萧予戈抛给南楚杉一个眼神，对方波澜不惊地发声，“冬雨姑娘，本月初二戌时，你在何处？”
    “初二？”冬雨认真思考，“那日我与阿清婆还有几位长工姐姐去郊外烧香，回来后就得知小姐丧命。我那夜睡不着，还让同屋的姐姐陪我睡觉，她还给我说了个故事。我想师爷应当也听过罢，就是县里一直流传的狐狸娶亲的故事。”
    初二烧香？萧予戈心里有些纳闷，不该是初一十五么？这环海县怎就这般特立独行？
    南楚杉点头，“这故事我自小便知。”又随意问了几个看似紧要的问题，随后就放冬雨回去。冬雨出门前再三确认，南楚杉微笑颔首，示意她能离开，还叮嘱她路上小心注意脚下，冬雨连着应了两声，兴冲冲地往来路去。
    萧予戈倚在门边，双手环胸，望着她身影消失在巷子拐角，这才说道：“你信么？冬雨的话。”
    “大人呢？”
    “本官相信。但牢里那位，本官却是有些迷糊了。”
    南楚杉笑，“恐怕对方另有所图。”
    晚饭过后不久，牢头依着吩咐提任小雨来书房，萧予戈思索良久，还是决意屏退屋内所有人，只余他们两人。南楚杉面色不善，却还是跟牢头出去，顺手带好门。确定脚步声远去，萧予戈放下卷宗走过去令她坐下，又沏好一杯茶推近，公事般笑问道：“任姑娘，打扰你歇息，真是不好意思。”
    “孤男寡女共处一室，大人就不怕传出流言蜚语。”
    “本官自认与姑娘清白得很。”
    任小雨笑，“若是我让大人不清白了呢？大人应当知晓，女子的名声忠于一切，断然是不会被拿来顽笑。”说话时，她余光掠过窗边一眼，面上笑意加重一分，这衙门的猫果然不生分。
    “毁了名声，对任姑娘而言并非好事。”萧予戈含笑握住手中茶杯，“不过，若是换成男子，大抵无碍。”
    “大人什么意思？”话音刚落，任小雨只觉脸上一湿，萧予戈竟将茶水统统泼到她脸上，好在茶水偏凉，不至于烫伤。正想发难时，就见萧予戈指指她的脸颊，“皮掉了。”
    她冷笑眯眼，索性破罐子破摔，自下而上连着头皮一道撕下，随手丢到地上，萧予戈低头瞧了瞧，居然是完整无损的人/皮/面/具，再看对方面容，是张年轻秀气却又令人记不住模样的男子脸蛋，因问道：“永武斗胆询问阁下名姓，可是在江湖道上混迹？”
    “智桥。”
    萧予戈微怔，“阁下为何扮作任小雨的模样以身犯险？难道不怕本官将你治罪？”
    “我与大人不是初次见面。大人可是记得当日曾答应过我，若我有冤来投，你必审判。”
    “你，你是那日的黑衣人？你想与本官报什么案？”
    智桥似笑非笑，“我要报的可是大案。大人可敢审理？”
    “本官食君之禄，担君之忧，有何不敢？”
    “这话说得真是感天动地。”智桥鼓了两下掌，“既然大人允许，我便说了。”萧予戈比出‘请’的手势，智桥眼底闪过一丝狡黠，“草民要告的人远在天边，近在眼前。”
    萧予戈点点自己的鼻尖，笑意更盛，“你要告本官什么罪？”
    “欺君。”
    “这可是杀头大罪，本官还未愚蠢到这般地步。”萧予戈重新续好茶，沉静饮下一口，“况且智桥先生应当知晓，诬告朝廷命官同属大罪，重者可判流放之刑。本官权当方才什么都没有听到，智桥先生还是同我说些正经话罢。”
    “那我便与大人说个故事罢。许久之前，有一户世代耕田的农家，男人每日晨出晚归，兢兢业业地守着自己的田地，期盼它能够丰收，好养活自己的家人。可是好景不长，这名农夫被人举报说是跟着邻居一道昧下地主家的金子，还打算一走了之，这地主自然不肯罢休，将他二人告到公堂上，大人觉着，这起官司会如何判决？”
    “自然是将诬告者绳之以法，换这位农夫及其邻人的清白。”
    智桥摇头，“结果恰恰相反，这举报人与审理此案的官员沆瀣一气，硬是判了农夫和邻人重刑。而农夫之子听闻此事，决心要为父亲翻案，但因着人微力薄，加之对父亲不利的流言越来越多，竟寻不到一个帮手。大人觉得，他会如何做呢？”
    “本官不知。”
    “说来我也颇为震惊。这位少年竟冒了兄长之名上京赶考，后来高中状元，成为一方长官。”
    萧予戈点头，“这倒是个不错的结果。那这位少年可是成功为父洗刷清白？”
    “此事恐怕只有少年自己才知。”
    “少年的事暂且搁在一边，毕竟与眼下相去甚远。”萧予戈清了清嗓子，“智桥先生，可否告知本官，你为何要盗取易大人府中宝物？且盗取的又是何物？”
    “自然是件好东西。”智桥笑得意味不明，“正是多亏有它，我才能确定自己的推断。”
    “哦？竟有这样神奇之物？”
    “此物大人也见过，就是那条大黄狗。”
    萧予戈垂在身边的左手不自主地紧了紧，手上的伤分明已经痊愈，如今却又开始隐隐作痛。
    “大人可要治我的罪？”
    “你犯下多起盗窃罪，所盗之物价格皆是不菲，本官自然要将你捉拿归案。”
    智桥指尖摩挲光滑的青瓷杯，“若大人真想将我定罪，我身处的不会是书房而该是公堂。说到底，大人还是想放我一马。”