谢茂将衣飞石身上的首饰都看了一遍, 呵呵笑说：“好看。”
    嘴上称赞, 心中则暗暗较劲，朕回宫就给小衣打首饰去！太后送的都是女孩儿用的首饰，小衣能穿戴几回？朕就专送男子用的簪佩把件，一天三套不重样的……
    唔, 国库好像有点紧张。三天一套不重样的也行吧？
    隔日再让小衣把这什么梅兰竹菊都送给他妹妹。好好的男子汉，用什么禁步玉扣子, 娘娘腔！
    马车在四海楼前停下，余贤从打起车帘, 请示道：“十一爷, 到了。”
    这年月的酒楼并不单单只是吃饭的地方, 有说讲, 有歌舞, 还有各种各样卖小东西的小贩，焌糟闲汉穿梭其间, 装扮得美艳的市妓行走揽, 季节合适时，还有斗鸡斗蟋蟀的活动, 热闹非凡。
    四海楼在京城不算太出名, 八大名楼中压根儿就没有它的名号。
    衣飞石戴上帷帽跟谢茂一起下楼, 好奇地看着这座临街的二楼小院, 这时候天已经快要黑了, 马上就要宵禁, 留在酒楼里的不是本地街坊, 就是拿了牌子要在酒楼过夜的人。二楼临窗的桌子都已坐满，不时有酒与市妓的说笑声传来。
    几个在门外缩着的闲汉眼前一亮，即刻上来奉迎：“小爷，吃酒嘛？可订上座儿了？”
    余贤从与常清平将手一展，几个闲汉就被拦在了外边。谢茂牵着衣飞石的手，将几人都看了一眼，挑中了两个笑容不那么谄媚恶心的，说道：“一时兴起。能给占上座儿吗？顶好离说书先生近些。”
    余贤从顺手就给那二人掷了拇指长短的小银鱼，得了银子的两个闲汉越发殷勤，满口答应：“能能能！爷您放心，保管给您安排得妥妥的。请进，请进！”另外几个没捞着活儿的闲汉则重新缩回了门口，继续等待上门的人。
    这帮闲汉日日都在酒楼中帮着酒打杂跑腿，挣点赏钱，酒楼也不必另外雇佣楼面伺候的杂工，是一个彼此依存的关系。这闲汉拿了余贤从给的银子，一个负责领谢茂等人进门，另一个就先进门找座儿去了。
    酒楼多半是个小院儿，门内天井，两边或是廊道，或有厢房，顶头方才是一座二层高的小楼。底层是粗人待的地方，柜台也在底下，沿着走廊直上二楼，四面开窗，位置好的酒楼四面都是好景，登高望远极其风雅。
    谢茂与衣飞石都是常往酒楼跑的主儿，直接就上了二楼。
    占座儿的闲汉略尴尬地说：“爷，这可不大好了。这今夜说书的先生，刚才被捉走了……听说是奸细。”这出手阔绰的小爷要靠近说书先生的座儿，当然是来听书的。现在说书先生都没了，这位置还要吗？
    谢茂四下打量，这酒楼不算小，不过临窗的座儿都被占了，中间有两席竖起屏风的围桌，还不如这个靠着空荡荡的说讲台的位置呢。当即点头道：“没关系，咱们还坐这儿。”
    才刚刚落座，一个青衣少年提着二尺宽的食盒，利落地挤了进来。
    他将食盒打开，麻溜儿地端出十多样小菜，诸如渍李、渍梨、青枣、水花生、茴香豆、香干、腌瓜皮、拌木耳……装小菜的碟子是竹制的，都只有婴儿巴掌大小。
    谢茂问衣飞石：“要么？”
    那青衣少年已从食盒底层摸出一个竹筒，殷勤地放在衣飞石面前，哈腰道：“果子五文，拌食六文，还给您送一筒子香甜解渴的石榴水！”
    如今新鲜的雪梨一只也才七文钱，这少年卖的渍梨经过加工，放在碟子里顶多只有八分之一，居然也要卖五文。那渍李干脆就只有两枚。水花生是盐水煮的，没有剥壳，堆在一起看上去满满当当，大概也只有三四颗……总而言之，因为那竹制的小碟子小，装的小食分量更少。
