澄对上对方的目光。
    “别担心，我不要紧——对了，泉奈是特地来看望我的吗？”
    “……嗯。”
    他点了点头。
    “最近大家都很忙，好像的确很久没有像这样和你待在一起了。”她说，“和斑也是。”
    “哥哥他……因为选举当天也邀请了别国的忍村来参与见证，所以他正在为此提前进行警备和防御工作。”泉奈抱怨了一句，“柱间对这种需要承担风险的事格外坚持。”
    “我想去见斑。”
    澄少有的坚决语气让泉奈一愣，他看向对方，那女孩偏过头对他微笑。
    “我知道这会打搅他……”
    “但是你说过，我可以任性的吧？”
    “所以你就带她来了吗……”
    斑叹了口气。
    “泉奈，从以前就说了吧，不能总是纵容她。”
    “可是哥哥……”
    “就算泉奈不愿意，我也会自己来的。”澄说，“你知道我会这么做的吧，斑？”
    斑无可奈何地看了她一眼，偏过头去，凭泉奈对兄长的了解，他知道这是妥协的意思。
    虽然对澄的身体还有一点放心不下，但她待在这里应该就没有问题了。
    “那么，我先去接替守卫任务了。”
    与两人道别以后，正要前往任务交接地点的泉奈习惯性去握挂在腰间的刀，却摸了个空，这才想起惯用的武器被落在了院子里。
    他本不至于犯这样的错误。
    然而，除了泉奈不能否认的，这个他眼看着建立起来的村子的确让他渐渐放下了警惕心以外，澄的事情也总是让他无法保持冷静。
    总之，先回去取吧。
    这么想着，泉奈转而往来时的方向奔去。
    在泉奈离开后的一小段时间里，澄和斑之间是沉寂无言的。
    自从斑的那一次失控以后，他们之间的关系渐渐变得暗潮涌动，远不像在泉奈面前表现出的那样明朗。
    而后，主动拉开了距离的，是斑。
    “斑……”
    面对这样的他，澄本想说点什么，但其他的顾虑很快让她改变了想法。
    就现在……还有未来的情况而言，她似乎没有立场来挽回这疏远的局面。
    于是她改变了本要说的话。
    “你对‘影’的事是怎么想呢，斑？”
    “……”
    在此之前，柱间曾多次和他谈论过这个问题。
    最后他们达成的共识是——
    “我和柱间，绝不会向对方让步。”
    斑说。
    “所以，无论最后结果如何，双方都不能留下遗恨。”
    “是吗。”澄的神情变得更柔和了一点，“那我就没什么好担心的了。”
    她顿了一下，继续说道。
    “斑，最近的我，常常在想过去的事。”
    澄望向窗外，她别了一下头发，阳光静静地从她的发丝和指尖流淌而过，她的双眸比阳光还要温柔。
    “当我们还是孩子的时候，我的愿望是你和泉奈能够在战场上保护自己……后来，我希望我们和千手能够不再敌对和厮杀下去。”
    她停顿了一下。
    “中间经历过很多事，但万幸的是，它们终归还是一一实现了。”
    “未来呢。”
    斑不禁问道。
    “现在的你，想看到的是怎样的未来呢。”
    “未来的事啊……”
    她慢慢思索着。
    “斑如果会是火影那就再好不过了，但其实结果也没有那么要紧，总之只要是你和柱间都在这里，不管算不算顺利，木叶一定能成长下去……”
    “泉奈和扉间可能在很长时间内都会彼此看不顺眼，要求他们和谐相处大约是强人所难了……但他们都是值得依靠的人，不论是对族人，还是对木叶。”
    “当然……”
    最后她说。
    “其实木叶本身，也并非我的全部愿望，一个孩子能在阳光下恣意奔跑，来自不同忍族的人们不需要彼此戒备，孕育着更好的明天的地方——”
    “能让我所爱的人们，获得安宁和幸福的地方。”
    “这或许才是我一直在祈望着的。”
    天色还很亮。
    泉奈拾起刀，抬头看了看天空，阳光依旧明媚，但黄昏也就是一两个小时以后的事了。
    在这种林木茂密的区域，太阳落山以后，空气不免变得潮凉。
    于是，他将澄放在院子里的书收回她的房间，回忆着她收纳书籍的地方，泉奈打开了澄的柜子。
    他大约是记错了位置，放在那里的，不是书册或笔记一类的东西。
    但是，他对它们也并不陌生。
    “……她还好好地，保存着这些。”
    泉奈记得它们中的每一个，从已经褪色的陶制人偶，到点缀着宝石的发簪。
    其中的每一件，都代表他的某次远行，这些远行往往和杀戮联系在一起，他也不止一次险些让告别变成永别，但再见到它们，泉奈回忆起来的，却都是和那女孩的再会。
    他注意到的时候，自己已经忍不住微笑起来了。
    泉奈打开了柜子的另一格，这次是正确的，他替澄将书册妥善收起。
    做完这些，泉奈合上柜门，却被医疗箱的一角卡了一下，他发现澄没有把医疗箱关好，就把它重新打开，把内容物排列整齐，然后扣紧。