于是她虽然心中不太情愿，但还是不得不承认，那北静王世子，的确是会照顾人。
    这一年照旧是宫中女官采选，元春已学了三年多的规矩，进退有礼书香满腹，准备进入那离天恩最近的地方，去为家族撑些门面了。若能博得天大的富贵，那自然是极好的，整个家族皆可因此受些庇佑；可若是博不得，她也只能在那宫中被人遗忘，成为家谱上一个落满灰尘的、不会被翻开的名字。
    这世上的女儿家，大抵都是悲哀的。从出生到死去，她们会在什么样的地方会做什么样的事，从来也不是她们自己操纵的了的。只能含羞带怯满怀期待地从家门口坐上红轿，待着那素未谋面的夫君将自己接入一个不知会怎样的地方中去。她得战战兢兢提心吊胆，得忍受枕边人三房四妾拂花弄柳，得学着忍气吞声勾心斗角……
    这不是她们愿意的，却是她们改变不了的。
    元春离开家时的前一宿，在自己从小长到大的香闺里默默睡了最后一晚。第二日早起来时，若无其事去给老太太请了最后一次安。
    “老祖宗，孙女就此远去了，莫牵挂。”
    座上的王夫人早已拿帕子掩了嘴，只是那呜咽之声却是堵也堵不住，眉目间满是萧索，眼角都有了细纹。连带着宝玉也站在一旁放声大哭，使劲地拽住了元春的衣服，死活不肯让她走。
    “大姐姐，大姐姐，不走不行吗？”他哭的眼睛都肿成了桃子，“这不是你家吗，为什么要走呢？”
    这话让元春的心一下子酸涩起来，她努力笑了笑，又伸手抚了抚宝玉的头。
    “弟弟，姐姐再见你，还不知是何年何日——你可得好好听话，乖乖的！你若是乖乖的，我自会回来！”
    宝玉似懂非懂地点头，原本紧紧抓着她衣袖的手也放开了，只是仍抽搭个没完。
    张氏携着贾琏、贾琅并迎春坐在一旁，口上虽不说，眼睛却也有些涩涩的。
    不管元春再怎么不懂事，她都是家人。
    家人这两个字，往往比其它字来的更有力一些。
    元春一一请了安，随后便转身去了。她已脱去了家中常穿的千金小姐的打扮，换做了朴素无华的料子，头上插着朴素无华的珠花，携了抱琴，一步一步走出了这门。只在身后留下一个纤长的、逆着阳光的影子。
    走出之后，这世间，便再无贾元春此人。
    前方，要么鲜花锦簇，要么，便是阴阳两隔！
    第22章 添丁
    元春走后，贾府内宅显然瞬间沉寂了许多。只有贾赦并贾政无甚感觉，前者继续庸庸碌碌浑浑噩噩着，徜徉于美人与古董中日日为乐；而后者则沉醉于孔夫子的大道中无法自拔，脑中日日惦记的都是之乎者也，满口的大道理说与小辈听。
    张氏冷眼旁观着，心中就像是盐儿醋儿油儿酱儿都倒在了一处，也说不出是个什么滋味儿。荣国府嫡出的长女，本可平平安安顺顺畅畅嫁给个京官的嫡子，一生说不得多么平安喜乐，起码，是娘家可以帮一帮的，也不至于让人欺负了去。
    可眼下，为了这群不成器的男儿，她们只得牺牲了自己的终身，赌上性命去往那人心险恶的紫禁城。可笑的是，她们在宫中如履薄冰战战兢兢，换来的却是这些男儿的锦衣玉食富贵繁华。
    世道何公？
    就在这时，柳意匆匆过来在张氏耳边轻声说了一句什么，让张氏蓦地就滴了几滴眼泪下来。
    她说：“大小姐身边伺候的丫鬟说，大小姐走的前一天，那被褥都哭湿了一大半。”
    与此同时，元春却坐了马车，与抱琴一道，往那帝都中心的宫城走去。
    她的粉面上已经没有了泪，只是紧紧地掐着自己的掌心，等待即将到来的未知的命运。
    过了几日，贾府新买的一批新鲜花样的布料运进府了，张氏带着迎春在那一摞摞叠的整整齐齐中的布料里挑选。挑来挑去，最终选中了四样，一是石榴红江南风景纹暗花的，一是藕荷色折枝海棠的，一是雨过天晴色绣缠丝莲的，一是银红纱的。
    “这石榴红的却好，正适合你们小姑娘穿，”张氏笑道，“外出穿这个也衬你，别人见了，定然夸奖我女儿漂亮。”
    小姑娘闻言，白玉般的面颊上登时爬上了几抹薄红，羞怯道：“母亲惯会拿我取笑。”
    “哪里便是取笑了，”张氏将布料交予雁书，让她去交给府中专门给小姐公子们做衣服的绣娘，一面笑道，“你也无需听你二伯母的，和探春丫头穿一样的——毕竟你已经记到我名下了，说句不好听的，那身份比探春丫头却高了许多呢。我们大房长女和二房的庶女穿戴相同，总归传出去也不会有什么好听的话。”
    迎春细声细语地应了，又要道谢，倒让张氏伸着指头嗔怪地点点她的额头：“都说了，我们母女无需如此客气。”又转过头去问迎春身边伺候的明渠：“小姐身边的人可都还听话？昨日用了些什么？”
    明渠向前一步，清楚地答了。张氏听闻迎春这几日胃口还好，便也放了心，百般摩挲她的头发，将人带去东厢房那边儿吃茶。
    一碗普洱茶还未入口，先听一个清脆的孩童声音从门那边传过来了：“母亲，母亲？”
    门前的丫鬟忙打起帘子，一个小小的公子哥儿却踱着步进来了。明明生的一张圆滚滚又讨喜的脸，灵动异常的眉眼，却偏偏装作一副大人似的稳重模样，很是惹人发笑。