自成祖迁都北京以后，南京守备大权便由三人掌握，其一为南京守备勋臣，其二为南京守备太监，其三则为南京兵部尚书。
    守备勋臣衙门称为外守备，守备太监衙门则为内守备，南京兵部尚书以文官身份居末，为参赞机务，三人共同负责南都安全。
    三人中，又以南京守备太监实权最高，概因太监乃亲臣，于帝之关系非勋臣和朝臣可比。
    现任南京守备太监刘朝用是万历二十七年由司礼随堂太监调任而来，而其前任崔安则非司礼监出身，而是御马监调任而来。
    历任南京守备太监出身来源繁杂，有相当数量并非出自司礼，而是来自其它监局。
    如武宗正德年间的内守备太监刘云出自御用监，余俊出自内官监。直到嘉靖年间才有不成文的定例，南京守备多从司礼择选，便是不由司礼出，也当由御马监出。这导致其余监局再也不能染指南都事务。
    说白了，其实就是北京内廷的权力斗争。南都虽为留都，政府六部都是虚设，但毕竟是在江南繁华之地，影响东南数省，为大明朝根本之地，于此做守备太监的重要性，内廷诸公哪个不心知肚明。
    二十四衙门，当下也只有御马监能与司礼监稍作抗衡，毕竟，瘦死的骆驼依旧比马大。
    刘朝用能为南京守备，就是司礼监中几位秉笔大珰合力驱逐御马监出身的崔安缘故，他于南京也稳稳当了十一年的内守备公。
    其人学识甚高，早年间是内书堂的首魁，以第一名的优秀成绩出堂，首任便在司礼监为写字太监。也正因其学识高，故而任上喜与士人交往，南京城中的内守备衙门并非士人眼中的龌龊之地，反而是个风流之地。
    此风流非彼风流，乃实在书文雅事乐地。
    内守备刘公公好文之名，江南远近咸知。
    不过最近刘公公没再和文人士子们谈书论道，而是在城外避暑。
    南都是有名的火炉城市，七月天这城内更是热的没魂，刘朝用年纪又大了，所以早半月前就不在城中的守备太监衙门（内守备厅）居住，这些日子来都是住在孝陵卫的神宫监衙门。这里有山有水，林深茂密，可是避暑的好地方。
    孝陵的神宫监衙门，是除北京二十四衙门以外，内廷唯一设置在外的一处职司衙门，此衙门只有一个职责，即看护太祖陵寝，监内设掌印太监一员。
    与北京神宫监不同的是，南都神宫监掌印太监名义上是和司礼太监相当，品级也是内监最高品四品，故一般由南京守备太监兼管。若守备太监不能兼管，则二监必有冲突。
    如宣德年间，南京守备太监就和孝陵神宫监官苗青不和，成化年间守备太监更是和神宫太监韦清明争暗斗。
    争斗的关键倒不在于二监品级相当，谁都想压过谁，而在于孝陵神宫太监有提兵之权。这兵便是孝陵卫的守陵兵。
    另外，宫中的规矩，凡内监获罪，往往谪发南京，于孝陵充净军种菜等，神宫太监负看管之责。
    凡种菜者至南京，神宫太监（守备大珰）必坐堂皇，喝云‘取职事来’，则净军肩一粪桶并杓趋过前而去，哪怕这净军种菜从前做过司礼监首珰也同样如此。如本朝权倾一进的大珰冯保被发南京，便和普通内监一样看管。
    朝堂有争斗，宫中自也有争斗。
    朝堂上，今日失势，明日或许就能复起。今日高高在上，明日说不定就卷铺盖走人。朝堂之上靠同年，靠座师，靠同僚，靠乡党，内廷之中同样也靠这些。
    只是，与朝堂相比，内廷的权斗却要阴暗的多，也凶险的多。纵观本朝开国以来，凡发孝陵者，很难再有复起之机。倒是发往凤阳看香的倒有机会重回宫中，如成化年间的大珰怀恩。
    故而，做孝陵的神宫太监就有若干好处，至少，有怨报怨，有仇报仇。内廷诸大珰有想解决人，不给人复起的，便都要靠这孝陵的神宫太监来做。
    而那失势的太监不想无缘无故病死的，则势必拿全部身家来买命，这内中，还牵扯到许多隐线。
    利用的好了，将来好处大大。
    有这两利在，南京守备太监自不可能一山容二虎，放任眼皮底下还有个神宫太监在那和他排排座，给他下什么钉子，埋什么隐患。
    自嘉靖朝来，南京守备必任孝陵神宫太监，已是宫中不成文的规矩。
    要说孝陵卫的驻军倒也不少，本朝国始定额就是五千六百人，内设经历司，其中又有五百精兵。
    对这精兵的要求是能骑马扬鞭，飞速奔驰，还要骑马跨过一道壕，越过一堵墙，并在马上开弓射箭，三箭中两箭者才为合格。