    不过，在场这几个人里，谢茂不必说了，几辈子犯愁的都是军饷，动辄几百万两起跳，从没花过几文钱。衣飞石也是壕得在家竖玉璧当箭垛子的主儿，出门吃饭喝酒他就没问过价钱。余贤从世家公子出身，打小就没缺过银子。
    只有常清平知道这小子东西卖得不地道，但他才懒得吱声，皇帝随便拔根毛都够这小子肥滚滚地过一辈子了，都说爱民如子，就当皇帝是爹，这小子是儿子了吧。
    衣飞石扮成女装不能说话，只点点头。
    余贤从又是一个小银鱼丢了出去，那前来贩食的少年喜出望外，忙问道：“大爷，大奶奶！小的邻家阿嫂做的蒸碗儿可是一绝！这张家巷子就没有不知道的！一碗肉食……八十文，菜食五十文！小的给您端几碗来？”
    “嗤，陆庆文，你心肝儿也太黑了吧？”闲汉抬手一耳光抽得那少年转了个圈，回头冲谢茂躬身赔笑道，“爷，那张嫂子的蒸碗确是本坊一绝。不过，肉食一碗五十文，菜食一碗三十文。您若要吃，小的给您去端——您在酒楼吃浆水小食，酒楼不抽头，若是从外边端热菜大菜回来，一个碟子酒楼抽五文钱。这是规矩。”
    见少年挨打，谢茂无动于衷，衣飞石也没什么反应，反倒是余贤从皱眉道：“不许打人！”
    闲汉冲余贤从赔笑，不再打那少年，却也没什么歉意。
    酒楼中自有一套生存法则，闲汉就是专给酒打杂跑腿的，人想吃什么外边的食物，也该由闲汉来跑腿领赏。这青衣少年本是卖小菜儿的，平日也多得闲汉们照顾，给他引荐人介绍生意，他得了便宜就抢闲汉的生意，所以闲汉打他，酒楼里所有人都看着也没人替他说话。
    谢茂听见那少年的名字倒是忍不住笑了，就说这孩子看着面善，原来是他，陆庆文。
    陆庆文在前两世曾被谢茂提拔做过两任西河布政使，专管西河三郡赋税，干掉了不少隐户逃税的士绅家族。后来此人膨胀太过，在西河威福不尽、中饱私囊，谢茂瞧着也用得差不多了，一道圣旨就把他杀了。
    陆庆文曾说自己少年时在市井谋生，遍尝艰辛，原来就是在酒楼里卖高价小菜。
    谢茂不愿打乱他的人生轨迹，对余贤从说：“多给他五两银子，让他去吧。”不是谢茂小气，万一资助得多了，这少年陆庆文日子过得好了，少了那股子倔强，十多年后考不中进士了怎么办？
    ——谢茂还指着他这个未来的“酷吏”，去西河横冲直撞收拾那个烂摊子呢。
    “去端蒸碗来。”谢茂把两个闲汉也支了出去。
    这时候桌面上都摆得差不多了，酒楼真正的小二才上来报菜名。
    谢茂也不是来吃东西的，随便捡了几样招牌菜，让上了几壶稠酒，问衣飞石：“你这方不方便，把帷帽摘了？”
    衣飞石缓缓摇头，放下筷子时，一双尖头指了个方向。
    谢茂低声笑道：“怕什么？正是带你来看好戏的。”
    衣飞石在帷帽的遮掩下双眼低垂，心情略有一分复杂。他以为谢茂是带他出来看“奸细”的。这一路上，他也确实见到了朝廷清查陈朝奸细的力度。整个京城都被十户联保法细细地篦上一遍，几乎不会再有容身之地。
    可是，如今坐在四海楼狎妓醉酒姿态难看的，是他的小舅舅马万明。
    梨馥长公主少年时父死母丧，独自带大两个弟弟。大弟弟马万珍跟着丈夫打仗，年轻轻就赚了个将军当着，可惜命不好，还没娶妻就死在了战场上，小弟弟就是这个马万明了。
    马万明因是梨馥长公主亲手抱大的，和儿子也没什么两样，加上马万珍死了，马家只剩下马万明这一根独苗，长公主更是把马万明疼得跟眼珠子似的，连长子衣飞金都得在马万明跟前退一射之地。
