此外高军的传中也比较渣，这是由于他当年一直踢的是中路，而且以包抄抢点为主要职责，但是穿越后高军的速度很快、在边锋位置上一样有很大的潜力，而如果将传中技术也练起来，到时候可边可中的高军必定更难防守，因此在法国教练提出建议后高军便开始抽出时间对这一短板加强训练。
    一般来说，参加中甲肯定是要外援的，但这个时空即使是与阿森纳合作之后，东方俱乐部的财政压力依然比历史上更大（历史上徐根保有余钱将基地的地皮买下来，再以此为抵押向银行更多地贷款，而在这个时空没那么多余钱，只能一直租着，因此现金流就愈发紧张。），加之徐根保认为，根据球队目前的状况来看，虽然是第一次参加中甲，但至少保级应该不难，而要想一举冲超，需要的外援至少得30万美元的年薪起算，而且得4个都凑齐了，这无论如何都是现在的东方俱乐部负担不起的。既然保级无忧、冲超无望，财政压力又大，还不如全华帮踢中甲，这样还可以多锻炼4个小球员。
    然而，中甲开赛后，上海东方队却出人意料地取得了极佳开局，首回合他们碰上了深陷假球赌球丑闻、老板王铂都被公安带走调查、连主场也被迫挪了地方的宁波国力队，对方的球员已经普遍欠薪多时，甚至上赛季结束后归队的老队长江鸿也因为球队迁址而失望退役，全队军心涣散、毫无斗志，竟然被年轻的上海东方队连灌了6个球，最终以0：6的大比分惨败，而高军纵然因为尝试新的射门方式而少有地浪费了5次射门机会，但依然头顶脚踢完成了他在中甲联赛的第一个帽子戏法……
    年轻球队的气势一旦起来，就很容易超常发挥，第二场东方队坐镇主场迎战中甲强队长春亚太，很多球迷都认为打平即是胜利，但结果东方队竟然在激烈的对攻战中以5：3获得了胜利，其中赛前因为顾忌对方实力而不再拿球场当实验场的高军更是发挥神勇，他以其标志性的推射打入三球，并两次助攻队友得分，成为了本场比赛最大的功臣，他也由此成为中甲比赛历史上唯一的一位在连续两场比赛中上演帽子戏法的球员，不过失去两位老将后东方队后防线的脆弱也完全暴露了出来，令老板徐根保和主教练范将军很是头痛……
    连续的胜利，大量的进球，加上东方队洋溢的青春活力，使其迅速得到了大量沪上球迷的喜爱和支持，随着越来越多的球迷涌入上海体育场支持东方队，沪上的其他几支球队纷纷感到了威胁，尤其是一直以来的老大沪花队，但是东方队崛起的速度实在太快，快到超出了所有人的意料，他们就算想要下点眼药都来不及……
    2004年4月3日，中甲联赛第三轮，东方队客场挑战中甲球队中公认实力最强的武汉黄鹤楼队，但凭借武汉旧将左后卫容昊与门将曾城的精彩表现与高军的稳定发挥，东方队以4：2轻松地在客场拿走3分……
    此战过后，上海东方队一跃成为冲超的最大热门。但也有不少媒体对东方队的冲超前景依然很不看好，他们的理由主要有三点：一，东方队板凳厚度不够；二，年轻球员状态起伏大；三，国青国少的集训比赛对入选球员极多的东方队影响很大……
    第31章 精彩对攻
    而4月10日客场挑战中超强队上海国际的足协杯比赛，就成为了考验上海东方队真正实力的一块试金石，由于是同城大战，东方队排出了自己的最强阵容，其中进攻线上的球员虽然普遍年轻，但在深知其实力的高军看来，东方队前场的人员配置其实十分强大，即使与中超球队相比也毫不逊色……
    东方队的两个边前卫余海与蒿骏敏如今都已经达到了国内一流的水准，他们与中超大牌球员相比，差的仅仅是名气。两人之中余海更加全面，无论是进攻还是防守都很出色，而且力量身高速度体力俱佳，盘带过人也很犀利，很符合现代足球对于边前卫的要求；而蒿骏敏则是标准的边锋，他的防守能力很烂，但是突破过人却比余海更加令人惊艳，目前国内的球员当中能够一对一将其防住的人寥寥无几，而且传球技术他也比余海更好，同时还有一脚在国内称得上出色的远射和任意球功夫，这些都是余海所不具备的。
    随着比赛经验的积累和错误习惯的纠正，中锋告林在训练中的进步非常迅速，而现在已经年满18周岁的他也是球队前场球员当中唯一一个身体强壮到可以跟大部分中超球队中后卫抗衡的，同时他的技术与速度也很出色，尤其是控球能力相当地强，而且告林的团队配合能力也不差，只是经验上还很欠缺，尤其是门前还需要更加冷静……
    当然，所有人都知道，躲在告林身后的影锋高军其实才是东方队真正的进攻核心，由于他那匪夷所思的超强机会把握能力，队友对他无比信任，只要有可能，都会尽量传球给他来射门。同时，虽然高军是影锋而不是前腰，但他出色的一脚传球功夫与吸引对方后卫防守后产生的大片空间还是让他能够在比赛中经常送出致命一传。
    光是这个四人组已经有能力威胁到所有中超球队的后防线，而且东方队的两个边后卫容昊与张程林也都有着很强的助攻能力。但是其他位置上，东方队可就不是一般地薄弱了，由于没钱引援，至关重要的两个后腰位置只能依靠基地培养起来的年轻人担纲，分别是在世少赛上立下过大功的小将张林鹏和当初高军刚来基地时耍得团团转的小胖子蔡惠康，只是他们纵然都有不小的潜力，仅有15岁的年纪却实在太小，经验上十分欠缺。虽然在同龄人当中，这两个孩子的身体都算得上是非常强壮的，但是面对中超强队的成年球员、特别是那些“黑又硬”的老外，他们应付起来还是非常地吃力。