对话，睁开眼睛，以一种看不惯的目光横了那名说话的同伴一眼。
    “老黄别听小青胡说，先生从未这样说过。”
    “我哪有胡说？先生明明讲过，慢慢走，不着急。”小青争辩着，脸上却没有着恼的意思。“老黄自己说，我有没有骗过你？”
    “倒不记得有过......”
    车夫伸手挠头，不小心带掉几根头发，黑脸之上顿时涌出心痛的表情。不等他的话说完，小青便又抢过来道。
    “对呀对呀。”
    “先生说过不着急赶路，但没说过给谁留时间，更没讲有趣。”静坐童子冷冷说道：“你素来喜欢胡编乱造，如此大事竟敢曲解先生之意，无法无天，当领刑问之罚。”
    “吓！小白你好狠毒。”小青猛地跳起来，看架势恨不得与之拼命。
    “执法者守护律条，不存在狠毒。”小白冷冷说道。
    “我们是师兄弟呢，同门之情不要了？”小青大叫大嚷。
    “执法者心持公义，无所谓情谊。”小白淡淡说道。
    “这样我岂不死定了？”小青哭丧着脸说道。
    “死倒不至于。圣人云，言者......”
    “无罪。哈哈！”小青抢着说道，脸上哪有半点愤怒。
    “我不是......”
    “小白啊，你又上当了。”看书的童子轻轻合上书卷，眼神温和，看起来远比年龄成熟。可惜这只是外人的观感，两名斗嘴童子见他加入进来，竟然同时转头，狠狠瞪过去。
    一个说：“小黑别插嘴，没你的事。”
    另一个说：“故弄玄虚，皮厚心黑。”
    “呃，没我的事？”名为小黑的童子一点都不黑，徐徐的声音道：“我等同属一门，坐同一辆车，去同一个地方，为的同一件事，小青，你且说说为何没我的事？”
    “......”小青一丝楞在那里，不知如何回应才好。
    小黑微微一笑，目光转向小白：“你说我故弄玄虚，何谓玄虚？说我皮厚心黑，不妨拿刀来验，如若指的是为人做事，则举实例。”
    小白不像小青那么容易服软，把眼一蹬。
    “我拿刀来，你如何验。”
    “割皮见血，开胸挖心，看看就能知道。”小黑平静说道。
    小白哑口无言，脸孔涨得通红。旁边小青不甘心两个人都被击败，调转枪口道：“话说的好听。皮厚心黑只是形容，举出事例也无法证明。”
    “这个也简单。”小黑举起手里的书：“大宇七百年，所有律条尽在此书，一一对照便可。”
    望着那本足足三寸厚的书，小青小白目瞪口呆。
    “正如之前小白所讲，执法这守护律条，心怀公义，随口妄言，当领刑问之罚......”
    “这么多如何对得过来......你这是耍赖！”
    眼看要输，小青灵机一动，把目光投向下棋的那名童子。
    “小金，你说对不对？”
    “没错，这是耍赖。”小白随后也道：“小金，你认为呢？”
    “也好，听听小金的看法。”小黑竟也表示赞同。
    周围争论这么久，名为小金的童子始终望着棋局皱眉苦思，恍如未闻，直到三人都把目光投来，他才在拿起一颗白子，朝棋盘上缓缓落下。
    “无聊。”
    “啊你这个人......”小青勃然大怒。
    “故作高深，表里不一。”小白愤愤不平。
    “小白你又犯错了。”小黑微微叹息。
    “是你耍赖......”
    转眼间三人吵成一团，引发争论的车夫早被丢到一边，只能默默摇头。同一时间，后车厢内，一名须发皆白，看起来老到不能动弹的老人微合双目听着前面的动静，唇边时不时露出微笑。
    “这几个孩子都很有趣，可惜年龄太小，终归脱不了意气用事。可要是他们大了，丢掉这份儿意气，也就失了趣味。”
    他在心里默默想着，一边伸手捂着嘴，打个哈欠。
    “胡公公说那个孩子也很有趣，但愿真如其所言。”
    ......
    ......
    “我这次出来，爷爷气得不轻。”
    另一辆马上，同样是一名车夫，四人作陪，陪伴的是年轻貌美的女子，身上却都穿着男装。
    马车的速度很快，春风穿过半开的前门扑面而来，小王爷手中端着美酒，俊美的面孔上宝光隐现，身边群美与之相较，尽皆失色。
    “可要是我不出来，他老人家大概更生气。嗯哼，没准儿会被我活活气死。”
    “此话何解？”一名女子把剥好的葡萄送到小王爷口中，一边好奇问道。
    “无忌刚刚下葬，圣上卧床难起，民间议论纷纷，整个京城动荡不安。这种时候，我却跑出去独自远游，爷爷怎么能不生气。”
    “您有我们啊，怎么能叫独自。”
    “呵呵，说的对，我有你们陪同，不能叫独自。”
    喉咙动两下，小王爷继续说道：“但在家中，我整天和你们这帮妖精混在一起，面无悲色，行为放荡，你说说看，他老人家是不是更生气。”
    “啊？”
    “小王爷竟然这样讲。”
    听他用“妖精”称呼自己，女子们纷纷表达抗议，或热情，或冷艳，或娇羞，或激烈，各有千秋，精彩纷呈。被软玉温香所包围，小王爷神色迷离，便也轻笑着一一回应，时而伸手逗弄两下，惹来娇呼阵阵。
    但若仔细看，会发现小王爷眼底深处没有丝毫笑意，并有一股令人生寒的冷漠与平淡。当他与身边女子调笑时，那股冷漠的气息非但没有消除，反而变得愈发真实，与此同时，几名女子之间纯在着若隐若现的波动，小王爷是其源头。在它的作用下，女子们个个面带红潮，体内法力运转的速度加快，神魂渐渐与那股波动融为一体，难分彼此。
    四股魂力交汇后，波动反回到小王爷的身体里，他的神魂得到某种滋补，慢慢地、持续地壮大。
    “想不到会带来这种结果，倒是意外之喜......”
