“我爹，他与此事无关。”
    “就算真与南大人有关，本官也不会与师爷为敌。”萧予戈双眼胶在面前的蝇头小楷上，不曾移动半分，“师爷不曾因我是罪臣之子而有所疏远，我又怎会因旁人三言两语对师爷有所忌惮？孰轻孰重，本官分得清。”
    “多谢大人。”
    “所以，”萧予戈移开纸张，“今晚我能吃上回的红糖咸鱼吗？”听到鱼字，还在抹脸的小肉干登时跃到桌上，一人一猫两双眼睛睁得明亮。
    南楚杉微笑，在宣纸写下一行字，“这个要看大人是否能在晚饭前完成左手那叠公文。”
    “来，小肉干，为了今晚的咸鱼，咱们爷俩要挽袖大干一场了。”说着，萧予戈当真推起两边衣袖，露出精瘦的小麦色胳臂。
    “它是母猫。”
    “那看来本官的桃花运依旧强盛。”
    “起风了。”南楚杉忽道。
    萧予戈与小肉干如愿在饭桌上见到红糖咸鱼，‘父女俩’吃得不亦乐乎，南楚柳半分都不得介入，只得将目标转向酱鸭。
    “姐，我在整理案卷的时候偶然看到阮家大夫人的户籍档案，你想听吗？”南楚柳叼着鸭腿，说话含糊不清，南楚杉往她菜碟里添上一筷茄子，“饭桌上不谈公事，有话稍后再说。”南楚柳点头，继续咬鸭腿。
    “本官一直好奇，如南师爷这般能文善武还有一手好厨艺的女子，可曾许过人家？”
    南楚杉不答，南楚柳搁下筷子起身去舀汤，“一般男子怎配得上我姐姐？大人都说姐姐文武双全，她的夫婿自然不能比她弱，就算武不行，这文怎么着也得是个状元水准。”
    “本官就是状元。”
    南楚杉咳嗽一声，“汤太满了，省得洒一身。”南楚柳瞥她，端回汤碗，继续问道：“大人家中可是有屋有田？”
    “除一箱旧书和旧衣外，再无其他。”
    “连祖屋都没有？”
    “祖屋仍在查封之中。”自阮鹏涛将这层窗户纸捅穿，萧予戈也就不再打算隐瞒他们什么，“无屋无田，本官可攒钱去买。可知己却是难得。”
    南楚杉道：“天下百姓千万，谁又真的能得一知心人。”
    萧予戈因腹撑，主动提出要送南家姐妹回家，南楚柳当即答应，南楚杉清理好碗筷，与小顺交代明日清晨采买的食材，放下袖子走出小院。
    “今夜无星无月，大人在瞧什么？”南楚杉环顾一周，发现并无南楚柳身影，又见萧予戈仰头望天，因有此问。
    萧予戈偏头看她，“本官是在测算明日的天色。”
    “这般昏暗，应当是阴天罢。”南楚杉走上前与他并行，“楚柳呢？怎不见她踪影？”
    “说是想起万事屋里还有事未处理，先行离开，临走时还千叮咛万嘱咐本官务必要将师爷安然送回家。”
    南楚杉笑道：“纵观全环海县，何人敢对我有非分之想？”
    “环海县没有，不见得外头也没有。”萧予戈收回目光，直视前方，指着不远处正在送客的男子，“那是燕秀才么？”
    南楚杉顺他的手指看去，那燕秀才一身月白色长袍，神采奕奕，正与看似掌事的中年男人攀谈。
    “我倒是忘记这茬。先前自‘瑞锦庄’一案完结后，这‘千荣行’向县衙提交招人告示，我见燕秀才正为生计发愁，便介绍他到‘千荣行’做事，如今看来，倒是过得颇为滋润。”
    二人走近几步，那燕秀才即刻问好，与他说话的男子也微笑颔首，萧予戈问道：“燕秀才在此可是习惯？”
    “劳大人挂心，一切安好。”
    “我正想复观何以在外停留这般久，原是大人与师爷到访，刘武怠慢了。”说着，刘掌柜就要请他们进店喝茶，南楚杉正想拒绝，就见萧予戈已跨步入内，只好抬步跟上。
    茶是月前新上市的翠峰尖，萧予戈入口便觉七八，拱手道：“得刘掌柜赏识，乃本官之幸。”
    “大人无需客气，若非大人神断，恐怕我祖上这数十年基业就要毁在我手里。”
    “本官当时不过实话实说，刘掌柜既为真金，自然不怕火炼。”
    “说起来，小生也要感谢大人的明断之恩。若非大人明察秋毫，只怕我已遭贼人陷害，枉受牢狱之灾。”燕秀才提起这事时，眼底闪过一簇火光。
    萧予戈笑道：“你二人倒是有些缘分，潘掌柜用来栽赃陷害的箱子正是曾经出现狐虎双皮混乱的那款。”
    刘掌柜与燕秀才对视一笑，“看来我们都是那只箱子的受害者呢，当真是有缘至极。”
    南楚杉道：“刘掌柜世代童叟无欺，燕秀才又是极为正直之人，由你二人联手，想必这‘千荣行’会更加繁荣。”
    “借南师爷吉言。”
    茶快喝到无色，萧予戈才起身告辞，刘掌柜礼貌性地挽留两句，南楚杉深知话中之道，承诺得空再来拜访，与萧予戈披着深露往百雀巷走去。
    “对于燕秀才此人，师爷如何看？”行出一小段路后，萧予戈发问。
    南楚杉思考片刻，“倒是位人才，只是遇人不淑，白白浪费才华。眼下得刘掌柜重用，想必是能物尽其用。”
    “这世上应当还有许多如燕秀才这般怀才不遇之人，不知是否都能遇上像刘掌柜这样的伯乐。”萧予戈轻叹出一口气，“或许，多的都是些怀抱满腹经纶却郁郁不得志的人罢。”