川崎澄指了指昨天收取之后放在床头的包裹，那里面是一个兔子毛绒玩具。
    事实上，织田作之助带着孩子们光顾的那一天，面向儿童的优惠活动已然过期了三天，作为赠品的玩偶也所剩无几——准确地说，正巧还有四个存货，而被织田作收养的孩子们有五个。
    织田作想象中的争吵画面没有出现，因为反而是平时最娇气爱哭的咲乐让步了。
    “澄小姐会来看我吗？”
    在澄告诉她，会为她追加订购一个兔子娃娃，日后再送给她的时候，小女孩握着澄的手指这样说道。
    “不带着玩偶来也没关系，有澄小姐就可以了！”
    大约没人能拒绝孩子的这种要求吧。因此，澄原本决定今天去把兔子娃娃带给咲乐，顺便给自己放一天假。
    她先前给作为监护人的织田作发送过讯息，表达了自己想要造访的意愿，但她猜测或许是对方又在忙碌于零碎的工作，一直都没有收到回复。
    “本来要去找织田先生家的咲乐带礼物的，但要是没有地址的话……”
    “织田？咲乐？”太宰治愣了一下，“说的是织田作之助吗？”
    澄不禁也惊讶起来。
    “你们认识吗？”
    “这件事就说来话长了，不过织田作是我的朋友，那些孩子们因为被牵扯到了事件里，所以现在正在我安排的避难所……等等，这说不定是一个好主意。”
    太宰治思量了一会。
    “不瞒你说，接下来我和我的部下要发动进攻了，可能也没有什么余力来保证你的安全……所以，我送你过去吧。”
    他抬头，做出了决定。
    “那是干部以下级别无法知道的秘密避难所，你去那里也不是坏事。”
    太宰寻找的避难处是和组织有生意往来的的进口许可事务所，这栋蓝色建筑物宁静而陈旧地屹立在人烟稀少的海滨地带，旁边有一块已经废弃的公共停车场。
    咲乐远远地从窗台上望见她，快乐地惊叫了一声，立刻开始往楼下跑。
    “为了防止被孩子看到……”
    太宰治在小女孩下楼梯的时间里和澄吻别，他们的头发在海风中纠缠着。
    “等到下次见面，我们再来好好商量一下旅行的事吧。”
    澄目送太宰的车离开后，牵起咲乐的手，小姑娘搂着兔子，看上去十分喜爱她的新玩具。
    “小咲乐，哥哥们在干什么呢？”
    “我想想……幸介和克己在玩棋，优在玩飞镖，真嗣在画画。”
    “那咲乐现在想做什么？”
    小女孩开心地说：“想和澄小姐待在一起。”
    “好啊。”澄笑了起来，“我们去海边散步吧。”
    在来的路上，太宰治跟她聊了一些织田作之助的事，从只言片语中，川崎澄也大体明白了织田作与这次行动密切相关这一点，另外，她还知道了织田作所收养的孩子们的来历。
    他们都是在黑手党斗争中失去了父母的孤儿。
    织田作之助是个比澄想象中更温柔的男人。
    咲乐蹦蹦跳跳地走在澄的前面。
    “织田作已经好久没来了。”
    “咲乐会觉得寂寞吗？”
    “嗯嗯，会哦。”她回过头对澄说，“不过，织田作那种笨拙的男人肯定是在外面努力工作了吧。”
    想到身为成年男子的织田作之助被天真烂漫的小女孩做了“笨拙”的评价，澄有点忍俊不禁。
    “澄小姐怎么看织田作的呢？”
    “我的话……”澄想了想，“我很尊敬他，织田先生是一个很了不起的人。”
    咲乐的眼睛一下亮了起来。
    “那么，澄小姐将来会和织田作结婚吗？”
    “哎？”她一时不知道要怎么回答这个问题，“这个……我想，并不会吧。”
    “果然不行……”
    小姑娘肉眼可见地萎靡下去。
    “咲乐的话，既喜欢织田作，又喜欢澄小姐，所以在想，如果能一直在一起就好了。”
    “要说的话，我也是既喜欢咲乐，又喜欢织田先生。”澄蹲下身子，认真地告诉失落的咲乐，“不过，我已经找到想要共度一生的人啦。”
    “那个人比织田作还要好么？”
    “唔……问题不在这里。”澄说，“要是忽然出现了一个比织田先生更富裕，更高大英俊，也一点不笨拙的男人想要领养咲乐，咲乐愿意跟他离开吗？”
    女孩子用力摇了摇头。
    “不能抛下织田作不管。”
    “对我来说，也是这样的。”
    澄微微笑起来，她发现已经差不多走到了边缘地带，便带着咲乐往来时的方向走——
    她猛地停了下来。
    那种感觉来得突兀又迅疾，一年前与芥川初识的时候，在爆炸发生之前，她也有过这种体会。
    川崎澄在这一瞬间所进入的，是大脑发出“生命将要受到威胁”的警告时独有的超速思考空间。
    她在几分钟内通过各种感官从外界获取的信息飞快地分解成最小单位的碎片，又联系重组，无数异常细小的信号被大浪淘沙般筛取出来，构成鲜红醒目的死亡讯息。
    “咲乐，从现在开始跟着我行动，尽可能不要发出声音，明白了吗。”
    澄的声音的神情都严肃又镇静，小女孩敏感地感觉到了她态度中的异常，不安地点了点头。