    没了父母教养，长姐自己又拎不清，只会一味地宠溺，这马万明很自然就长歪了。
    所有贵公子该有的本事，他一概没有。所有贵公子才有的毛病，他一应俱全。
    诸如欺男霸女之类的事就不提了，常常是他这边搞完了事，长公主就提着银子带着兵上门“慰问”，肯收银子最好，不肯收银子就有兵卒堵门，也不打砸，就是守着不许出入。熬上两天，基本都要哭着把银子收下。
    往日有姐夫衣尚予镇压着，马万明勉强还算老实，至少搞出来的事他姐梨馥长公主都能摆平，如今衣尚予离京多日，二外甥进了大理寺狱，长姐都没空搭理自己，马万明顿时觉得神清气爽！
    不过，他这人还算“聪明”，一贯只欺负穿戴不怎么好、没权没势的平民，世家一概不惹。
    “兄台！我看你仪表堂堂风度非凡，甚是仰慕……”
    马万明趁着酒气端着一碗酒，醉醺醺地就往邻桌的少年书生身上倒，含含糊糊地说，“呃，咱们喝一个！”
    邻桌的几人一老两少，年长者约摸四十岁许，儒雅温文，两个小的一个虎头虎脑，一个粉脸娇俏，很显然一个是真少男，另外一个却是女扮男装的少女。这三人叫了吃食和酒，身边也有闲汉候着，甚至还叫了一个市妓唱曲，可是，总体而言，这桌人很安静，彼此不交谈，静静地吃东西。
    马万明已经注意他们很久了，准确来说，他已经看上那个女扮男装的小娘子很久了。
    这一家三口特别爱在酒楼里泡着，吃饭听曲看风景，特别是那个小娘子，总是睁着一双大眼睛，无辜又好奇地望着街面上的行人，那娇憨的神态真是可爱极了！
    这时代对女子的约束不算太大，可是，正经人家未出阁的小娘子想要随意出门，也不大方便。所以，经常就有疼爱闺女的父兄，在闺女订婚以后，出阁之前，亲自带着闺女乔装成男子在街头走走看看。当然，像这种直接把闺女带到鱼龙混杂的酒楼里的，基本没有。
    马万明已经彻底沉迷在小娘子的美貌之中，脑子完全进了水，转不过这个弯儿来。
    衣飞石这会儿也看出不对来了。
    若是要看小舅舅出丑，隔壁那桌也太……不等他多想，那眼看就要被马万明占便宜的少女细掌一翻，利索地揪住了马万明的关节。
    咔嚓一声，马万明摸过来的手腕就脱臼了。非常漂亮的分筋错骨手。
    “这是……？”衣飞石小声问谢茂。
    谢茂给他斟了一杯茶，示意稍安勿躁。
    马万明发出痛苦的惨叫声，惊动了与他同桌的好几个帮闲。
    这些人平日就跟在马万明身边混吃混喝，马屁拍得山响，倒也不是全无本事。其中就有两个从衣尚予帐下退伍的老卒，因醉酒狎妓被开革，之后就跟在马万明身边混饭吃，倒也不是全无情意。
    这时候见马万明吃了亏，二人立刻拍案而起，怒吼道：“放肆！敢对马王爷无礼！”
    余贤从仿佛觉得自己听错了，马王爷？
    衣飞石差点想找个地缝钻进去。
    他这个小舅舅正经上不了台面，衣尚予平日都懒得搭理，却被长公主惯得无法无天。
    马万明的道理很简单，他姐是公主，那他是什么？王爷呀！公主的兄弟不都是王爷？
    马万明自称马王爷，几个帮闲拍马的也跟着起哄，居然还真被他唬住了不少市井百姓。前有文帝，后有先帝，都是给足了衣家面子的皇帝，皇帝一笑置之，底下还有谁会去找衣家的不痛快？马万明当了好几年的马王爷，一直也没人找他麻烦，他就更得意了。
    “主上……”出门在外，衣飞石不敢叫陛下，可这会儿是真的尴尬又惶恐。
