这人，自然是赤鼠！
    [只见硬闯进来人人体形肥胖，模样古怪，左足已废，足断处换上铁拐，一蹦一跳地跃进来，整个人看来就像是一头会跳的猪！]
    霍步天一见此人，不禁眉头一皱，当即问道：“这位兄台，我霍家庄与你素无过节，何解不请自来，破门而入？”
    赤鼠嘿嘿狞笑两声，神态猥锁，大吼着说道：“你爷爷我是烈焰双怪之一的赤鼠，此行是奉圣明无双的无双城城主独孤一方之令，前来报讯！”
    霍步天一闻独孤一方之名，脸色陡变，转瞬化青！
    这独孤一方原本名声在外，也是称霸一方的武林巨擘，虽然比不上近年崛起的另一武林巨擘雄霸多行善事，但也从来没什么恶名。
    可是这两年来，独孤一方门下在中原各地大肆招揽帮派家族，以求增强自己势力。附近几座城中的家族或是惨遭灭门，或是委曲求全。霍步天也常常担心哪一天会轮到霍家庄，没想到这一天竟然来得这样快！
    霍步天强作镇定，问：“所报何讯？”
    赤鼠诡谲地笑了笑，道：“独孤城主有令，命霍家庄即日归降，纳为无双城附属家族，此后世世代代尽忠于独孤世家，不得有违，否则……”
    “否则又将如何？”霍步天正色问。
    赤鼠瞪目不转，一字字道：“哼！独孤城主天赋英才，尔等莫要不识好歹，还是乖乖把账本名册交出来，否则爷爷可先礼后兵，要把你霍家庄杀个鸡犬不留了！”
    霍步天冷笑。
    他亦不作细想，立即义正词严地回答：“好！你这就回去告诉独孤一方！霍家庄向来与世无争，仅以济世助人为已任，绝不愿牵涉入此等江湖的权力斗争之中，更不想接受贵城主的招揽。”
    赤鼠道：“好大的口气！你这是有敬酒不喝喝罚酒了？”
    霍步天不答，脸上流露一股凛然正气。
    赤鼠嘿嘿一笑，道：“那就让老子先试试你这厮究竟有多大能耐？”
    赤鼠说罢提掌运劲，猝然向霍步天击去！
    霍步天见他适才一腿已可将霍家那道铁门踢翻，可知内力深厚异常，岂敢怠慢，急忙纵身一跃，避过来袭，赤鼠这一掌于是击在其身旁那张圆桌之上。
    “砰”然一声，圆桌顿时被赤鼠轰个粉碎，余屑更夹着火舌向四面八方飞散，众家丁婢仆登时被吓得鸡飞狗走！
    “烈焰神掌？”霍步天乍睹此掌威力，不禁动容，盖因其生性不好斗争，仅于助人脱困时才用剑，平素大都不会佩剑在身。此刻强敌当前，一个剑手居然身无一剑，情势凶险万分。
    赤鼠哈哈大笑起来，得意地说：“霍老头，你如今怕了吧？听说霍家剑法甚是不俗，你老儿这么没用，就是拿上剑想必也厉害不到哪里去！”说着再行鼓动双掌，疯狂向霍步天拍去！
    霍步天本以剑驰名，并不擅长掌法，在未摸清对手功力之前，不宜空手硬拼，于是左闪右避，赤鼠虽然掌影此起彼落，变招甚速，可是霍步天身法奇快，赤鼠掌掌落空，一时间未能得逞。
    两人一攻一避，斗到内堂门外，就在此时，一个小小的身影正从内堂步出。
    霍步天急瞥之下，只见那身影正是步惊云，不禁大吃一惊，急忙呼道：“惊觉！快躲开！”
    步惊云恍若充耳不闻，反向他们这边走来。
    赤鼠听见霍步天适才如此叫唤此子，心知这孩子绝不简单，想想雄霸帮主说的，倒不如把他打伤留下再血洗霍家庄！当下改变主意，化掌为爪，向步惊云抓去！
    步惊云竟然毫不惊怕闪避，就在赤鼠侵近，快将触及其衣角之际，他倏地把手从后送前，送的不单是手，还有一柄短身匕首，直刺向赤鼠的心窝！
    这样一送，正是霍家剑法其中一式——荡气回肠！
    赤鼠不虞此十岁小子忽然出剑，更不料他冷静若此，这一剑落位之准，纵是他如此的高手亦难闪避，惊愕间猝使一个鲤鱼翻身，尚幸步惊云手短剑短，此招他险险避过，但赤鼠胸前衣服已给刺破，狼狈已极！
    然而赤鼠不愧为顶级杀手，应变奇速，双足着地同时，烈焰掌劲又再如浪般涌出，猛然向步惊云额头拍下——赤鼠如今已经怒火暴涨！这小子不识好歹！爷爷本想留你一命，哼，现在看来完全用不着！
    步惊云纵然资质极高，但毕竟是个小孩，适才一击不中，变招自然不及赤鼠那样老练且快，决计避不了赤鼠这一击，倘若挺掌相抗，以他微弱功力，更是螳臂当车！
    眼看赤鼠一掌便要把他的小脑轰个稀烂，蓦地，一条魁伟的身影闪电拦在步惊云身前，此人正是霍步天！
    他心知烈焰掌法厉害，本不欲正面和赤鼠硬拼，只想退回房中取剑迎战，但见此刻步惊云命在毫发，一时情急之下，奋不顾身抢前，以自己身体为他挡这两掌！“砰”一声，烈焰掌劲结结实实地拍在霍步天的胸膛上，瞬息发出碎心巨响！
    赤鼠脸色一变，反被霍步天震退丈远！
    霍步天则沉马稳站，静立不动，在他衣襟之上，深深印下两个焦灼的掌印。
    过了良久，赤鼠这才回过血气，盯着霍步天及其身后仍是表情木然的步惊云，喘息道：“好一个……处世不惊的小子！料不到霍家庄竟出此异禀之人。”
    霍步天略露引以为豪之色，却依然不失剑客风范，道：“犬儿仅学得霍家剑法之粗浅皮毛，赤兄承让了。”