“尸体确认了，是个叫元永顺的香商。”祁麟如实道来，“他被人发现死在红桦林里，全身是伤，双手也被人砍了。”
    这桩骇人听闻的凶杀，令祁妙和凤栖梧心头都覆上一重阴霾，栖梧晦暗的眼眸凝视祁麟：“抓到凶手没有？”
    祁麟忧心地摇摇头：“暂无头绪。”
    栖梧神色更显阴沉：“你多带些人，去西苑处理善后，封锁消息，香会期间权贵众多，影响太大，切不可让此事传开，祸及山庄和祁爷的名声。”
    祁麟悉听其言，又闻祁妙冷声补充：“记得找人验尸，重点排查树林周边，寻找目击者和可疑人等，不得放过任何线索。元永顺带来的人也要留意，尽量向他们问些有价值的，行事要隐秘。”
    祁麟抱拳：“属下遵命。”
    祁麟退下后，凤栖梧愈发觉得棘手，垂目感叹：“这事不简单啊。”
    祁妙虽然保持着异于常人冷静，但也知道他们现在的形势有些被动：“我们得赶在官府接手前查到点什么。”
    想到作案手段如此凶残，而且明目张胆地弃尸山林，如此自信又嚣张，有恃无恐，真凶的身份一定不容小觑。没准查下去，牵连甚广。
    栖梧作了翻思量：“到时官府那边来交涉，我会替你摆平。”
    祁妙冷眸幽深，凛凛有光：“官府来人我倒不担心，我只关心谁是凶手。”
    “你觉得凶手行凶的目的，真的只在那个商人？”栖梧侧目观察他的反应，“还是故意想扰乱香会，甚至对祁爷造成不利？”
    他说得没错，祁妙确实感受到了强烈的挑衅，冰冷的口吻透出阴狠：“敢在我的地盘上犯事，就是和我作对，我定要揪出这个大胆狂徒！”
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    香室内，五位入围决赛的试香人皆已就位，评判们亦各自落座，由于掌事宣布比试细则。
    与前两轮规则不同的是，在决赛场上，每位斗香者皆可携带一位侍香之人，便于制香时从旁辅助，幽梦很自然地带了苏稚。
    这里的人并不知西苑那发生了什么，但气氛里却也显得有些微妙，只因祁爷擅自为香赛增加名额的消息不胫而走，在评判席中已然传遍，近乎所有人都很惊讶：这个名不见经传的楚月，竟然是祁爷推荐来的？
    她在前两轮的表现本就引人注意，这层关系一出，更是成了人们热议的对象。众人对她好奇，而其中要属沈云卿的兴趣最浓，因为凤栖梧也和他提起过楚月，那她等于是祁王孙和春陵君双重推荐的人选，其身份和实力，都不可忽视啊。
    香道主淳于嘉清了清声：“在上一轮的比试中，我们有幸领略「鉴芳林」大香师沈云卿的绝妙香技，一同品鉴沈大香师的精美新作。而这一轮，我们反过来。由入围的五位香师制香，我们来试香。”
    受了他的赞美，沈云卿也微笑着表态：“规则于掌事已经说过了，那就请诸位拿出绝活，尽兴发挥。我们拭目以待。”