“秦大哥，我昨日绘制符篆又失败了，唉，你再给我100张空白符篆吧。”一个男子垂头丧气地走进一家杂货铺，和店里打杂的小二聊了两句。
    “小江，你还在用毛笔绘制符篆吗？”店小二问道。
    “是啊，不用毛笔用什么，唉，我用清水也练习了很多次，但一用墨汁加灵气绘制人就无法平静。这次我再试一次，实在不行，我只能花高价购买现成的符篆了。”年轻男子唉声叹气地说道，他已经尝试好几次了，本以为自己在制符一道可以有所长，能自己绘制一些日常所需的符篆，省一些开支，但现在看来这个打算要泡汤了。
    “哈哈哈，小江，你还不知道，最近苗式木工坊推出了一种木管笔，我店里也进货了，你用用试试，哈哈。”秦小二热络地介绍道。
    “什么木管笔？我怎么没听说过？”年轻男子疑惑地问道。
    “你这几日呆在家中绘制符篆，没有听说很正常，你先过来，我给你备好墨汁和空白符纸，你试试，这个笔是专门用来绘制符篆的。特别好用，你先别问，过来一试便知。”秦小二也不含糊，直接在桌上摆置好绘制符篆的一应用具，在一个木盒里取出一只木管笔，滴满墨汁后招呼年轻男子过去。
    年轻男子半信半疑地接过木管笔，左右上下仔细打量，好奇地说道：“秦大哥，这笔怎么用？”
    “和毛笔一般用法，这笔头比毛笔硬，你可以用一些气力，静心后注入灵力绘制阵图即可。你先在这张白纸上随意画几笔试试手感。”秦小二解释道。
    “好，我试试。”年轻男子正了正身形，依言在白纸上画起来。
    “咦？这种感觉很不错呢，等我试试注入灵力。”男子说道。
    等男子完整地画出一张成功的符篆出来，一张嘴惊讶地可以放下一只鸡蛋了，他很惊讶，以往他一拿起毛笔沾上墨汁，注入灵气后就有些莫名的紧张，绘制成功率非常低，但今天使用这只笔后居然第一次就成功了，而且他有种感觉，只要他不分心，就能保持很高的成功率。
    年轻男子没有思考，索性又绘制成功了两张，他放下笔惊讶地说道：“秦大哥，这笔真好用，这只笔什么价钱？我买了”
    “哈哈，小江，我也不瞒你，这笔在苗式木工坊卖二两银子一只，这是硬木制成的，还有墨玉材质的，那种要20两白银。我带点货也是想让老顾客多照顾照顾，你看这样，我也要赚点差价，你出二两银子100文如何？你从这里去苗式木工坊，坐马车也要花钱不是。即便走路也要大半日，省下来的时间回去又可以绘制几张符篆了。”秦小二搓搓手，满脸笑意的介绍道。
    叫小江的年轻男子常在这家杂货铺采买货品，他知道这家店的价格还是很公道，而且小店离自己的府邸近，确实如秦小二所说自己真要坐马车到苗式木工坊买只笔，一来一去花掉的时间和马车费也不止这100文了。他干脆地掏出钱带付了5两银子，说道：“秦大哥你说得有理，给我来两只这种笔，剩余的钱你帮我添足够的空白符篆就成。”
    “行勒。”秦小二眉开眼笑地说道。
    ......
