次日，乐戚睡了个舒服的觉，直到午饭时间才缓缓醒来。吃过丰盛的午饭，又到处逛了逛，享受这难得的闲暇时光。晚上，如常打坐修炼，调整好自己的状态。并没有服用丹药或者药剂，乐戚仅仅是吸收来自外界的玄气进行修炼。
    虽然服用丹药会更快，但从外界吸纳玄气的能力，同样非常重要。丹药毕竟是外物，药效再温和，多多少少也有些副作用，再者，外界的玄气庞大无比，不加以利用的话，岂不浪费。尤其到了星玄境以上，已经很难有丹药能够满足突破一阶的需要，若是不注重修炼从外界积累，将会很麻烦的。
    …………
    宗派大比结束后第三天。
    今天，是前八名进入淬炼灵泉的好日子。
    清晨，乐戚照常起床，伸了个懒腰，全身骨骼发出几声沉闷低响。日子虽然到了初春时分，但天气依旧寒冷，尤其在帝国偏北部，要比琳琅宗所在的南部冷上许多。穿好一件不算厚的外衣，洗漱整理一番自己的仪表，乐戚便出了门。
    皇室约定的集合地点是一座靠近王者山脉内部的流水庭院内。迈步进入这座精致的庭院，尽管两人提前到来，但其他人却是基本到齐。樊幻，樊旭已经来到，站在了皇室的人群中。
    与认识的人打了个招呼，乐戚与言无意便找了个角落，背靠墙体地站着。
    眼光大致扫了扫，他发现，在这里，几乎都是男子，三个境界的前八名，共计二十四人，竟然只有三名女子，其中一名，他认识，是炎武宗大玄者境的黄月胧。而另外两人，他并不认识，想来也是高境界的参赛者。但毫无疑问，前三名，并没有她们的名字。
    没过多久，几名身着皇室服饰的中年男子到来，说了些进入灵泉的注意事项后，便带领众人前往。
    果不其然，正如樊旭所说的那般，淬炼灵泉不能浸泡太久，否则将损害身体。
    片刻后，众人来到一座位于庭院内部的传送阵，玄气光泽涌动，一阵加速，便被传送出去，约莫半刻钟后，他们便来到了一处较为偏僻的区域。
    乐戚粗略地环视四周，均是青绿的高耸山脉，似乎没什么特别之处。传送阵前，则伫立着一座并不算多么气派的木门，木门显得有些破败，爬满青苔的木框架，连门板都早已不见踪影。木门不远处，有一间小木屋，虽然布满了岁月的痕迹，但比起木门，却是好上许多。此刻，木屋顶上的烟囱正往外冒着热气，不知是何人在里边居住。
    乐戚想了想，不难猜测出里面是何人生火做饭，淬炼灵泉旁，住的自然是灵泉守护人。
    果然，皇室领队的几人均是上前鞠了一躬，恭敬地说道“见过妄老。晚辈带来了此次宗派大比的前八名，进入淬炼灵泉。”
    据乐戚观察，皇室此次带队的几人，应该是几名玄王，即便是在皇室中，身份应该也很高。但此刻仍要躬身问候屋内之人，可想而知，屋内之人，怕是皇室老祖宗级别的人物了，虚皇境界的实力，怎么也跑不掉。他的实力，怕是比黑林帝皇樊振明都高，才够资格坐镇皇室最重要的区域之一。
    不久，屋内传出一声苍老的声音“嗯，有心了。进去吧，记得叮嘱后生们，不要贪多。灵泉与毒泉，仅是一步之遥啊。”说罢，屋内便再也没了声响，只有屋顶的烟囱还在不断往外冒着白烟。
    “是。”几人再次鞠了一躬表示敬意，随后便带领众人跨过木门，继续前进。
    没有走出多远，众人便进入了一处四周均被高山所围绕的盆地小型区域。说实话，这里依旧没有显出奇特，若非有人带路，即便无意间走到此处，乐戚也不会知道这里竟然是皇室秘地之一的淬炼灵泉。玄气浓度与外部没有任何区别，也没有多少灵秀之感，怎么看，都只是一处普通的荒山野岭。
    走过一条弯曲草路，裤子摩擦着齐膝高的茂密野草，发出窸窣声响。或许没有几分钟，众人便来到了一处宛如由山涧溪流汇聚成的水潭前。
    看着眼前十几米方圆的水潭，难以想象，这会是淬炼灵泉。外表平凡的一个半大水潭，潺潺溪流从山上缓缓流下，注入水潭之中，再由一个小小的缺口流出。若真要说有何特别之处，那便是潭中水似乎呈现翠绿色，并不是周围绿树的倒影，而似乎潭水本身就是绿色。但乐戚仔细观察了一番，却是诧异发现，流入水潭的水与流出水潭的水都很清澈，并没有染上一丝绿色。
