只可惜命运总爱跟人类开这样那样的无聊玩笑。
    椎名由美住进新家几个月后，母亲的男朋友就变得很殷情，常常关心由美的生活起居，椎名由美原本住在收容院里，思想比较单纯，一直也没有在意。
    直到某天晚上，那个男人悄悄潜入她的卧室，抓住熟睡中由美的手臂，意图非礼时，椎名由美这才惊慌起来，她想要高声呼救，却被男人捂住嘴巴，又奈何气力不足，挣扎不脱对方的掌控。
    这本是一场力量悬殊的角逐，接下来将要发生的悲剧似乎已无可避免，可侥幸的是椎名由美在挣扎过程中，四肢乱蹬，膝盖刚巧狠狠踹中男人的裆部。那男人要害吃痛，忍不住大叫着滚下床去，她才由此得以逃脱。椎名由美连哭带喊地跑出房间，先是撞倒了外面偷窥的母亲，接着奔出院子，大声呼救。
    叫喊声惊动了附近的邻居和巡逻保安，问明情况后，男人抓着头发被送进警局，最终以强奸未遂、猥亵儿童等多项指控，被判处二十年徒刑。
    顺带提一点，联邦社会对强奸犯毫不宽容，不仅监狱里其他同性罪犯，会对强奸犯实施暴力行为，而且出狱后它们的日子也不好过，无论住在联邦境内任何一个地方，都要先到当地警署注册备案，他的照片、居住地址、体貌特征，都将公布于众。
    按理说男人伏法，椎名由美也毫发未伤，已算是不幸中的万幸，况且这个男人后半辈子的下场也绝不会太好。
    但是命运的玩笑并未就此终结，由美母亲一得知宣判结果，顿时变得神经质起来，当场就对着女儿乱抓乱挠，嘴上更是脏话连篇，什么样难听的语言都骂了出来。
    母亲悲声哭啼，直骂由美不懂事，不仅把家里的私事到处往外讲，还连累自己的情人坐牢，口口声声要跟由美彻底断绝关系。而深受委屈的椎名由美，却期期艾艾说不出话，最后扑向早已守候在法庭外的修女嬷嬷怀中，放声大哭。
    这段戏剧般的不幸经历，几乎颠覆了椎名由美自出生以来对这个世界的全部认知，她被修女嬷嬷带回罗雷托收容院，从此再没有与母亲有任何联系。
    等过了三四年之后，由美好不容易从旧时的阴影里渐渐走出来，这时修女嬷嬷却又永远地离开了她。
    修女嬷嬷虽然是一位平凡的女性，学识也不高，但她和前辈德兰修女一样，将毕生精力都奉献给了人类慈善事业，受到许多人的尊敬。
    椎名由美就读是玛丽湖私立高中，修女嬷嬷在世的时候，尽管社会上许多教会学校已改成私自经营，但是收容院的孤儿孩童们仍能在此免费就读。然而修女嬷嬷过世不到半年，一切就都变了，由于一部分新兴中产阶级底蕴不深，他们从贫穷走向富裕，希望得到上流社会的认同，最瞧不起那些不思上进的穷人，于是在学校董事会默许之下，这些控制着学生会的少爷小姐们，用尽了他们所能想到的各种卑鄙幼稚手段，对下层平民同学进行打压。
    很多人忍受不了这种侮辱，有的愤然转学，有的干脆自暴自弃不再读书，结交一些不良混混，开始在社会上晃荡。
    同时，收容院也来了一位新晋神父，听说是某位红衣主教的贴身侍从，这次到图哈娜是专程过来镀金的。
    新神父年轻气盛，志向远大，没过多久便看中了图哈娜市区的一块繁华土地，打算建立一个西海岸最大慈善基金会和贫民救济所，以传播主的福音与荣光。
    图哈娜市区地价是郊区的数倍，新神父为打造这个宏伟的项目，耗尽了罗雷托收容院历年积攒下的全部捐款和物资，以至于孤儿的生活都受到影响。
    收容院的神职人员一向不多，靠着修女嬷嬷的善心声望，每周都会有一批志愿者前来当帮忙做义工，他们有一半是以前修女嬷嬷收养的孩子，长大后常常抽空回来看望年幼的弟弟妹妹。
    不过等新神父接管权利之后，那些志愿者就来的不那么勤快了，一些人指责年轻神父贪婪愚蠢，把修女嬷嬷寄存下来的积蓄挥霍一空，而那些钱和物资原本是打算非常时期用来救命的；另一些人则联合到一起，请来政府工作人员，为部分孤儿幼童办理领养手续，将他们交给有爱心又有经济能力的家庭抚养。