    马万明这样狂妄犯上，倚仗的是谁的势？长公主。长公主又是仗了谁的势？衣尚予。说到底，马万明犯下的事，终究还要扣在衣尚予身上。衣飞石怎能不惶恐？
    谢茂将手伸进他的帷帽底下，握住他微微发汗的手，说：“看戏，看戏。”
    那边已经打起来了。
    两桌市妓尖叫着退到一边，闲汉则袖手在一边看热闹，马万明这边两个退伍老卒当主力，一个逮住中年儒者暴打，一个逮住那虎头虎脑的少年暴打，剩下几个帮闲也不是只会捧哏，在马万明的咒骂声中，几个人居然围住女扮男装的少女厮打起来，一时间碗筷齐飞，尖叫声不断。
    余贤从与常清平都老老实实地守着谢茂不动，衣飞石看了局势，皱眉道：“他们想走。”
    “再不走，缉事所的人就到了。”谢茂笑道。
    “他们是奸细。”衣飞石看着跳脚的小舅舅，拿不准皇帝的想法，“我舅舅不是。”
    谢茂依然笑声轻轻地，仿佛和人开了个玩笑：“他可以是。”
    “你阿爹已经快二十天没有战报回来了。锦衣卫也已经审出了梁幼娘同伙的供词。替你翻案也就是这三五天的事了。眼前这三个……”谢茂示意被马万明缠住的一老二少，“有条大鱼。如今十户联保，他们出不去，待不住，一直在联络的属下也进了羽林卫大牢，把他们卖了出来。”
    “早就能收网了。特意等到今日，教你亲眼看着，高不高兴？”
    马万明身边的帮闲里就有常清平联络过的人，今日见常清平来了，酒桌上撩拨两句，一直跟着那三个奸细跑得马万明果然按捺不住，立马选择了出言调戏。这不就打起来了？
    衣飞石最担心的事还是发生了。
    那日他就害怕自己被长公主虐待的事会惹得信王雷霆大怒，长公主再有一万个不好，她是衣尚予的妻子，与衣家一荣俱荣、一损俱损，这关系是割舍不了的。若信王报复长公主，衣家很难不受牵连。——他作为衣家次子，一样是被“报复”的对象。尽管信王的初衷是替他出气。
    现在谢茂千挑万选，挑中了长公主的软肋马万明来下手。这难道就和衣家没关系了吗？
    不，关系大了去了！
    谢茂若是把勾结奸细的罪名栽到马万明头上，就算洗清了衣飞石，长公主也完了。
    ——弟弟通敌卖国，姐姐还想安安稳稳地做长公主？皇太后一道懿旨，曾经风光无限的长公主就得变成“马氏”。
    这就是谢茂顺手为之的报复。
    他曾向太后求助，要求太后惩戒长公主，然而，太后只让他等，他等得不耐烦了。
    手握皇权天宪，他不会用什么阴谋阳谋，一力降十会而已。他要栽赃马万明勾结奸细，就有一万种方法证明马万明不干净。原本他应该忌惮衣尚予的反应，若衣尚予公然为马万明张目，朝廷势弱的情况下，这个栽赃只能不了了之。
    可是，目前的情况，他是可以进行栽赃的。衣家绝不会向朝廷抗争这个扣马家头上的罪名。
    为什么？
    因为，功高盖主，亟需自污。
    ※
    陈京，大光明宫。
    看着半个宫室里塞满的皇妃皇子公主，衣尚予衣飞金父子都有点不敢置信。
    这就打进陈朝京城了？这就打进大光明宫了？嘶，这有点让人……那什么，对吧？
    这短短二十天发生的事情，让衣家父子回不过神，让十万戍边军回不过神，估计陈朝那位丢下老婆孩子逃亡西京的天昌帝也没回过神。
    那日衣尚予受到衣飞石的“血泪哭诉”家书之后，就一直“浑浑噩噩”“心不在焉”。本应该在望虎坡扎营，半夜却一反常态地选择向襄州进军，似乎要和长子衣飞金会师。