    再者，不知其他人是否注意到了另一个细节，淬炼灵泉，它的名字是淬炼，灵泉。从逻辑上来说，它应该是一个灵泉，也就是说，它应该是一个泉。
    泉和潭的区别，还是明显的，尽管它们都是一个水池。从地底下冒出的，才叫泉。但眼前这个，称为泉，似乎有些牵强。
    当然，乐戚并不认为皇室连这样的常识都弄不清楚。那么，这其中必然存在什么未知因素，让其称之为泉更合适，例如，这里有隐藏机关或者阵法，能让其底部涌出灵泉？
    想到这里，乐戚发现，自己对未知事物的好奇心真是挺重的，每当看见不能理解的事物，总想要想个明白。不过这也不是坏习惯，自己的脑子，闲着也是闲着，不用白不用。
    皇室一位玄王开口道“这就是淬炼灵泉。在灵泉的岸边，有六条由石板铺成的道路，这是进入灵泉的道路。现在，三个境界选择三条道路，分别按照宗派大比的名次进入其中，前四名相互间隔一块石板，后四名在第四名后方间隔一个石板外随意选择。另外进入灵泉时，尽量褪去身上的衣服，有助于吸收。”
    闻言，二十几人开始行动起来，随意选择了三条道路，排成三列，男人都脱去上身衣裳与鞋袜，但毕竟是有女子在场，裤子还是留着的。而那三名女子，脸上都是浮现出一抹羞涩，脸颊泛着微红，都是躲在了后边，迟迟不肯褪去衣裳，因为她们都不是前四强，因此想要等到前面的男子都进入了灵潭，她们才好褪去衣裳，进入其中。
    像是看出了三位佳人的想法，前面二十一个汉子略带暧昧地笑了几声，也没有难为她们，便赶快进了灵泉中。
    踏入灵泉的一刻，一阵寒意便通过脚板传遍全身，乐戚感到一阵冰凉，心中不由暗叹山水果真寒凉，这水怕都是雪水融化而成，冷得出奇。
    不过，冷归冷，但该进还得进，尤其是他们三个第一名，要深入到寒潭最中央。
    随着深入灵泉，石板渐渐没入水中，走出四五米，深水已经浸没了他的腰部，忍受着寒冷，乐戚继续前进，不一会儿，便来到了石板路的尽头。这时的水深，刚刚浸没了他的肩膀。当然，身后近十米内，也差不多这个深度。
    很快，二十四人已经就位，前四名间，距离是一块石板，前后间隔约莫一米左右。
    看见所有人都已就位，皇室的带队玄王再次严肃地说道“再次提醒你们，不要贪多，身体开始出现痛感后，最多再坚持片刻，便要离开灵泉，否则将得不偿失。另外，不要使用玄气抗拒灵泉中的物质进入体内，可以尝试将体内玄气侵入体内组织，提升效果。”
    随即，玄王转身对身后的另外几位玄王点了点头，随即几人便分立站于灵泉外的六个方位，正正位于六条石板路间的空隙方位。
    “封泉阵，解！”几位玄王沉声说道。同时，极其统一的，身上玄芒闪烁，中食二指竖立指出，打出六道玄芒，玄芒从石板路间的间隙处没入水中，交于灵泉的中央底部。
    随着玄芒的打入，原本那翠绿得有些黑暗的灵泉底部，缓缓发起七彩光芒，并且，七彩光芒以此为中心，缓缓向外扩展波动。七彩光芒缓缓扩张，但颜色却是随着扩张而改变。包纳了第一人的最中心处，是七彩光芒，但到达第二名处前，便化作了六彩光芒，到达第三名前，则化作了五彩光芒。以此类推，最终，在最外层，则只剩下了暗淡的红色光芒。
    看着水中奇特的现象，虽然置身于七彩光芒之中，乐戚却并未感受到有什么不同之处，他感觉，这似乎只是凝聚的阵法，目的或许是凝聚即将到来的那种神秘物质？
    否则，若真是没有阻隔的阵法，随着时间的推移，神秘物质必然扩散到整个灵泉，自己这些人如此按名次站立，又有何意义，同一化，不过是时间问题罢了。但乐戚仍然没有想得通透。
    因为，自己这些人也终有饱和的时候，要强行显出差距，莫非后面的第二三名都无法吸纳满？那皇室的再三郑重叮嘱，又有何意义？莫非只是对三个第一名说的？真的这么无聊？