“但那几个老家伙看上去还有余力的样子。”莱昂接过哈特的话头，他说的是犹他爵士的几名老将，像斯托克顿和马龙，他们已经在这个联盟打了快二十年，上千场的比赛，像这样高强度的对抗，看上去对他们的体力似乎没有影响。
    “他们在进攻端可是轻松多了，我猜他们在跑位的时候都用不着发力和思考。”哈特略显无奈的说道。斯托克顿和马龙已经合作的将近20年，而斯隆也在盐湖城苦心经营16年，可以说对这里的一切一切，斯隆都了若指掌，当然其中也包括他们的战术。刚刚爵士的进攻就是一个再普通不过的ucla1－4站位发动的空切战术，在训练里他们早就演练了无数遍，斯隆甚至不需要在场边喊，爵士的球员在斯托克顿的指挥下就可以把关键球打进。相比而言，少了皮尔斯的凯尔特人在进攻中更多依赖球员的天赋，乔－约翰逊在今晚的比赛中12投7中得到了生涯新高的16分，可还是无法弥补皮尔斯缺席带来的战术缺失。
    而且莱昂也知道，年轻球员过多的凯尔特人在战术丰富程度和素养上，可爵士不可同日而语，这也是球员在最后时刻陷入疲劳的重要原因。
    当沃克在三分线外跳投再度不中，被斯托克顿一个长传发动快攻，马龙如同准点的火车站在了适当的位置上，接到传球一个轻松的上篮得手，分差被拉开到了六分，三角中心陷入了欢呼的海洋。莱昂看着球员们疲惫和绝望的眼神，他知道这场比赛胜负已分。
    凯尔特人的西部之旅开了一个不太好的头。
    ……
    离开盐湖城之后，凯尔特人全队根本没有时间进行总结，因为他们的赛程是最糟糕的客场背靠背，所以比赛刚刚结束他们就前往了盐湖城机场，坐飞机飞往亚利桑那，准备明天开始在菲尼克斯的比赛。莱昂也只能先把比赛录像保存好，让失败的苦果在肚子里慢慢消化，他先要应对好明天的比赛。
    太阳队在经历了休赛期当家后卫的互换后，并没能像篮网那般迎来新生，球队的战绩不温不火，斯蒂芬－马布里依旧有着漂亮的数据，但看起来他并不能让他的队友发挥全部潜力。不过在27号的晚上，凯尔特人还是经历了一场苦战，皮尔斯的继续缺席让球队继续进攻乏力，幸好太阳队同样陷入打铁的困境，两只充满了进攻天赋的球队，却因为缺乏足够好的进攻体系以及进攻梳理者而向现场的观众表演了一场打铁大战。最终凯尔特人在客场以83：85两分的劣势输掉了比赛，全场拿到23分的阿里纳斯在最后时刻三分绝杀不中，让球队遗憾败北。
    凯尔特人的苦难并没有结束，休息了一天后，29号他们又去往了洛杉矶，幸好他们的对手是洛杉矶快船而不是洛杉矶湖人，双方苦战两个加时，凯尔特人最终还是依靠安托万－沃克在第二个加时的关键三分，以及阿里纳斯的一次抢断，以110：108两分的微弱优势击败快船，终于迎来了一场艰难的胜利。
    可是胜利的喜悦并没有持续很久，西部客场之旅的最后一战，也是最最强大的一个对手，将是萨克拉门托国王。这又是一场糟糕的客场背靠背，凯尔特人几乎没有多少休息的时间，便直接从洛杉矶坐大巴出发前往萨克拉门托。国王在本赛季常规赛可谓势如破竹，他们场均得分破百，进攻如同水银泻地，球队的全明星大前锋克里斯－韦伯在本赛季迎来了职业生涯的巅峰，他和整支国王队融为一体，打出了西海岸最漂亮的进攻。
    面对这样一支国王队，凯尔特人在30号晚上的比赛中被打得毫无还手之力，他们又一次面对拥有完整、漂亮体系的进攻型球队，国王的传球如此流畅优美，早已疲惫不堪的凯尔特人球员强撑了半场，在第三节 被国王的一个10：0攻击波彻底打垮。109：94，凯尔特人在最后的垃圾时间挽回了一些分数，可还是不能改变在阿科球馆惨败的事实。
    这是凯尔特人2001年的最后一场比赛，在走出球场回到更衣室的路上，莱昂看着球员们疲惫而失落的神情，深深地感觉到了一个缺乏良好进攻体系的球队在比赛中是多么的被动。这让莱昂陷入了极度的矛盾之中，一方面他希望球员，特别是年轻球员可以自由生长，然后再逐步将适合他们的战术缰绳套在身上。另一方面没有合理有效进攻战术体系的球队比赛打得非常之累，尤其面对两个客场背靠背，五天四赛这样的高强度赛程，纯粹依靠简单的战术配合与球员天赋打球，几乎没有办法连续取得胜利。
    主教练卡罗尔似乎看出了莱昂的烦恼，在回酒店的路上，卡罗尔对莱昂说道：“我知道你在想什么莱昂，以后训练中你把精力都放在战术上吧，培养新人的事，可以抗在我的肩上。”
    “可你是主教练，有更多的问题……”
    “那又有什么关系呢！做正确的事，为了奥尔巴赫……”
    第九十二章 走出重要的一步
    乔－约翰逊在自己的家乡阿肯色州小石城陪伴着家人一起度过了2001年的最后一天，然后在家中吃着妈妈做的早饭迎来了2002年的第一天。波士顿距离小石城有半个美国的距离，可是约翰逊还是希望能够和自己的家人一起跨年，来纪念他在篮球道路上非常重要的一年。
    和很多来自单亲家庭的黑人球员不同，乔－约翰逊来自一个温馨、团结的大家庭，虽然同样要面对贫穷、暴力与毒品，但是亲密无间的家庭关系还是让他度过了比较美好的童年。而他的母亲从小就告诉他要低调做人、闷头做事，不要张狂，不要靠近危险，这塑造了乔－约翰逊低调稳重的个性，甚至有些冷漠、冷酷。所以在被凯尔特人选中来到全美种族歧视最严重的城市时，乔－约翰逊没有抱怨或者害怕，而是默默地等待机会，等待发光发热的机会。