半月之后。
    今日，是北大陆联赛参赛者进入时快之地的第三十天，是最后一天。在晚上九时，各区域的武者便开始收拾，有序离开这片区域。为期整整一个月的第一阶段，即将告一段落，等到明天，北大陆联赛的成绩考核官对每一位参赛者进行所选择的玄技考核后，第一阶段便彻底结束，正式进入第二阶段。
    正如规则所述，第一阶段，不进行淘汰，换而言之，无论参赛者是否学会了所选择的玄技，都不会淘汰，并且，若是参赛者掌握了所选的玄技，还会有奖励。
    考核的，只有玄技，至于秘技，并不做考核，因为，这是考虑到，施展秘技，尤其是一些刚性秘技，容易损害身体，而第二阶段将至，参赛者必须保持自身的良好状态，所以不再进行秘技考核。
    晚上十时，参赛者开始有序离开时快区域。离开时快区域时，比进入时快区域要慢上许多，因为，内部的人，总觉得外部的人步伐太慢，老是要停下步伐，等前面的人稍微又了几步，才能跟上。
    乐戚等人，排了一会儿的队，才悠悠地出来，又经过一番等待，等齐了人，这才通过传送阵，回到了地面之上，四周仔细观察了一番，正是来时的地方。
    同时快空间内相同，外界的天空已然漆黑一片，乌云笼罩，连那弯弯的月牙，都是捂得严严实实，只能依稀露出一角淡黄的轮廓。
    随即，在使者交代一番后，乐戚等人也是散场离开此地，各自回到住处。乐戚言无意四人跟着队伍的步伐，晃晃悠悠地回到了黑林帝国的楼阁……
    或许是因为三十天的辛勤修炼，回到房间的乐戚，已是觉得有些疲惫，匆匆洗了个热水澡，这么一放松，已经觉得眼皮有些沉重，有一下没一下地眨着犯困的眼睛，不知不觉中，便是沉沉地睡去，不出半刻，屋内传来阵阵匀称的呼吸声。
    …………
    遥远东方的尽头，逐渐变得泛白，好像那鱼儿的白肚腩，渐渐上升。不久，泛白之间，渐渐染上了一层红橙光韵，似一浪绯红的波潮，将那只没剥壳的红鸡蛋，冲了上来，天，就这么亮了。
    冰雪宫殿的圣城，也是随之变得热闹起来，大大小小的长街短巷，密密集集的商铺，都是推开了大门，露出其中琳琅满目的商品，开门做起了生意。街道上，各种玄兽拉着车辆来去匆匆。有人的地方，就有喧闹，因此，雪城，又活了。
    在圣城的内城宫殿中，一处鲜为人知的神秘区域内，也是难得的活了起来。
    这是一处深埋于地底的区域，区域体积并不算太大，仅长宽不过千米，只是，顶部出奇的高，几近要超过千米。不知是否由于不见天日的缘故，这里有些幽暗，却未曾点有一盏玄灯，唯一的光源，是区域中心的一棵树，一棵参天大树。
    参天大树高达千米，直逼洞顶，而健硕的根部，宛如无数条弯曲盘旋的地龙，深深扎入这片空间的底部，不知到达了哪里。而大树的树干，乃至是所有枝条，无一例外，都是七扭八拐的，奇怪至极，树干之上，满是灰褐色如枯槁般像是快要脱落的片状树皮，加之枝条上那并不多见的枯黄树叶，给人的感觉，这就是一棵快活到头的老树，随时都有枯死的可能。
    有些见识的人，看得出，这是一棵极其庞大的灰英树，也就是人们所说的，鬼树。唯一不同的是，它的树干枝叶，却是闪烁着暗淡的黄色荧光，荧光忽明忽暗，甚有节奏，就如同，它在呼吸一般。
    寻常的鬼树，数十米高已是不易，至少活了几百上千年，那株被黑林皇室视若珍宝的鬼树，也仅仅是二十几米高，而它，已经是有近八百年树龄的老树了。
    据说，唯有树龄达到万年乃至数万年的鬼树，才能高达百米，而那般罕见的宝树，均是被各大势力所占据，作为镇族之宝、帝国奇珍所严密保护着。
    百米的鬼树尚且世间少有，若是被外人看见这株高达千米的鬼树，不知会有多震惊，这要多少万年，多少十万年，多少百万年才能有如此庞大！万年的鬼树汁液有滋养灵魂的强大作用，那么这株鬼树的汁液，到底有多强大？！
    就在此时，区域内的传送阵，忽地发起亮光，三位衣着朴素的老者被传送至了区域之中。那三位老者，均是一副老态龙钟的模样，早已花白的稀疏头发，仍可发现几丝冰蓝，无疑，这是三位冰族的老者。
