张然看着李力游,缓缓地道:“吴总应该和你谈过,VR是我们公司未来的重要战略。我们相信未来VR平台会取代现有的电脑和手机平台,而这一切离不开芯片的支持。展讯未来可能要分一部分精力,用于VR芯片的研发。你对这个问题怎么看?”
李力游觉得张然是在考自己,如果自己的回答能够让张然满意,那自己能够继续掌管展讯;如果回答不能让张然满意,恐怕就要挪位置了。他沉吟道:“VR在未来的应用会很广,比如装修,你可以设计好方案,让用户带上VR设备在虚拟世界里感受装修效果,用户满意后再进行实际装修。比如通过VR可以看到自己将要网购的产品的真实大小,甚至用虚拟的人体模型,有着和自己一模一样的身高、体重和三围,这样就能提前知道要买的衣服是否合身。除此之外,人们可以通过VR亲临体育赛事、音乐会,也可以通过VR进行在线教育等等,VR前景超乎现象。”
说到这里,李力游看了张然一眼,继续道:“VR现在面临的最大障碍有两个,一个是分辨率,一个是眩晕。分辨率是纯技术问题,而眩晕就比较复杂了,人体的生理机能、头显的刷新率和帧数、VR应用的制作质量等等,都会导致眩晕的出现。要改善这两点,提升观众的感受,芯片至关重要。现在VR芯片还是一片白地,没有专用的VR芯片。展讯要是提前布局VR芯片,再加上世纪巅峰资金和技术支持,完全就有机会成为芯片行业的领跑者。”
张然对李力游的回答不置可否,缓缓地道:“前天,我和洛杉矶图形实验室的负责人维德罗教授谈VR芯片的问题。维德罗教授说,电脑CPU采用的是英特尔的X86指令集,但到了移动互联网时代,X86构架输给了ARM构架,ARM主宰了手机芯片。英特尔卯足了劲在手机上推广X86,依然没有取得成功。手机和VR对芯片性能要求不同,未来的VR芯片完全可能是基于别的指令集。如果把精力用在ARM构架芯片的开发上,很有可能会押错宝。你对维德罗教授的话怎么看?”
李力游心想,现在ARM统治了手机领域,但能不能继续统治VR市场,实在很难说!只是他不清楚张然为什么说这个,就道:“不同的平台采用不同的构架和指令集太正常了,只是现在市面上的指令集很多,ARM、MIPS、SPARC、X86等等,谁在未来胜出很难说!”
张然笑着道:“我当时说,既然我们不知道谁能赢,那就各种类型的芯片都投一点。我们可以在中国收购或者入股一批不同的芯片企业,给予他们充分的空间,让他们自由、独立地发展。等苗头出来之后,我们再全力扶植,推动其迅猛发展。维德罗教授说,现在有一种全新的指令集,而这种指令集在未来很可能会击败ARM!”
李力游一怔,随即眼前一亮:“全新指令集,你是说RISCV指令集?”
第1005章 押宝
张然听到李力游直接说出RISCV指令集,惊讶地道:“你知道这个指令集吗?”
作为芯片企业的老总,李力游对芯片行业的动态了如指掌,不但知道RISCV指令集,对它的来龙去脉也一清二楚。
2010年,加州大学伯克利分校的一个研究团队准备启动新项目,需要选择一种处理器指令集。他们分析了ARM、MIPS、X86等多个指令集,发现这些指令集不仅设计越来越复杂,而且还存在知识产权问题,不能随便使用。于是伯克利的研究团队临时组建一个四人小组,从零开始设计一套全新的指令集!
这个名为RISCV的指令集设计非常简单,基础指令集只包含了不到50条指令,但已经可以用于实现一个具备定点运算和特权模式等基本功能的处理器。如果用户需要的话,也可以根据自己的需求自定义新指令。这样一来,这套指令集兼具精简和灵活两大特点。更关键的是,伯克利研究团队将RISCV指令集彻底开放,实行开源,这样使用RISCV就不像其他指令集那样需要付授权费了。
因为RISCV是开源和免费的,众多的学术机构都可以开发兼容RISCV指令集的处理器,不需要支付一分钱的费用。于是,加州大学伯克利分校、麻省理工学院、普林斯顿大学等学术机构纷纷加盟RISCV。
李力游解释道:“展讯的CPU跟华为海思一样,用的是ARM公版架构。我们光是授权费就花了500万美元,只能用五年,而且每块芯片还要向ARM交钱。我们很不情愿,但没有办法。在知道RISCV这种开源指令集后,我研究了一下,发现这个指令集非常优秀,总结了前人教训,避开了很多历史包袱,达到了简约而不简单的效果,而且是免费的。我考虑过,展讯是不是能够基于RISCV开发出全新的手机芯片呢?但只是想了想,展讯资金和技术都有限,用全新的指令集开发出全新的芯片太难了!其实我觉得这个事国家可以搞,国家一直强调自主研发,但自己研发的架构没有市场,而用ARM以及MIPS等架构又要受制于人,采用RISCV的话,就可以很好的解决这些问题。”
张然凝视着李力游的眼睛,问道:“你认为世纪巅峰基于RISCV指令集来开发VR芯片,或者说把宝押在RISCV上,是否可行?”
李力游明白张然为什么要押宝RISCV,真正的巨头没有那个希望自己受制于人。芯片别人可以卡脖子,指令集别人同样可以卡你脖子。就拿华为来说,要是美国说我们CPU不卖给华为了,华为根本不怕,手里有海思。但要是美国向ARM施压,ARM的授权不让华为用了,那华为就真的傻眼了。