“那她又何必去吸收其他魂魄？”穆清嘉道。
    霍唯解释道：“她的复活有缺陷，不受天道认可，因而须靠其他魂魄代替她承受魂魄的溢散。”
    “那么，她吸收的那些魂魄又去何处了呢？”穆清嘉凝视着他道。
    霍唯毫不设防，神色因陷入回忆而有些迷惘。
    “融入天地，回生死树那里去。”他答道。
    “我还是第一次听闻‘生死树’这个词。”穆清嘉笑着道，“师弟知道得真清楚。”
    霍唯：“……”
    “如果我猜的没错，所谓的‘返魂木’，就是‘生死树’中的一部分。”穆清嘉接着道，“因为生死树是魂魄最终的归宿，所以返魂木才能完美容纳魂魄又无需消耗，我说的对么？”
    霍唯继续三缄其口：“……”
    他的神情混杂着讶然、恼火、不安，还有其他等等复杂的、令穆清嘉难以揣测的情绪。
    穆清嘉一面揣摩他的心思，一面笑着调侃道：“师兄我如此聪慧，猜到也是理所应当，师弟你紧张做什么？”
    “师兄，脸皮厚未必是好事。”霍唯转移话题道，“到了。”
    二人降落在昨夜与步琛分别的深巷中，步琛不知被什么绊住了脚并未到来，二人便从深巷中走出，汇入车水马龙的东市通衢里。
    经过昨日黄昏的魂魄献祭仪式，今日的姑媱城同往日一般人声鼎沸，年轻的红润面庞活跃在通衢上，仿佛一切都未曾发生。
    这座城镇正在变得年轻而富有活力，强者朗声欢笑，弱者□□渐|微，替他们偿还着获得生命的代价。
    穆清嘉离霍唯很近，几乎是与他肩并肩地走着。
    师弟只比他高出三个指节的高度，但宽阔的肩膀显得他更为健壮挺拔。得益于高大的身材与锋锐的气势，他虽容貌俊美昳丽，却无人敢认他作女子。
    穆清嘉不由感慨，当初那个比他矮上半个头的雪团团，竟然这么快就长得比自己还高了。
    他耳畔流淌过姑媱城的声音，也许是心中提前有了想法，他发现自己几乎没听到苍老的嗓音，有的只是年轻男女的声音。
    见通衢上并无异常，他便再次谈起有关肉|体与魂魄的说法。
    “打个比方，活物是一只完整的杯子，而城主夫人的身体是一只破碎的杯子，从中不断地漏出水。所以她设法将活物杯中的水倒入自己的破杯中，替代泄露的魂魄，保持杯满。”
    他想了想道：“而返魂木，就像是一只杯状法器，不但不漏，而且天生可以吸收天地间的水，其吸引力凌驾于活物与死物之上。”
    见霍唯点头，穆清嘉接着道：“瑶草于城主夫人的作用，大抵就是在破杯上画了聚水的‘凝露符’，帮助她掠夺天地间的魂魄。”
    他锤了下掌心，自我认可道：“这下就清楚了。”
    他思索片刻，唇角俏皮地勾起：“对了师弟，七日后魂魄散尽、回天乏术这回事，你觉得城主知晓么？”
    他眨了眨眼睛，“或者说，那个写信的人，会允许他知晓么？——信中对此只字不提，比起‘没必要’提及，我更倾向于‘故意’不提及。”
    “真假未知啊师弟。”他呵呵笑道。
    东市通衢上川流不息，车马辚辚驶过，带起的暖风卷起石柱上张贴着的捉拿榜文。
    那榜文上画着三个形貌各不相同的男子，其中两名正明目张胆地站在街上，然而所有路过的行人都对他们视若无睹。
    捉拿榜文中最脸色最凶的那人，嘴角牵起意味不明的笑意。
    “他会知道的。”霍唯道。
    穆清嘉琥珀色瞳孔中流转着狡黠，与对方玄英色瞳孔相对时，两人不约而同地露出不怀好意的神色。
    忽而，霍唯耳尖微动，转向了不远处的人群。
    穆清嘉向着那个方向看去，视线被人群遮挡一无所获，却听到了一个少年的哭声。
    他知道师弟对那哭声感兴趣，便拉过他的手道：“去看看。”
    那地方稀稀拉拉围了一圈人，穆清嘉挤开人群，只见一名老人歪歪倒在台阶上，身旁仍摆着一柄担子伴烧炭火的熬糖锅。
    木箱孤零零地伫着，木箱上曾插着各式糖人儿的地方，如今空空如也。
    那女人的颜色黯淡到近乎透明，魂魄大半散尽，显然已死去多时。
    “……大清早倒在街上，也无子女收殓，可怜一把年纪，子孙竟这等不孝……”
    穆清嘉忽然就意识到，那就是卖糖人儿老媪的尸体。
    他发觉，师弟握着他的手紧了一瞬。
    “她做了你的糖人。”霍唯道。
    他破天荒又增了几句：“她的手很稳。适合练剑。”
    附近的人皆莫名感到灼热异常，纷纷擦着汗散开。穆清嘉也体会到了师弟的怒火，但他这次没有试图平息那怒火，只是以同样的力道握紧那只手。
    “我知道。”他道。
    人群散去，那小少年的哭声却犹不止歇，抽抽噎噎地牵扯着二人的心脏。穆清嘉循声而去，刚转过身来，就被那少年扑了个正着。
    “呜呜，糖人没了，老奶奶不见了……”小少年扑在他衣摆上，哭得一把鼻涕一把泪，“凶脸哥哥，我……”
    他还想接着哭诉，却见穆清嘉警惕地后退一步，将霍唯挡在身后。