所以，和战场上的敌人比起来，这名少女就像是刚足月的幼猫那样缺乏威胁性，哪怕它如临大敌地乍起尾巴尖上的绒毛，压低身子摆出了攻击的架势，那柔嫩的牙齿和爪子也只能在他的手背上留下浅浅的白痕而已。
    然而，或许就是因为如此，他发自内心地，觉得面前的幼猫非常，非常难以应付。
    如果对手想要杀死他，他会毫不犹豫地在对方进攻之前率先将其斩落，而如果他面对的是毛皮漂亮，柔弱又顽固的小东西，同时又不能伤害它，他应该怎么做才好呢？
    他从未怀疑自己是理性又果断的人。
    但千手扉间是第一次遇见让他在这种方面如此困扰的敌人。
    在他陷入困境的此刻，那猫一样的少女怒气冲冲地看了他一会，然后移开了目光。
    “我想要那边的手鼓。”
    听到她说的话，扉间愣了一下。
    “你听见了吗，去给我买那边的手鼓，现在。”
    澄指了指外面的某个地方。
    扉间回过神来，他不打算质疑对方的要求，毫不拖泥带水地发动了分*身术，在烟雾中出现的另一个扉间跃出窗外，在枝叶中很快隐去身影。
    “……分*身术。”
    她低声自语着。
    “真狡猾。”
    “这是为了……”
    “我知道。”
    她没有让他说下去。
    此时，澄已经收起了情绪，重新变得平和下来。
    在侍女和其他随行人员面前，她为了顺利完成委托而让自己看起来像一个高傲的公主，但对于扉间，她刻意表现得骄纵，只是为了不痛不痒地报复在初见时他的冒犯而已。
    “在接受委托时，忍者应当以任务为先，无论是什么忍族，这都是公认的至理……但在和我的家人分离的时候，我对自己立的誓却是一定要再次与他们团聚。”
    澄重新看向街市。
    “虽然在这次委托中，两者幸运地重合了……不过，我可能与你合不来呢。”
    “……”
    千手扉间说。
    “我常常很难想象你也出生在某个忍族中。”
    ——“作为忍者的你，完全是失格的。”
    “不仅仅是糟糕的战斗能力和任务意识。”
    她一定没有在战场中厮杀过。
    扉间不需要费力就能得出这样的结论。
    可是，在这样的时代中，怎么会孕育出像她这样的人呢？
    在扉间所见的世界中，并不是没有缺乏忍者天赋的孩子降生，但没有人仍留有余力去给予他们额外的怜惜，于是他们很快便被战场碾碎，然后悄无声息地消失。
    ——扉间，这到底是谁错了呢？
    他的兄长千手柱间对他问出过这句话。
    最后，柱间认定了犯错的是时代，于是他选择了凭一己之力改变世界的道路。
    扉间做不到兄长的理想主义，他不认为自己有足够的力量去与时代为敌……所以千手扉间不得不时刻不停地去思索，去思索在千万条势不可挡的洪流中，是否存在一丝熹微的，通往光明的可能。
    无论如何，他们至少在一件事情上达成了共识。
    即，那些死去的孩子本身，必然不是错误的一方。
    “可是，我并不因此认为你做错了什么。”
    他告诉面前的少女。
    这时，他的分/身回来了，把手鼓放在澄身边以后，扉间就解除了忍术。
    在遇到她的时候，扉间还没有发现能够扭转局面的转机究竟位于何方。
    但是。
    她像是一道理想的投影，或是一块幻梦的碎片。
    她让扉间所追求的世界突然有了具体的形状。
    所以，他不希望这道微薄的光芒太快湮灭。
    所以，偶然地，和澄一样，千手扉间作为个人的愿望，和作为忍者的使命重合了。
    毕竟初衷只是差遣对方，澄其实对手鼓并没有什么兴趣，她拿起手鼓看了一会，很快就将它放到了一旁。
    澄抬起头，看见了快要伸到窗边的枝干，因为枝头的白色花朵开成一簇，看起来很漂亮，她忍不住伸手想去摘，但手臂才抬到一半，她就发现了那树枝还是离自己太远，若要去采，非得探出身子不可……
    澄忽然听到了金属碰撞地面的声音，她回头看去，那青年第一次取下了长刀，放在地上。
    后来的事，就像两人的初见那样，让澄措手不及。
    他的影子从她身边掠过，像一阵挟雪的风。
    扉间在最近的几条枝干上借力，瞬息间就到达了那棵树的最高处。澄睁大了眼睛，看着曾让她感到冰冷的风轻灵地在树顶短暂盘旋过后，又回到了自己身边。
    扉间取回他的长刀，缓缓地收在腰间，同时，他用另一只手，将盛放在最高处的白色花朵，放在窗台处。
    我不想让你和那些孩子一样消失。
    我不会伤害你。
    相信我。
    扉间没有对她说出这些话。
    但是，澄最后还是拿起了那束沉默的馈赠。
    “谢谢。”
    她敛下目光，然后对他说。
    映出花朵的眼中，连眸光都会变得温柔。
    第67章 抉择
    澄再醒来， 夜已经很深了。
    她刚刚做了梦，一时仍有点惺忪，大约过了两秒钟，她才想起自己现在身处何处，又将要去哪里。