    本来椎名由美也被一对五十多岁夫妇看中，这对夫妇唯一的女儿在一次车祸中不幸丧生，他们很希望把容貌与自己女儿有些相似的椎名由美带回去，当成亲生女儿一般爱护。
    可惜那次事件对椎名由美心灵造成的伤害还未完全消散，她恐惧和陌生人相处甚至交谈，只与夫妇匆匆见了一面，便躲回自己的房间。
    而现在呢……
    一袭贴身的宝石蓝长裙穿在身上，宽瘦非常合适，肩带纤细，从雪白的脖子两侧轻柔穿过，打成一个小结，露出周围一段浑圆小巧的肩骨。胸前别着一朵精巧的胸针，繁华的枝体围绕成花朵形状，中间交错闪钻宝石，向外绽放出银色柔和的花瓣。
    这是椎名由美镜中的形象，配合着齐耳短发，可爱容颜，倒是显出一番乖巧、温顺的模样。
    礼服是前几天送来的，外加一双不算太高跟的水晶鞋，和不少搭配用的首饰。
    送东西是一位管家打扮的中年人，气度极为绅士得体，却没留下姓名，只有一封简短的邀请函，邀请椎名由美参加本月8日在ait高中部举办的毕业舞会，封面印有ait学院的校徽标记，落款则是“阿芙拉·阿什伍德”。
    阿芙拉·阿什伍德？
    椎名由美晃晃脑袋，好像哪里听过这个名字，但一时又想不起来，她本不想收陌生人的东西，不料管家却笑着说道“这是我家小姐替她的一位朋友——玄野先生送来的礼物，玄野先生因为身在外地，不能亲自登门拜访，所以拜托我家小姐将邀请函和礼物转呈给您。”
    听到玄野这两个字，椎名由美小嘴巴长得大大的，半天也没合拢，她愣愣地接过管家递上的精美礼盒，等到后悔之时，那管家早已离开了。
    椎名由美不是没听过ait毕业舞会的事情，只是她这种出身收容院的学生，平时与校学生会的关系就很僵硬，偷窃被警署拘捕以后，会长卡洛儿·斯图尔特认为椎名由美败坏了整个学校的名誉，更将她恨之入骨，怎么肯让她参加。
    再说，即使卡洛儿做出让步，由美也没有一套像样的礼服可穿。
    现在正式邀请有了，好看礼服也有了，但椎名由美还是很苦恼。
    爱美之心人皆有之，这点椎名由美也不例外，何况穿戴着漂亮服饰去博得别人的赞美，这种许久不曾回味的奢侈感觉，也让她有些心动。
    对联邦大多数学生而言，高中是人生一个重要的转折点，走过高中，就意味着他们正式迈入社会，或者需要依靠自己打工来赚取大学的生活费，所以毕业舞会对他们而言有着特别的意义。
    联邦学生除了学习以外，也会参加许多课外活动，或者社交活动，这些课外活动是学生评价体系的组成部分，虽然不能替代sac分数，却能为自己申请名校多添加一份筹码。
    抛开联邦公民福利等级的影响，一份课外考评c的简历，和一份课外考评a+的简历，同时摆到大学招生委员会（或者求职公司人力资源部门）的办公桌上，其分量也绝对是不一样的，前者纵有700分以上的sac成绩（即全班第一，超过99的考生），却很可能连面试的机会都没有就被刷下去，而后者那份“曾经得过州际辩论赛三等奖，并在某校一百周年庆典仪式上担任主持”的简历，则极有可能受到青睐。
    而同样的，社交活动也是体现个人魅力与人气的一个重要衡量标准。
    特别是学生时代，如果举办一个私人性质的小型派对，邀请到周围的同学越多，就代表你在学校里更受欢迎，号召力更大。
    反之，如果邀请提前一周就发到每个同学手上，而最后应者寥寥无几，不管他们给出什么样的理由，参加其他好友的生日宴会也好，考试前认真复习也好，总之你在他们心目中是不重要的，是否赏脸参加你举办的派对，自然更不重要。
    学校风气如此，毕业舞会对于任何一个正常或装作正常的学生，包括椎名由美在内，不可能没有一丁点吸引力。
    好想去参加舞会啊，可是万一在舞会上碰到那个人，那该怎么办呢？别怕，别怕，应该不会的，我们好像没有见过面，他肯定认不出我……那么要主动上去打招呼吗，这样会不会显得不矜持了？
    另外，那个管家口中的阿芙拉小姐又是谁，为什么要替他送礼物？
    阿芙拉·阿什伍德，阿芙拉·阿什伍德……对了，我记起来！