    “什么意外之喜？”送葡萄的女子轻声说着，身体靠在小王爷胸前。她这样做一半是故意，一半是因为抑制不住，仿佛受到某种吸引，靠得越近感觉越是舒服。
    “没什么。”
    小王爷的心情不错，随手在女子的翘臀上拍了一下，“总之，以往的我不是这样，他老人家看不惯，不如出去做点事情，顺带把没做完的事情完成。”
    “是啊，过去我听说小王爷处处谨言慎行，像个......呵呵，像个小老头。”
    “小王爷要去做什么事？”
    “没做完的是什么事情？”
    除了头一句，女子们一句也不懂，纷纷追问起来。小王爷原本打算应付两句作罢，忽又想到什么，改了念头。
    “告诉你们好了，我这次出门，是要去做几件大事，为更大的事情做准备。”
    “更大的事情？”
    “就是做皇帝。”
    “啊？！”四名女子纷纷失色。
    大位传承，小王爷被很多人看成人选之一，但也只是其一罢了。武帝并不是没有儿子，只不过年幼、且有顽劣之名，不被人看好。另外，武帝还有诸多兄弟，其中不乏能力出众者，与小王爷同辈者数量更多，全都列出来，会是一份很长的名单。
    这不重要，重要的是武帝健在，妄言继位......可以算成谋逆之罪。
    “怕了吧？”望着女子们惊慌的面孔，小王爷微笑着，眼底深处的冷漠更为纯粹。
    “我不怕。”终于又人站出来。女子中有个天生童颜，胆子也比别人大，鼓足勇气说道：“我就怕等您当了皇帝，会把我们丢到一边。”
    这句话说出来，其余女子便都呼应起来。
    “是啊是啊。到时后宫佳丽成群，天下女子任凭小王爷、不，任凭陛下挑选，哪有我等的位置。”
    “哈，这倒不必担心。”
    小王爷大笑起来，伸手捏捏童颜的脸：“无念在此立誓，到那时，只要你们还在必定会入宫为妃，如此，满不满意？”
    这番话过于正式了，何况还立誓。四名女子诚惶诚恐，又都心满意足，纷纷投怀送抱，软体相依。
    一趟春色之中，便有问起行程方向，所谓大事又是些什么事，要做哪些准备，需要多少人效力等等。
    “当前正是敏感时刻，诸多谣言，南方首先排除。东边是海、北方是魔，虽然我迟早会将其荡平，暂时却不适合。这样好了，我去西域，见识一下庞山之剑，神教之火。”
    “您要出国境？！”女子们纷纷大惊。
    “有何不可吗？”
    “不是，可您的身份......”
    “圣祖立国之前，先是以修行者身份走遍天下。我欲效仿其行，途中收服几个有能力......鸣钟之前赶回长安。”
    “收服几个人？”
    “是啊！”
    脸上闪过一丝阴霾，小王爷莫名感叹起来，“真正可靠的部下，需要自己亲自去找。”
    “您想收服哪些人？”
    “越厉害越好。听说有个叫慕容的，你们有没有听过？”
    “慕容公子！”
    “可是与苏小月齐名的那位？”
    “慕容公子成名多年，诸多事迹超乎想象，恐非月仙子能比。”
    “比苏小月还厉害是吗？”
    通过神魂感受到女子们的震惊，小王爷微微一笑，脸上浮现出强大而自信的光辉。
    “那好，头一个就是他。”
    ......
    ......
    “蠢货，打仗不能像你们这样！”
    咆哮声在葫芦谷内回荡，震动着人们的心神。曾经被欢乐充斥的空地上，受伤倒地的战士不断呻吟，周围更多芒克人围观，一个个全都面如土色，胆战心惊。
    才仅仅第二天，众人便已感受到巡边候的冷酷。所谓自力更生解决水与粮，不是一天两天就能做到，可以先让女人、老人、以及受伤不重的人应付着，其余精壮男子，吃饱肚子就要练兵，为可能到来的危机做准备。
    练就练吧，芒克人也有勇武之心，既然他宣称能在短时间内让芒克战士大幅提高战力，大家也都很好奇。
    结果就是现在这样：芒克战士与玄甲军战士一对一，双方不拿武器，单挑。
    这是练兵？根本就是虐待！
    没有半点意外，选出来的芒克战士连战连败，一个个鼻青脸肿，连还手的机会都没有。如果不是玄甲军手下留情，他们一个都活下来。
    连续五场失败，余下的人斗志全无，巡边候的耐心也被消磨干净。
    “战斗是什么？四个字：你死我活！如何赢得战斗？一句话：一己之长，克敌之短。你们连最基本的道理都不懂。谁能告诉我？怎么能撑过这么年，到现在都没被灭族？”
    说到战斗，方笑云总会忘形，侯爷的尊严、使者的风采通通丢到一边，半点情面都不留。当做所有人的面，他亲自下场拽过来一名芒克战士，用手戳着他的脑壳前后摇晃。
    “想想你的长处是什么？身法、速度，这么点东西很难懂？来向我攻击，目标定为后心。”
    “啊？我......不敢对使者大人不敬。”
    “要么朝我攻击，要么让我踩死你。”
    方笑云一巴掌抽过去，芒克战士应声而倒，方笑云随即跟上，抬起大脚与充满杀气的眼神一道，居高临下朝他的脸砸过去。
    ......
    ......