    他这动静把陈朝几个驻守边城的大将都吓懵了，干嘛呀？衣老狗这是不想守秦州了，要跟衣小狗合围襄州把我们都吃啦？这时候诸色府传来本国奸细陷害衣尚予次子，导致衣尚予最疼爱的二儿子被谢朝刚登基的傻皇帝下狱拷打的消息。
    陈朝除了襄州的何耿龙，原驻潭郡的陈旭，其余戍边将领都被衣尚予打哭过，称得上是未战先怯。得了诸色府消息之后，个个欢欣鼓舞，前仆后继地派人偷偷去和衣尚予接触，大哥，神仙，反正谢朝不好混了，不如来我们这边，我们一起打谢朝的傻皇帝啊。
    这年月，家主与嫡长子都在外边，剩下次子老婆在京为质，其实是没什么分量的。
    衣家之所以信任谢茂，就是因为谢茂放了衣尚予出京，且没有要求衣飞金回京。——谢茂留的是衣飞石。
    文帝对衣尚予有知遇之恩，文帝本身在朝野军中声望也足够，所以他敢放权任凭衣尚予施用。
    刚登基的谢茂凭什么敢呢？他什么倚仗都没有，就这么光棍地把衣尚予与其嫡长子衣飞金一齐放出去领兵，满朝文武都以为谢茂疯了。连林相都几次暗示，把衣飞金召回来。
    嫡长子的分量和嫡次子的分量，那是绝对不一样的！
    甚至在陈朝众人的眼里，衣飞石被下狱拷问也是个政治事件，代表着谢朝新皇对衣家的态度，重点并不是衣飞石本人是否受苦了，是否被弄死了。——一旦衣尚予叛国，在京中的长公主、衣飞石、衣琉璃与两个双胞胎，都必死无疑。衣飞石被拷问不重要，重要的是他被下狱拷问代表着什么。
    所以，陈朝上上下下都在向衣尚予疯狂示好，特别是陈朝最能打仗的武安王死了，陈朝亟需一个能够填补绝世帅才位置的名将。本来是为了对付衣尚予，好嘛，现在谢朝自毁长城，咱们把衣尚予哄到手打谢朝去，那得爽哭。
    衣尚予假装考虑了几天，给陈朝回了信，表示要跟大儿子商量一番。
    父子两个也没私下沟通，衣尚予就大喇喇地写信给衣飞金，说要投奔陈朝，人家给封王。
    衣飞金立马回信：可以。但是我也要封王。
    陈朝大喜过望，开始跟衣尚予谈条件。
    衣尚予说，三个王爵，我一个，我大儿一个，二儿肯定要被搞死了，追封一个。我在谢朝娶了个长公主，你陈朝也给我一个公主，不然我觉得不保险，万一你们鸟尽弓藏呢？我现在带得兵马都是我的嫡系，我肯定不得拆散，不然我不安心。你们要给我多少装备，多少粮草，给我指挥权，我还要召集你们的将领谈话，谁不服我，就给我把他调走，不然我要砍人的……
    衣尚予想着反正漫天要价就地还钱嘛，也不指望陈朝答应多少。
    结果，陈朝居然答应了！
    答应了！
    全部答应了！
    据说，陈朝那位垂垂老矣的天昌帝说：“衣卿真国士也。朕以国士待之，用之不疑。”
    然后，就没有然后了。
    陈朝大部分戍边将领被一锅端，只有何耿龙与殷辰借口不听宣，自请回防逃过一劫。
    没有了领兵的大将，衣家父子带着十万精兵在陈朝疆土中纵横驰骋，一路杀进了陈京。
    这一切发生的太快也太荒谬了，在京中的陈旭护送天昌帝逃到了西京，却因兵力不足，无法携带更多家眷，一批后妃、皇子、公主都被抛弃在了京城。被衣尚予堵了个正着。
    “小金子……”
    衣尚予有点不切实际地捏着长子肩膀，“为父觉得陈朝那个……是不是有点傻？”
    衣飞金带兵一连跑了七天，终于追着亲爹进了城，一路上没怎么遇到抵抗，也没怎么交手，就是风驰电掣地追着亲爹屁股后边追。这时候也已经累得快不行了，坐在地上摇头：“若非二弟与陛下行苦肉计，朝里真欺辱家中，陈朝皇帝待我家一片赤诚，阿爹难道就不会动摇吗？”
