“大人染上风寒，正在发热。王九稍后会送药来，请大人先吃点东西。”
    “嗯。”
    萧予戈扒拉两口，嘴里除了烫，吃不出什么别的味道，因正对门口，恰能望见红透的天，“师爷呢？她不是最爱看落霞么？”
    “师爷照顾大人一下午，方才回书房去了。”
    “倒是辛苦她了。”萧予戈吹了几口，慢条斯理地吸进几根，细面堪堪滑落到腹内，他陡然别过头打了个喷嚏，“这里头放了什么？怎么觉着有点呛？”
    “说是大葱熬的汤底，出锅前还撒了点胡椒粉，为大人发汗用的。”
    “有心了。”
    周嘉海笑出一排大白牙，坐到萧予戈对面，不客气地倒了杯茶，砸吧两下说道：“小顺说这是师爷教的法子，我哥每年入秋后至少得来一碗。”
    阿嚏。
    萧予戈用力吸鼻子，瓮声瓮气道：“小顺究竟加了多少胡椒？”
    “他只加了一点，我觉着多放些能多发点汗，便又添了一勺。”
    “……”这个人是对我有什么不满吗？
    这面吃进大半碗，王九的药也送来了，萧予戈试探地瞧一眼，黑漆漆的，深得看不见碗底。
    “大夫说服过药，蒙被睡一夜，明日保准精神。”王九边说，边挨着周嘉海坐下，又问道：“大人可还觉得哪处不适？”
    萧予戈咕咚咚喝完面汤，偏头咳嗽几声，以帕抹嘴后回答，“就是觉着有点热，这屋里怎就忽然热得这般厉害？”周嘉海指指床尾，萧予戈瞄一眼，登时只觉身上又蹿出一层汗，“怎么？是打算在本官屋内烤肉吗？”
    “是师爷的意思。”周嘉海说，“如若大人不喜，我可以……”
    “不必了，放着罢。”
    帮你挪个位置。周嘉海抿抿嘴唇，冲王九挤出个笑脸，王九不明所以，抬手碰了碰药碗，“仍是有些烫手，大人稍后再用。”萧予戈点头，他便拎起周嘉海出房，任由对方吱哇乱叫，不曾心软半分。
    萧予戈揉揉生疼的头和耳朵，起身去关门，忽有一只手抵到门上，伸手不打笑脸人，萧予戈只得拖着身子让他进来坐下。
    “大人不必倒茶，我只是奉小姐之命来送点东西。”柳将手中小包放到桌上，顾自解开，萧予戈见着里头的瓶瓶罐罐，头倏地又疼了几分，露出个公式化的笑脸，“永武谢过郑小姐好意，但这礼实在珍贵，恐消受不起。”
    “小姐说这是大人先前那幅书画的回礼，大人还是收下罢。”书画？萧予戈仔细想了想，隐隐约约的有些印象，但一时半刻实在想不起细节，便道：“劳柳先生走一遭。”
    柳先生微笑，“既然如此，那柳便不打扰大人歇息。望大人早日康复。”
    “多谢。”
    萧予戈送他出门，返回后将桌上温热药汤一饮而尽，探着额温回床睡下。
    南楚杉倚在后院树上，杏眼里满是敌意，柳先生躬身问好，又径自往小门走去。
    “你们来这儿，究竟有什么目的？”
    柳先生停下脚步，轻笑，“南师爷这是在审讯我么？”
    “朱雀组，柳。”南楚杉踱到他身边，“你和郑栖昱到底在盘算什么？”
    柳面上仍是带笑，“南师爷，不是所有人都像你们这般以利益高低来择人交往。我家小姐与萧大人是故交，得知大人抱恙，心急如焚，特遣我前来慰问。怎么？师爷不准？”
    “请你莫要偷梁换柱。大人有客来访，我无限欢迎，但若是心怀鬼胎，就别怪我不客气。”她说得云淡风轻，可这些话就像是夹着针，字字扎向柳及他身后的主人。
    “心怀鬼胎的人究竟是谁，师爷难道没有半分察觉？”柳礼貌一笑，不等对方回应，颔首告辞，留南楚杉在他身后深思。
    在巷子里行了约摸数十步，柳停下脚步，吹着指上不知何时粘上的粉尘，沉声道：“客人既然来了，何不现个身？我好设宴招待。”话毕，一个黑衣身影落到他身后，他食中指一并，固住对方袭来的匕首，悄然使力将之扭弯，呵呵笑了两声，“只怕阁下要另寻个靠谱的铁匠。”
    “不愧是江湖闻名的‘柳’，在下佩服。”
    柳收回手指，那人顺势将匕首丢到地上，冷笑道：“先生这样好的身手，怎可屈服于人下？不如跟我离去，投向更为光明的天地。”
    “同你一样当条恶狗？在下不喜。”柳翻出腰间锦帕，仔细擦拭自己的手指，漫不经心道：“且回去禀报你主子，你们要如何对付南家，那是你们的事。但若是动着萧永武，只怕我家小姐可不会轻饶。”
    黑衣人大笑，“就那黑皮小子么？郑小姐的口味真是独特。”特字还未念完，黑衣人突觉额上一热，抬手摸得一手血，不禁感叹，这柳竟能将锦帕用作割人利器！何等高超的武艺！
    “下次再对我家小姐口出不逊，下场可不是这般轻巧。”柳扫一眼不远处浮尘的锦帕，没有半分留恋地走远。
    黑衣人站在原地一会儿，待血不再流淌，这才抬脚在墙上蹬了两下，身轻如燕地没了身影。
    南楚杉合上后门，眼底蓄满寒意。
    是夜，万籁俱寂。
    萧予戈只觉身上冷热交融，又像是被坠满千斤重物，半分都动弹不得。不多时似乎得了股力量，猛然睁大眼睛，对着漆黑的床顶吐粗气。床尾火盆炭已燃尽，只余一底灰，飕飕地透来点寒凉，令掀被下床准备去喝口水的他不由自主地打了个冷战。