“出青峡，奔南山；越千岭，登绝壁；采边草，握丛云；揽飞虹，鞠云霞；灵泉重，仙音袅；为我在，不思乡。”
    又有人曰。
    “一线苍穹莫问天，九曲银龙卧千峦；不使绝崖成绝路，三边自此把门开。临堂五载封二度，荡寇仍需动刀兵；神州四方英雄血，无惧身遭七万杀。累战终把胡虏灭，心怀南鼓思百回；尤盼八歧皆成道，六亿军民舞龙旗。”
    青峡是三边的入口，自此向南，群山相接，云雾常伴，笼罩着无数断崖与沟壑。三边又是十万大荒的外围，出青峡入神州，两侧山峦是天然屏障，进可攻退可守，方便之极。
    神州数万年历史有过无数皇朝更迭，无论哪个朝代，南疆总都是一块心病。那时候的青峡只是一条羊肠小道，根本无法容纳军队，三边之民则以蛮人为主，兼收周边小族混居，汉人只有冒险的商队与进山寻找机缘的冒险者，在此处是绝对的少数。
    直到大宇立国，圣祖以无上雄心开山劈道，凭借强悍的国力强取三边，边防一下子向南推进三百里，生生把松江变成内河。随后，圣祖下令大举迁民，通商、封地、建桥、开矿，期间难免刀兵相向，无数人头滚滚落地。经过百年经营，几代人厮杀，汉人方才站稳脚跟，并且逐渐成为主流。
    然而三边终究是三边，山里也终究是山里，这里的本质为天设地造，即使圣祖也改变不了。数百年演变，迁居到此的汉人变得像蛮人，留下来的蛮人有点像汉人，加上其余小族，彼此之间总也不能融为一家；更为遗憾的是，移民混居使得周边大族大国对大宇的仇恨更为坚定复杂，各方心怀芥蒂的情况下，三边逐渐成为一块天然的缓冲地带。
    如今的情况是，蛮人不把这里的蛮人当成蛮人，汉人不把这里的汉人当成汉人，古越将它看成跳板，庞山拿它当成窗口，作为明面上的统治者，大宇事实上也没有用心治理，将它当做关键时刻可放弃的前哨。那些在此栖息的异民小族，它们连持有立场的资格都没有，今天跟着这边征服，明日投向别人的怀抱，其中拥有有力量的人干脆举旗为匪，只求逍遥。
    换句话说，三边就是三不管，是一条随时可用的通道，在没有把握由此进攻别处时，周边大族强国甚至不愿意占领。毕竟作为统治者，除非残暴到把人杀光，总有些责任需要履行。还要独自面对周围觊觎的目光，日夜不得安宁。反之不占领那里，那里也没有任何威胁，倒也清净。
    至于那里的人，爱咋咋地。
    除非再有英雄荡平四野，力拒周边，现状还将一直持续下去。
    ......
    ......
    “这两日青县抓到一些人，根据讯问，方笑云极有可能使用高阶化形符逃匿，前辈于此道最为精通。按理说前辈与方笑云颇有情谊，不应让您难做，然而此次情况特殊，希望前辈不要怪我。”
    “少将军多虑了，既然用得到老朽，自当尽心尽力。只是老朽有些疑惑，不知当讲不当讲。”
    “前辈尽可直言。”
    那夜之后，赫连纯美率领玄甲军直奔青峡，同时传讯苍云军，点名要老神仙到此协助。恰好他就在临近的涪陵县公干，接到传讯后没有推辞，马上赶到这里。
    两人并肩同行，老神仙抬头看看周围，随处可见忙碌的玄甲军卒，那面醒目的旗帜迎风飘摆，宛如在宣告着什么。
    “小王爷遭遇不幸，方笑云是头号疑凶，少将军抓他理所当然。”
    老神仙首先表明态度，接着道：“可是少将军在此安营，既未掩饰，反而大张旗鼓。方笑云又不是傻子，怎会自投罗网？”
    “我料想前辈会问道这个，只是没想到这么快。”
    赫连纯美微微点头，背着双手径直走向青峡入口。老神仙迟疑片刻，便也只能默默跟过去。
    天高地远，人在当中，前方是峰峦叠嶂，身后是平阔荒野，暖阳在天空高挂，脚下冰雪融化成溪。皮靴踩下去，碎冰咔嚓咔嚓地响，污泥往两边挤开。
    凌乱的脚印蔓延出去，前方一道豁口在视野中放大，金灿灿的阳光照进去，光与影的对照，接近垂直的山壁愈发锋利。
    这里就是青峡，旁边一处较为平缓的山坡建有军营，附近山头有哨卡。谷口一侧有几间石屋，方便在此盘查的军卒居住歇息。
    赫连纯美到此后将一切接收，此刻玄甲军还在忙着整理、打扫、分派任务到各处。原来在此驻扎的队伍一个不留，全部撵到两边巡逻。至于他们会不会认真做，看起来像是丝毫也不关心的样子。
    这正是老神仙不解的地方。在他看来，这样做等于大声对方笑云说：别过来，这里有陷阱。
