“因为你还小，你保护不了你的母后。”范知春冷静又残忍地说着，“你是她的累赘。”
    这话太过沉重，对于殿下而言简直是晴天霹雳，重如泰山，压在他稚嫩的肩膀上，让他瞬间萎靡下去。
    “我可以偷偷去看母后吗？”太子哽咽着，却不让自己哭出来。
    “那便要殿下自己谋划得当了。”范知春半阖着眼，注视着面前的太子殿下，大概也是心软了片刻，便又说道，“我给你带了一个人，你以后可以偷偷带进来陪你玩，但你也需保护好他，他如今叫夏及晨，寓为一定会等到清晨，一切都会过去的，你做得到吗？”
    殿下睁着眼睛，握紧拳头，点点头。
    殿下到底年纪小，忍了半个月终究还是带着夏及晨打算偷偷溜去延熹殿，不幸的是，刚一踏进去就被莱嬷嬷抓了个正着。
    莱嬷嬷依旧是板着一张脸，眉眼都像是被刻在脸上，寻常不会轻易动一下，看上去格外严肃。
    太子殿下爬墙的爪子有点麻，讪讪地踩着夏及晨的肩膀，半趴在墙头上，动也不敢动，只是低着头看着沉默站着的莱嬷嬷。
    “娘娘叫奴婢来等殿下，殿下来得倒是准时。”莱嬷嬷仰着头看着殿下，木着脸，冷静说着。
    殿下眼睛一亮，手脚麻利地爬了下来。
    小小一只的太子，颤颤巍巍地坐在墙头，伸直胳膊勾到一旁的树枝上，这才借力跨到树枝上，慢吞吞地爬下来，莱嬷嬷眉心一跳，终于忍不住上手把人抱下来。
    “殿下下次可以从侧门进，奴婢让人给你留门。”莱嬷嬷把两个小孩抱下来，这才低声说道。
    殿下抬起头来，惊喜地看着她：“真的吗？”
    可惜这个欢喜很快就被皇后打破了，皇后穿着素色长衫，抱着那只越来越老的猫坐在树下纳凉。
    “我就知道你等了半个月是极限了，让莱嬷嬷在北门等了你几天。”皇后看着他微微笑着，波澜不惊。
    太子站在他边上，不好意思地低下头。
    “以后都不用来了，跟着太傅好好读书。”
    “母后。”太子惶恐地抬起头来看着她。
    皇后摸了摸他的头，神情意外地温和下来：“今后在东宫切不可冲动，太傅一定与你说过，不要来看我，你偷偷跑来已经是不对了。”
    “可我想见您。”四岁的太子还是一个哭包，眼睛不由泛红。
    皇后笑了笑，牵着他的手，把人拉到身边：“可你也是太子，你不是母后的儿子，而是大梁的储君。”
    “我是母后的儿子。”四岁的太子还格外倔强，仰着头，坚定地强调着。
    “傻孩子，回去吧，今后都不要来了，你来了我也不会见你的。”皇后看着她幽幽地笑着，最后拿出一块玉佩交给他，“这是母后给你的最后一个礼物，这是母后能给你的最后一个礼物了，今后好好听太傅的话，不能出错，不能犹豫，不能害怕。”
    “你会是个好太子的。”
    殿下捏着那块被塞到手心的玉佩，茫然地看着她，他还想和母后说话，皇后却挥了挥手，莱嬷嬷直接把人牵走了。
    不曾想一直听话的殿下这次却是脚底生根不愿离开，倔强地拉着皇后的衣袖。
    “我，我不走，我不当太子可不……”
    皇后举起的手终究没有落下去，她脸上温和的神情消失不见，冷酷而严厉的神情把太子吓愣住了。
    “今后不许说这样的话，这个位置必须是你的。夏家三百条命不能白死，你大舅母不能白死，阁老们的心血不能白费，你永远都不是自己。”
    太子睁大眼睛，愣愣地看着皇后，眼眶蓄满泪，却强忍着没有落下。
    他虽然年纪小，却也早熟，三岁启蒙识字，天下最好的老师都在东宫，他像是一块海绵吸取了超乎常人的知识，见识和说不清道不明的成熟和远见。
    皇后心软了，抱人抱在怀里，轻轻地亲了一下他的额头：“好孩子，听母后的话，这件事，你长大了就会明白的。”
    殿下的手被老猫的尾巴缠上，一滴泪啪嗒一声落在尾巴尖上。
    “母后你会离开我吗。”临走前，殿下低着头低声问道。
    皇后摸了摸他的头发，笑说着：“自然会，每个人的路多要学会自己走。”
    太子嗯了一声，头也不回地走了。
    挫败回宫的殿下在东宫开始了日夜苦读的日子，原本有些圆润的脸颊肉眼可见地消瘦下来，而脸上的笑意也几乎再也不见。
    范阁老暗中叹气过几次，但转身面对她却依旧是板着脸的严厉模样。
    殿下再一次见到皇后则是在他六岁生辰后的第二天，莱嬷嬷悄悄来了东宫，请了太子，太子不再是以往开心的模样，只是一板一眼地穿好衣服，上了马车。
    一入延熹殿便能闻到刺鼻的药味，皇后躺在床上骨瘦如柴，一张脸雪白。
    “母后。”太子再也端不住脸上冷冽的神色，心中一惊，小跑上去。
    皇后睁开眼看着他，沉默注视了许久，这才笑说着：“昨日你生辰，我儿又大了一岁，母后却给不了你什么。”
    “我不需要。”殿下嘴里冷硬地说着，可眼睛却是离不开皇后，“你怎么了。”
    他原本告诉自己要冷酷，可终究还是忍不住问出口来。
    “无事，有些累了，想换个地方歇息一下。”皇后伸手握住他的手，骨瘦嶙峋，冰冷僵硬。