僚上奏，万春楼是柳家暗中经营的卖官之所。同时还有万春楼仗着柳家做靠山，强抢民女欺行霸市，甚至草菅人命。
    这一晚，沉羲遥在长春宫留宿，无意中问起怡妃初进京时有何见闻，不想怡妃沉默良久，只道印象并不好。在沉羲遥追问下，才哀哀道出当年她入宫参选，柳家公子要抢她入府，即使亮明秀女身份也阻止不了，只好藏在远亲家中才避过。
    当时她觉得京中达官贵人如天上星，数不胜数，一不小心便会得罪。身为臣子却不是每家都能以身作则严守法度，反而仗着贵戚身份嚣张跋扈，想来京中百姓也是敢怒不敢言。
    她素日与世无争，也从不说人闲话，此番见解反而令沉羲遥重视。再联想当日我的遭遇，对柳家一时压下的不满再度涌上来，甚至比先前更甚。
    到如今，便只剩下压死骆驼的最后一根稻草了。
    半月后，柳宅遭遇刺客，正巧被巡街的值勤官兵逮个正着，立即扭送官府。
    这刺客是柔然人，严刑之下道出当年他受柳大人指使为其办事，不想事成之后不但没拿到报酬，反而被柳家追杀。他躲躲藏藏许多年，此时见柳家因获罪防守放松，想去报复。可再问柳大人指使他做了什么事，却支支吾吾顾左右而言他。
    刺客在关押期间竟遭人灭口，好在守卫机警未能得逞。再顺着查下去，竟查出一桩惊天大案来。
    初冬的寒风扫过紫禁城的金瓦高墙，吹落枝头最后几朵残花，怡妃一身雨过天青白梅初绽棉裙，钗环褪尽，跪在坤宁宫外的汉白玉台阶下。一张因冬日料峭冻得微微发红的面颊彷若初绽的雪海宫粉，一枝寒玉澹了春晖。
    我坐在窗下赏一盆水仙，玉梅上前添了茶，关切地朝外望一眼，轻声道：“怡妃娘娘已跪了半个时辰了。”
    我点点头：“还不够。”
    玉梅忧道：“今日太阳虽好，可终究入了冬，别冻坏了。要不奴婢送件披风出去？”
    我摇摇头：“你这样，还能说是本宫罚她么？”
    玉梅垂了头不再说话，蕙菊捧来一碟瓜子薄脆，朝我使了个眼色。
    我咳一声，推开窗，对下面抬起头的怡妃道：“不是本宫不愿，可柳家犯了重罪，皇上未开口之前本宫也没办法。你跪也没有用，还是起来吧。”
    “皇后娘娘，稚子无辜，臣妾只希望能去昭阳宫看一眼玲珑，还请娘娘成全！”怡妃洁白的额头重重磕在汉白玉地砖上，再抬起时已青紫一片。
    我正要开口，只见坤宁宫外明黄仪仗一闪，沉羲遥已大步走进来。
    他乍见怡妃跪在地上，眼中一抹诧异，再见怡妃青紫的额头，更闪过一丝心疼来。却不理会不询问，径直走进殿中。
    我盈盈下拜，沉羲遥扶我起来又坐到窗下，彷佛是怕冬日的风