    落凡城里这几日很轰动，仅仅是因为一只小小的木管笔。
    “你们听说了吗？苗式木工坊推出了一种新式的笔，据说绘制符篆的成功率高得离谱，十有九次成功，而且是像你我这样不善于符道之人。”
    “胡扯，什么笔能有这样的成功率，你们这些年轻人整日就是瞎扯，他们木工坊为了宣传什么话不能说，哼！”一个年纪约50左右的老妪生气地说道，她刚进酒家大门，就听到这样的胡言乱语，气得差点要冲上去给那几人一拐杖。
    老妪年纪看着不大，但身子有些佝偻，一个10来岁的丫头搀扶着颤颤巍巍地拄着拐杖缓缓地走进酒家。
    酒家掌柜听见老妪的说话声，立即从柜台后绕到门口，恭敬地说道：“善老，您来了，三楼稻香斋已经备好，您请。”
    老妪没有回答，表情严肃地往酒家三楼走去。
    “咦，这老妪是谁？掌柜为何对她如此恭敬？”一个男子开口问道，他正是先前闲聊木管笔的几人中的一个。
    另一桌一个男子歪着身子靠过来轻声说道：“你们是第一次来逍遥食府吗？那是善家长老善悯，她经常这个时辰来逍遥食府用膳。”
    “啊？原来是善家长老，难怪如此气度。”男子说道，几人不再大声言语，转为轻声低语，这几人也没有说错什么，只是那老妪似乎不好相于，几人也怕惹麻烦。
    这边老妪缓慢登上三楼，刚进到稻香斋屋里，就有2个小厮殷勤地擦桌、倒茶。又是问好，又是伺候，一个小厮弓着背在一旁立着等着老妪吩咐。
    “还是上次那几样菜，全部上齐了。你们这茶也换上最新的迷雾森罗来。”老妪没有开口，在位子上闭目调息，才上三层木楼仿佛用尽她全部力气似的，气息也有一些凌乱。她身边伺候老妪的丫头开口吩咐道。
    “是，琼华姑娘，我们这就去安排。”小厮回道。
    等两个伺候的小厮都退出房中后，老妪咳嗽了两下口开口说道：“琼华，去藕香榭看看那人来了没？”
    丫头琼华微微行礼答道：“是，善老。”
    藕香榭也在逍遥食府三楼，经过一个长长的走廊在另一端转角的一个屋子，门上写着藕香榭三个大字。琼华整整衣裙，轻轻在门上扣了两声，等了片刻门从里面吱呀一声打开来，门内走出一个青衣童子，童子见着门外立着的姑娘微微点点头说道：“主人已来，让她过来吧。”
    琼华恭敬地行了一个礼打道：“是，晚辈知道了。”
    小童不再搭理门外女子，轻掩上房门，琼华等着小童完全关上木门才敢提步转身离去。她快跑回稻香斋，进门就回禀屋中老妪。老妪一听那人以来，立即起身竟顾不上去拿身边斜立着的拐杖，更加颤颤巍巍地迈腿走出稻香斋，丫头琼华上前一步扶着差点站立不稳眼看就要倒下的老妪，另一只手拽起拐杖就放到老妪手里。
    “嚇，嚇，快快，琼华快扶我过去，别让那人等久了。”老妪气息越发不稳，喉咙里竟然发出阵阵喘气声。
    琼华没有言语，手上更加使劲扶住摇摇欲坠的老人，两人艰难地往藕香榭走去。老妪右手抻着拐杖，左手被琼华扶住，半个身子都靠在女子怀里。就这一会儿，女子额头上已经密布一层细细的汗珠，两人似乎很着急，但有时候越着急，越容易出事。
    老妪腿脚不灵活，虽然拄着拐杖，但右手根本没多大气力，才出房门走了几步，一个趔趄就要摔到地上，琼华一把拽住老妪左臂，用劲一带，就阻止了老人往下跌到的势头。
    “快，不要走了，你背我过去，错过这次，就再没机会机会见着那人了，快！”老妪已经心急如焚，顾不得保持形象，琼华立即半蹲下身子，将老人瘦若枯槁般的双手一带，双腿一个发力，就把老妪背在身上了。
    老人并不沉重，已经透支几近枯竭的身体像纸片一样脆弱，琼华背着老人，快步走到藕香榭门口，她缓缓放下背上的老妪，帮助老妪整理好衣裙，又从怀里取出一方丝巾，轻轻帮老妪擦干额头上的汗珠，又整理好自己的仪容，这才轻扣两下房门，恭敬地扶着老妪，安静地等待房门的开启。