    见了传送阵中的三位老者，原本便在其中的五位年龄稍小的老者，皆是快步迎了上去，毕恭毕敬地深深鞠了一躬。
    五人中的其中一人，率先开口道“炀妄见过三位老祖。”态度很是恭敬。
    随后，另外四人也是开口道“斓乾（坤宇、叶宾、颖烛）见过三位老祖。”
    炀妄，斓乾，坤宇，叶宾，颖烛！这五个名字，在前端加上一个冰字，不知得吓破多少人的胆！那可都是当年叱咤风云的人物，冰炀妄，或许这个名字，年轻一辈已经不太了解，然而，只要提及其孙冰浔，其曾孙冰凌云，所有人就明白了，他就是上三任的冰雪宫殿宗主冰炀妄！而另外四人，也是冰族各大分支中的老前辈，无一例外，这几人，百年前都早已是圣者！
    然而，在这里，他们却是要恭敬地喊那三位老者一声老祖！可见，这三位老者，究竟是什么身份。
    冰雪宫殿有个规定，宗主跨越到圣境后，便会让出宗主之位，由下一任宗主继任。虽说，对外而言，冰雪宫殿宗主之位，是至高无上的，处理着冰雪宫殿大小事务。
    然而，实际上，一些关乎冰雪宫殿发展与存亡的事，却是由圣院进行决策。换句话说，冰雪宫殿真正的决策者，不是宗主，而是圣院，是由圣者组成的圣院。
    而这三位老祖，便是圣院中的最顶端，可以说，他们才是冰雪宫殿真正的权威。
    只是平时，这些老祖早已不问世事，即便是圣院的会议，甚至是数十载一次的重要会议，几位老祖都未必会参加，而是在闭关修炼之中。对他们而言，俗事，已然再无牵挂，唯有那虚无缥缈的神境，才是他们追逐的唯一目标。
    然而今日，却是聚集在此地，见几人的神色，还有些焦灼，不只是什么样的事，才能让这三位露出如此姿态。
    只见几位老祖，并未说话，而是拂了拂袖，示意五人让开，冰炀妄等人会意，为三位老祖让开了道路，随即，跟着老祖的步伐，缓缓迈步走向了那苍天鬼树树干之前。
    随即，只见三位老祖，面向着鬼树树干，提了提自己的长袍，扑通一声，竟是跪了下去！而身后的五位，也是跟随双膝跪地。三位老祖态度诚恳至极，行足三扣头的跪拜大礼，这才缓缓站起身来。
    若是这一幕，被他人看见，定是要惊出一声冷汗，玄虚大陆五大超级势力之一的冰雪宫殿真正话事人，竟然对着一棵鬼树行此跪拜大礼！要知道，以三位老祖的身份与实力，说是亿万人之上，无人之下，也不为过！然而，他们为何会对一棵鬼树行此大礼呢？即便，这是一棵不知活了多少年的鬼树。
    然而，容不得多想，三位老祖，用苍老的声音恭敬地说道“冰族后辈三人，拜见苍木前辈！”
    然而，那“苍木前辈”，这棵苍天大树，并未发出任何回答的声音，仿佛，那就是一棵寻常的老树而已。
    没有得到答复的三位老祖，却是仍然恭敬，深深地鞠了一躬，才是转过身来。其实，对于这一点，他们并不感到意外，或者说，他们，虽然活了几百岁，却也从未听苍木前辈说过一句话，不止是他们，万年间，从未有人听过苍木前辈说过一句话。
    但即便是如此，却是没有人敢对这棵鬼树不敬，为何会如此？因为，这源自一个故事，一个代代神树守卫者不仅口口相传，更是以灵魂之法深深烙印在灵魂中的片段故事。
    这个故事，要从六万年前说起，那，正是冰雪宫殿的建立时期。
    六万年前，冰族还不是北大陆的霸主，而只是一个小小二流帝国，就如同今天的黑林帝国一般，实力远不如那时的十大一流帝国，只得蜷缩于北大陆的极北贫瘠之地，也就是如今冰雪宫殿所在之地，连领土都未曾发生变动。只不过那时，冰雪宫殿领土真的只有那些，以北，都不敢逾越半步，因为，那是各大帝国的灵药库、狩猎场，不允许其他小帝国沾染。
    在那个年代，冰族的日子很不好过，不仅资源匮乏，受人欺压，更重要的是，在那时，天地之间，冰属性玄气可谓稀薄至极，冰族的天赋，可以说是人族中垫底的存在。
    很多人，甚至是冰族的族人自己都觉得，冰族命不久矣，这样下去，不是被灭国，就是被吞并，一个没有天赋的种族，逃不过消失在历史长河中的命运。