“是的, 原本预定参加的应当是武器研发部的斯帕纳先生，但由于种种原因, 最后由我代替他来, 我想为未及时通知您计划的变动致歉。”
    “不，只是没有想到您这种级别的干部会亲自赴会。”
    负责人惶恐道，下意识地把手伸进口袋, 那里放着一盒昂贵的高档雪茄, 但坐在对面的女性的面孔让他顿了顿, 这一瞬的迟疑在很短的时间内被解读成了危险信号, 十数只枪口在瞬间举起，在这样的变故下，负责人身后属于兵工厂的成员也迅速做出了敌意应对。
    两方的武器紧张地对峙着, 就像从两片相对生长的密林中向彼此伸出了黑洞般的枝桠。
    彭格列的门外顾问很轻地笑了一声。
    “没关系。只是一盒烟而已，并不是武器。”
    她微微颔首，却没有回头。
    “我并不吸烟, 但是如果您需要的话，我也不介意您在这里点烟。”
    负责人已经发僵的手动弹了一下，才从口袋中取出了雪茄盒。他谨慎地把它放在桌角，然后示意同伴放下武器。
    “不, 我不打算抽。”
    他的眼睛紧盯着澄身后依然没有解除武装的守卫们。
    “既然您已经来到这里，是否能够说明彭格列对我们提出的合作关系有所考虑呢。”
    “从我本人的角度而言，这需要我见过您本人——以及这一处兵工厂据点以后才能决定。”
    澄抬起头，这是一处地下据点，在并不很明亮的光线下，停止了运转的兵器生产线如同蛰伏在黑暗中的沉默巨兽。
    “当然，我的意见就是彭格列的意见。”
    澄收回视线，微笑着说道。
    她这么说的时候，那双看起来很温柔的眼睛仍然从容，却莫名令人想起扣下扳机后枪管中由热度聚起的火光。
    “……那么。”门外顾问的洽谈对象后背已经微微汗湿了，他问道，“您现在的想法是……？”
    “我——”
    澄刚刚开口，爆破声从外面响起，一团赤色的火焰轰开了为防卫目的加固过的入口，刺眼的光亮和撼动感让兵工厂的成员惊慌起来，而当这一切的罪魁祸首露面后，就连彭格列的护卫也稍稍混乱了起来。
    带着血腥气鱼贯而入的瓦利亚部队隐隐压制了局面，从他们让出的道路中，Xanxus走了进来，在死寂的地底据点里发出缓慢又清晰的脚步声。
    澄倏尔站起身的动作不免带了点愤怒的气息，属于门外顾问的从容一下子被打破了，就连外套滑落在地也没有注意到，她只身走到瓦利亚的首领面前，抬头看他的暗红色双眼。
    “你不应该在这里。”澄一字一句地说，“这不是瓦利亚该出席的场合，你的行为超过了你应有的权限，Xanxus。”
    “别想命令我。”
    Xanxus俯身在澄的耳边轻蔑地说道。
    “即使是那个被叫做十代首领的小鬼也不行，何况是他的门外顾问。”
    他相当恶劣地笑了起来，同时脱下外套，把它盖在澄身上，过于大而厚重的黑色大衣并不适合她，但这样更好，叫人一看就知道是谁的东西。
    Xanxus环顾兵工厂内部，勾起嘴角。
    “还不算太糟糕。”
    Xanxus说。
    “从现在开始，这就是瓦利亚的东西了。”
    2.隐秘传闻
    其实瓦利亚的首领和彭格列的门外顾问有嫌隙是早有的传闻。
    ——当然，人们也不是不知道两人之间的特殊关系，毕竟谁都没有隐瞒的意思。
    但是和立场和权力……或是别的什么比起来，这些就显得不是那么重要了，不过是给成年人的——黑手党的纠葛增添另一层复杂而已。
    十代首领泽田纲吉收到密信的时候正在和已退休的九代首领一起钓鱼。
    他把钓竿放在身边，当场拆开信读了起来。
    “唔……Xanxus似乎抢走了之前说要和彭格列合作的武器商。”
    十代首领有点苦恼地说。
    “好像把澄惹得很生气的样子，这样就麻烦了呢。”
    完全没把信中要求处置瓦利亚越权行为的文字放在心上，泽田纲吉抱怨的是另一件事：“明明是Xanxus自己惹澄生气的，最后这笔帐却会算到我头上……Xanxus应该更注意一点自己的言行才对吧。”
    九代首领把钓到的鱼从竿上取下扔进桶里，哈哈地笑起来。
    “说起来，我还记得那件事。”
    “啊，是说我给澄下达了门外顾问的任命书的次日Xanxus带着枪一路闯进我的办公室要求我收回指令的那件事吗？”
    泽田纲吉心有余悸地说。
    “当时真是吓了一跳呢。”
    “不过至今澄依然是门外顾问。”
    “是的，因为没有比她更合适的人了……啊，上钩了。”泽田纲吉一面收线一面说道，“不管是对于彭格列，还是对于Xanxus来说，都没有更合适的人选。”
    十代首领脚边的渔桶中终于有了今天的第一个收获。
    “Xanxus的确是桀骜不驯的人，他对彭格列本身的忠诚却毋庸置疑……与此同时，只要澄还是门外顾问，瓦利亚就绝不会有再次脱轨的一天，我有这样的信心。”
    “那么。”九代首领问道，“Xanxus闯进办公室的那一天究竟发生了什么，你是怎么说服他的呢？”
    “这个啊。”