    这一番设想，让衣尚予也陷入了沉思。
    如果谢茂真的对衣飞石下手，如果衣家真的走投无路，那么，天昌帝的信重，是否就能换得他的忠诚呢？这个设想竟然让衣尚予脊背微微地发寒。
    他的目标不过是天下归一结束战乱罢了。
    替谢朝打陈朝是为了这个目的，替陈朝打谢朝，难道不也是一样吗？
    谢陈二朝皆出于前朝，同根同种，本是兄弟之邦。两朝之间的感情，也与面对周边的蛮夷戎狄都不相同。谢朝与衣家不谐，陈朝就敢来勾搭衣尚予，换了南边的浮托国，想都不敢想。哪怕谢朝灭了衣家十族，衣尚予也不可能为南蛮效力攻伐中原。
    “阿爹，当务之急，想想怎么收场。”衣飞金苦笑。
    他一路飞奔着想把亲爹撵回来，可惜陈朝无将溃兵，又有衣尚予杀神之名在前，居然被衣尚予莫名其妙就打进了陈京。哪怕就在京城外边晃一圈也好啊！打进城了！这下怎么办？真的造反吗？
    衣尚予心里有数，说：“天昌帝还在西京。何耿龙、陈旭也还活着。陈朝国祚还有几年。”
    衣飞金就不吭声了。
    要不是他故意放了何耿龙一条生路，这个陈朝已经完了十之八|九了。
    如今朝廷势弱，西北戍边军势强，衣尚予又杀进了陈京，底下将领都有点想给衣尚予弄个黄袍加身的戏码玩玩。衣尚予不自立，他们这群老将撑死了就是个将军，衣尚予自立为帝呢？怎么也能混个世袭罔替的国公当当吧？说不准还能混个异姓王。
    不管衣尚予想不想自立，这时候都该有个态度了。
    ※
    与西北捷报一并传来的，是一个让天下哗然的噩耗。
    大将军衣尚予在战阵中不慎落马，被踏碎了胫骨，已经再也站不起来了。
    皇帝准衣尚予所求，接他回京养伤，另赐一等镇国公爵位，十世不降。
    ※
    长公主府。
    马氏听了消息，又悲又喜。悲的是丈夫腿断了，再也无法给她带来更多的荣耀了，喜的是丈夫得了个十世不降的国公爵位，虽不及世袭罔替那么好听，可一个王朝也未必能传十世呢！
    高兴完了，想起被关进大理寺狱的弟弟，她又忍不住流泪：“快，打发人去把衣飞石那个孽障找回来！他倒是没事人了，把他舅舅诬了进去！真是个畜生！快去找来！叫他把他舅舅换出来！”
    “梨馥殿下。声低则贵，容静则雅，您是金尊玉贵的的公主殿下，凡事安闲淡定才是。”
    立在马氏身边的是一个打扮得清净素雅的中年女子，三十岁许，不曾梳起头，这是当年太后与衣家议婚时，从长信宫里派出的几个大宫女之一。
    马氏一心想把衣琉璃嫁入宫中，长信宫派来的教养嬷嬷就被拨到衣琉璃身边去了。她自己则觉得用长信宫的大宫女十分体面，常常把这个大宫女带在身边，又因大宫女说话做事带了几分太后的风度，马氏对她还真有几分信服，常以半师之礼对待。
    被大宫女提醒一句，马氏立刻变脸收起自己的泪水，露出她习惯性地矜持的微笑。
    “正是如此。”大宫女诚恳地施礼称赞，“殿下仪态万方，很有几分太后的风采呢。”
    太后还是淑妃时，马氏就对她十分钦羡。总觉得林家的这位淑女，才是京中最尊贵、最有风度的女子，连真正的皇家公主都是林淑妃教导出来的呢！她以几十岁的年龄差，稳稳地坐在了统摄六宫的尊位上，得到皇父（文帝）绝对的爱重，若不是年龄小了些，肯定会被立为皇后！
    如今太后身边的大宫女夸她有太后的风采，她就特别得意，只是面上不显，学着太后淡淡说话的模样，吩咐下人：“去吧，把衣飞石找回来。就说为娘的要见他。”