“淡妆浓抹总相宜。前朝虢国夫人就是以淡妆冠绝六宫，可见浓有浓的好，淡也有淡的妙。”
    翠筠也附和道。
    “好了，时间不早了，明日就是艺举了，你的琵琶再好好练一练。不出意外，这次花魁状元还是我们东坊的，也好让楚坊主扬眉吐气一把。”姜眉吩咐道。
    “是。”翠筠起身，盈盈一拜。
    竹林中，琳琳的琵琶声和着竹叶的轻响，悠远而动听。
    酉时刚过，翠筠已用了晚膳，因为明日就是艺举，今晚四个花魁娘子都是闭门谢客准备，没有客人来的。翠筠的琵琶已练了一个下午，此时颇感无聊，便想起下午姜眉提到的西坊娘子丹凤白。前几日她已见过了北坊的芙蓉娘子和南坊的素馨娘子，只有这西坊的娘子一直无缘得见，她见时辰尚早，丹凤白所居的冬阁离她的秋阁也不远，于是吩咐了一下侍女自己有事出去一下，便戴上帷帽往冬阁走去。
    冬阁临着水，通着长长的回廊。翠筠顺着回廊走了好一会儿才看到东坊娘子所居的小楼，楼里烛火亮着。翠筠走过去，院子门口并没有侍女守门。她就自行上了楼，左右看看还是没有看到侍女，只听得房间里有声响。翠筠走到房门口，轻敲了两下门，门内似有水声，却无人应答。翠筠轻推了一下门，门居然吱呀一声开了，并没有锁，里面一个女子正在浴桶中沐浴，背对着她。
    翠筠轻“啊”了一声，赶紧退出去，正好迎上走过来的一个侍女，质问道：“你是谁？我家娘子正在沐浴，不能进去的。”
    “实在抱歉……”翠筠道，一面快速下楼。
    “阿清，外面是谁？”里面一个女子的声音。
    “娘子，是个带着帷帽的女子，冲撞了娘子，已经下楼了。”
    “快去追，看看是谁。”里面的声音急促道。
    过了好一会儿，阿清回来时，刚才洗浴的女子已经穿好衣服，坐在房内。她皮肤略暗，但眼睛格外大，生动非常。
    “娘子，那女子出了回廊往东边去了，奴婢实在是没有追上。”阿清抱歉道。她是丹凤白从西坊带来的侍女。
    “东边，便只有东坊娘子住的秋阁和南坊娘子住的夏阁了……”丹凤白自言自语道。
    “娘子啊，今日除了四坊的花魁娘子其他东坊的娘子都有客人的，想来是娘子你文举拔得头筹，怕是哪个花魁娘子想跟您认识认识呢。”阿清笑道。
    “跑得倒快，又不是赶着去投胎。”丹凤白直言直语。
    “娘子说话又这般不知轻重了。”阿清叹道，“算了天色已晚，看来是不会再来了，娘子还是把明日要用到的东西准备一下。”
    丹凤白叹了口气，整理起明日所用的戏装道具。
    第36章 2.7艺举一
    这日，刚过了午时，唐无衣已经催促闻韬赶紧动身去锦园。闻韬自从来了扬州，也倦怠起来，不像原来起得那么早，此刻他正满口塞着扬州的三丁包子，两个腮帮子鼓鼓的，含糊道：“不是申时才开始吗？”
    “韬韬，今日的艺举是在锦园的湖心小岛上。座位是环湖随意坐的，能看得清楚的位置可不多，除了少数像齐王那样的有专座，其他的客人可就得早点去占个好位子了。”唐无衣一边整理白玉发冠，一边解释道。他今日没有再穿东都阁的玄衣，而是如普通的世家公子一样穿了件赤金色团纹锦袍，系一条翠玉腰带，通身多了一股子富贵气。
    闻韬忙不迭答应着，一边往嘴里再塞了一个烧卖，一边费力戴好了鹊尾冠。
    “注意仪态。”唐无衣一边伸手帮他整理一边道，“这鹊尾冠就是要清逸出尘的气质才压得住。”
    闻韬从善如流，整了整衣冠，运了运气，再转头已经又是那个神仙下凡一样的清冷少年。唐无衣这才满意地带着闻韬出发。
    走到锦园门口，果然已经是人头攒动，东坊的楚坊主和姜副坊主都在迎客，分身乏术。唐无衣没有惊动她们，和上次一样领了枚举的时花就和闻韬一起往锦园中心的湖走过去。因为宾客众多，没有哪个楼盛得下那么多人，所以东坊的传统，每次艺举都是在锦园的湖心小岛进行。环湖各处设了凉台和桌案，宾客们可以环着湖选一个观赏之地，倒也随意。而像齐王，江南道采访使，扬州府尹这样的贵客就会被安排在湖心小岛正对着的一处凌风阁里，备上筵席，十分周到。
    此时正是扬州三月中的天气，温暖和煦，清风拂面。湖边杨柳依依，柳絮飞舞。远近桃李次第开放，蝶舞纷飞，花香满怀。
    湖心的小岛是一片开阔的空地，此刻已坐好了乐班的乐师们和鼓手，分作两排，已经开始奏一些丝竹管弦之乐。中间搭了一个舞台，铺好了红绸。临着湖心岛还停了一艘花船，无论是乐班还是一会儿表演的花魁娘子们，都由这只花船往来送渡。
    花魁娘子们此前根据文举的名次已定了艺举演出的顺序，分别是南坊、北坊、东坊和西坊。
    唐无衣和闻韬绕湖走了一圈，果然很多观看的绝佳地点已经占满了人，剩下的凉台或是嘈杂，或是视野不佳。闻韬四周看了一会儿，指着不远处一片高地道：“唐岳，去那边吧。那个小坡的高度和凌风阁也差不多，一般人想不到去的。”
    唐无衣笑道：“正合我意。”二人顺了两张矮凳，往不远处的高坡走去。此处正好有一棵香樟树挡住阳光，视野又好，实在是个观景的好去处。