要想把她送到什么地方而没有这些人在后面跟着根本不可能。霍夫曼担心你
让他到那儿，是设计欺骗他，好让报纸大加渲染，那他将窘迫不堪。不过他
愿意自己去。rdquo;
好吧，rdquo;梅森说，那效果也会一样。咱们在榆林大道坡下见面。我
们将在一辆比克牌小轿车里等着。rdquo;
好极了，rdquo;德拉姆说，我们5 分钟后出发。rdquo;
回头见。rdquo;梅森对他说，随即挂上电话。
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4 个人踩着台阶往上向贝尔特家走着。
霍夫曼警长对梅森皱着眉头，说：喂，我说，别玩什么花样。我这回
能来可是信任你的。rdquo;
只管睁开眼睛，竖起耳朵，如果你们认为我发现了什么，上前抢头功
吧。任何时候你们认为我有欺骗之意，便可以立马走人。rdquo;
霍夫曼说：这还差不多。rdquo;
我们在开始之前先想想一两件事。rdquo;梅森提醒道，我是在山脚下的
杂货店见到贝尔特夫人的。我们一块儿上来的。她身上没带钥匙，也没带钱
包。此前她出去时没有锁门，因为想着可能还回来。她对我说门没锁。可当
我推门时，它却是锁着的。弹子锁是卡着的。rdquo;
德拉姆说，她是一个说谎者，如果她告诉我说门是开着的，那我就知
道门是锁着的。rdquo;
这样说也完全正确，rdquo;梅森说，语气有些固执，不过记住，她身上
没带钥匙，她是冒着雨出去的。她肯定是想着还要回去的。rdquo;
也许她太惊慌。rdquo;霍夫曼指出。
那宝贝才不会呢。rdquo;梅森说。
好，说下去，rdquo;霍夫曼说，显得很感兴趣，接下来呢？rdquo;当我进
去时，rdquo;梅森说，看见架子上有一把伞，还是湿的。地面上还滴了一滩水。
后来你进来时可能也注意到了。rdquo;霍夫曼警长的眼睛眯了起来。
是的，rdquo;他说，回想起来，我的确注意到了。这怎么了？rdquo;还没
找到什么。rdquo;梅森说。他伸手按门铃。过了几分钟门被男仆打开，他盯着他
们。
卡尔middot;格里芬在家吗？rdquo;
男仆摇摇头：不在，先生，rdquo;他说，他出去了。他有一个预约谈生
意，先生。rdquo;
维奇太太，那个女管家在吗？rdquo;
啊，是的，先生，当然在。rdquo;
还有她的女儿，诺玛？rdquo;
是的，先生。rdquo;
那好，rdquo;梅森说，我们要上楼去贝尔特的书房。不要对任何人提我
们在这儿。你明白吗？rdquo;
是的，先生。rdquo;男仆说。
霍夫曼走进门里，以审视的目光看了一下凶案发生那夜放伞的那个门厅
架子。他的目光透出思索。
德拉姆紧张地吹着口哨，声音很低，听不清是在吹什么调。他们走上楼
梯，进入发现贝尔特尸体的那个套间。梅森打开电灯，开始细致地察看墙壁。
希望你的伙计们也看看。rdquo;他说。
你找什么？rdquo;德拉姆问。
弹孔。rdquo;梅森说。
霍夫曼警长哼了一声，说：在这上面你还是别费时间了。我们把这些
房间一寸一寸地检查过了，拍了照，绘了图。子弹不可能从这里穿过而不留
弹孔的，会在墙上打下碎片的。rdquo;
我知道，rdquo;梅森说，我在你们到这儿之前就搜索了一遍，找同样的
东西，可找不到。但我想再查一遍。我知道肯定发生过一件事，但我还不能
证实它。rdquo;
霍夫曼警长突然怀疑起来，说：哎，梅森！你是要为那个女人洗刷罪
名吗？rdquo;
梅森转身面对他。
我是要说明实际发生的事情。rdquo;他说。
霍夫曼双眉紧皱：这并没回答我的问题。你是要让那女人自由？rdquo;
是的。rdquo;
那我该松口气啦。rdquo;霍夫曼说。
不，还难说，rdquo;梅森说，我准备给你们一个机会让你们在报纸的头
版上亮相。rdquo;
这倒是我所担心的。rdquo;霍夫曼说，你很聪明，梅森。我已调查过你
了。rdquo;
那好，如果你已调查过我，你就知道我从来不背叛朋友。西德尼middot;德
拉姆是我的一个朋友。我把他也拽到这件事里了。如果这是某种骗局的话，
我会找个我不认识的人。rdquo;
霍夫曼警长勉强表示承认：那么，我可以呆一会儿，但是不要耍任何
可笑的玩意儿。我想知道你要得到什么。rdquo;
梅森站在那里盯着卫生间。地上有粉笔划的白线，勾勒出当初发现乔
治middot;贝尔特尸体的位置。
突然间梅森大声笑了起来。
我真该死！rdquo;