    心里揣着疑惑，两个人一前一后走到入口处，赫连纯美看了看那条仅容三骑并行的曲折通道，视线随后落在旁边山壁上的几处刀痕，默默看了很久。
    之前的战争，大部分时间集中在峡谷对面的三边之地，这里的军营就是用来守卫青峡。直到去年，古越军从谷道中杀出来，拥有猴子般技巧的蛮人山上下来，战争的规模才在瞬间放大。两侧山壁上的痕迹就是那个时候所留，看起来似乎颇为激烈的样子。
    赫连纯美望着它们，心里忽然有个古怪的念头：当时这些痕迹上应该有血的，如今只剩下这些印子。
    “我实在不明白，坐拥如此险地，之前的战争，苍云军为何会守不住，还被打到措手不及。”
    “这得问余大年。”老神仙接一句，尴尬随即浮现在脸上。“余大年已经死了。”
    余大年丧命红楼，死后消息飞快传出去，官府勘察的结果是意外，但几乎所有人都认为他的死与方笑云有关，毒三娘下的手。
    作为一名精通毒道的修行者，毒三娘轻而易举就能制造出看似意外的现场。然而方笑云已成凶犯的情况下，这件事难免让人觉得奇怪，联想到最近发生的种种怪事，背后似乎隐藏着极深的内幕。
    “是啊，余大年已经死了，一死百了，倒也干净。”赫连纯美把相关的念头撇开，“前辈与那方笑云交往颇深，在您心中，他是个什么样的人？”
    “这个，老夫与方笑云并非朋友。”
    “晚辈绝没有怀疑您的意思，也不是想试探什么，只不过想多了解一点方笑云这个人。之前文章曾大言不惭，说他了解方笑云的一切，结果送了命。纯美不想重蹈覆辙，再经历一次长街那样的羞辱。”
    赫连纯美尽量用和缓稳定的声调讲述着，掩饰着其中的恳求味道。
    “既如此，老朽随便说两句。对方笑云......不能将他当成一个人看。”
    “什么？”头一句就有误解。
    “方笑云需要分开来看。就说最基本的，善恶两面，人人皆有，通常以某方面为主。善者纵有恶行也能自省，恶者偶尔为善，本质却改变不了。然而在方笑云身上，善恶两面几乎均等，且都做到极致，难以分辨谁重谁轻。”老神仙缓缓说道。
    “这样意味着什么？”
    “意味着此人不受束缚，不可按照常人理解的规则去衡量。他似乎另有一套标准，与所有人都不一样。”
    “前辈似乎在说，他是独一无二？”
    赫连纯美压抑着，但在结尾处终于没能控制住情绪，流露出少许讥讽。不知道是太认真还是想得出神，老神仙似乎没发现这点。
    “方笑云的某些言行与处事，单单用古怪不足以形容。老朽怀疑他还是不是这个世界的人，而他似乎故意掩饰，不过，最近好像不是这样。”
    “......”
    纵然知道对方不会轻易吐露真心，赫连纯美依旧因这番话心生微怒。
    方笑云即便是从天上掉下来，石头缝里蹦出来，与眼前之事何干。围绕这种荒谬的话题讨论，既无结果，也无意义。
    “前辈认为方笑云才智如何？修行方面有何突出之处？”
    “才智自然是有的，提到修行，说句内心话，老朽为他感到可惜。以往没人指点，好不容易有归宗机会，偏又发生这样的事情。”老神仙轻叹一声道。
    赫连纯美眉头紧锁，愈发断定对方是在敷衍自己，渐渐失了兴趣。
    “之前前辈问我，为何这般大张旗鼓，方笑云岂会自投罗网。”
    “呃？”
    老神仙楞了片刻才意识到话题回到从前，神情变得失落起来。倘若赫连纯美注意到这点，很多事情或许会因此变得不同，但她已将探寻的心思放下，只顾说下去。
    “对于方笑云，晚辈也有些看法。他这个人不愿受欺，尤其痛恨受人胁迫，所以敢朝我出手。随后毒三娘之事，方笑云明知不妥还去接题，表明他骨子里有股不容触犯的狂傲。此后是文章......文章对方笑云的判断其实没有错，错只错在高估了自己，轻视了对手。”
    说着这些话，赫连纯美的声音与神情慢慢坚定起来。
    “纯美之所以大张旗鼓，就是要让方笑云知道我在这里等他。我是他的手下败将，我有三把枪，他有巨灵王与蛮奴，玄甲只是普通人，想必不放在他眼里。除此外，方笑云杀文章是因为他在乎那些被文章杀的人，这样的人苍云还有不少，对面更多，三百多人在那里等他。”
    赫连纯美抬起头，指着看不到尽头的峡谷，略显憔悴的脸孔散发着近乎狂热的光芒。
    “我出明题，方笑云一定会接。”
    ......
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