    一卫之中能有五百此等精兵，定然是强悍无比的。可惜的是，随着国朝卫所制度的败坏，孝陵精兵名存实亡。
    如现在这位守备刘公公府上看门、打扫、出行护卫的就是名义上的孝陵精兵，奈何这些人早就成了花架子，跟一般大户人家的看门家丁没什么两样。
    刘公公这人好文雅，不管到哪儿都会带上一车书，闲着无事躺在树荫下看书，算是他老人家这辈子最大的嗜好。
    这日正在读书时，监中的打手巾来报，说是陈公公打城里过来了。这位陈公公名陈福，是内守备厅的右监丞，正五品的衔。在他上面还有两个从四品的左右少监，品级设置上比北京的寻常衙门要高二等，和司礼监是相当的。
    “他来做什么？”
    刘朝用扬了扬手中的，示意小太监把人引过来。
    陈福不会骑马，因而他是从柏川桥转字铺的内守备衙门坐轿子过来的。一见刘公公，就欢天喜地的喊了声：“老太爷啊，您这个地方真凉快呢。”
    “嗯哪，不凉快我嶝这个地方做什呢子啊。”
    刘朝用轻声一笑，他是扬州人，扬州人对上了年纪的老人称呼是“老太爷”，加上刘朝用是个阉人，没有实际意义的后代传承，所以很在意家的感觉。于是乎，监内对他老人家的称呼就是“老太爷”，外面人见了他刘公公则是尊称一声“刘公”。
    “老太爷”这个称呼很平易近人，彰显了刘朝用的性格。
    他的前任崔安官派很大，南京所有城门的税卡都是崔安直接让人收，并且这位御马监出身的守备太监特别喜爱武事，没事就和守备勋臣丰城侯李环一起校兵。
    当年西洋传教士利玛窦经人引见给崔安时，崔安便毫无顾忌的叫这利大和尚称他为“千岁”。后来更是叫监里衙门上下就叫他“千岁”。
    刘朝用接任南京内守备后，便说这崔安是祸自取，当年刘谨的下场怕他崔安是忘的干干净净了。
    司礼监诸位秉笔大珰合起心来把崔安弄走，怕就是因了这“千岁”二字。
    咱大明朝，称“千岁”的大珰，有好下场么？
    还是“老太爷”最实在，也最安全呢。
    “你手里拿的是什么啊？大热天的，你不在家头呆着，跑这儿来做什尼子噢。”刘朝用见陈福手里似拿着封信。
    “老太爷，你晓得的，没得事的话，我哪个会来扰您老人家清闲，实在是这件事我们底下人办不了，必须老太爷发话才行了。”
    李福可不是扬州人，不过为了讨这位守备公公的欢心，硬是学着说了一口扬州话。别说，这法子真有效，自打能说扬州话后，他没过两月就叫刘公公给提了监丞，现在俨然是刘公公身边的红人。
    “苏州曹中丞送来的，请老太爷无论如何也要看看呢。”李福笑嘻嘻的走上前将手里的信递到了刘朝用手中。
    “曹时聘那个人没的意思啊，在句容的时候都不大睬我，去了苏州更不理我这个老头子，现在倒来送信把我看，他做什尼子哇？”刘朝用说着撕开了信上的蜡封，从里取出信纸看了起来。
    “怕不是无锡的事想请老太爷帮忙？”李福在边上有点心数，有关无锡民乱的事情，他们内守备衙门可是一清二楚。
    “嗯哪。”
    刘朝用看完书信，点了点头，随手将那信扔在一边，然后道：“他要我帮忙我就帮忙啦？他叫我杀人我就杀人啦？…..这个巡抚大人啊真是没的一点意思，既想要名声又不想担风险，把个摊子推把我，指着我替他处理事情呢，滑稽，滑稽啊。”
    陈福轻笑一声问了句：“老太爷，曹中丞信中说什呢啊？”
    “能说什呢啊？”刘朝用笑了笑，“想我这个老东西替他当出头鸟。”
    陈福低声道：“老太爷，那个魏良臣的确是内官监的，听说是金忠公公保举的人，手头带过来的人马是御马监腾骧四卫的。”
    “晓的了。”
    刘朝用微一点头。
    陈福迟疑了下，问道：“老太爷准备怎么做啊？”
    “做？做什呢啊？这个事关我们什么事，我做的是南京内守备，又不是他应天抚臣，凭什尼子替他曹时聘跑腿啊。”
    刘朝用揉了揉太阳穴，想了想，吩咐李福道：“这缸子吧，你去趟苏州，见见那个魏良臣，就说是我说的，顾宪成的死和他没关系，东林书院烧就烧了，但是书院的人还是要放的，不能瞎来瞎球，不然的话，就是金公公都不好替他说话。”