这让寇冬隐约觉着有些羞耻。
    叶言不疾不徐拍了拍，低声道：“囡囡。”
    他等了半晌，才听见自家孩子小的不成样的一声：“叶言哥哥……”
    叶言心头陡然便一软。
    他从未想过短短的几个字能带与人怎样的力量，但——就为着这四个字，让他赴汤蹈火也不会是问题。
    “等过几年，”他轻声道，“等过几年囡囡长大了，就搬过来和哥哥一同住。”
    他顿了顿，声音含了些别的意味，“到时候，囡囡天天陪哥哥睡觉……”
    寇冬：“……”
    来人啊，耍流氓啦！
    他瞪着眼盯着天花板。
    叶言的声音又轻又缓，将他的手握得更紧了些。
    “——哥哥一定会护你一辈子。”
    他拍了拍小孩的额头。
    “你相信吗？”
    寇冬怔愣了会儿，终于微微地笑起来。他道：“我信。”
    即使在这夜里，寇冬仍然看到面前青年的眼亮了一亮，一瞬间镀上了截然不同的光泽。
    外头的风雪愈大，残风猎猎，将窗吹得呼啦呼啦响。被窝里头温热柔软，青年拍着他的背，断断续续哼起了一首摇篮曲。
    就在这曲子里，寇冬慢慢闭上了眼，陷入了他自己也不知道的深眠。
    叶言却没睡，他把玩着自家孩子放在了被褥外的那只手。
    纤细白皙的手。
    他唇角的笑意逐渐收敛，眸色一点点变得深浓。
    “囡囡……”
    要是寇冬这会儿醒着，定然会惊讶地发现，叶言不笑时的模样，与他要找的NPC有几分相像。
    与他的崽，也有几分相像。
    叶言低下头来，在沉睡着的人的耳畔低低吹了一口气。向来耳朵格外敏感的人梦里也轻轻一颤，叶言捏住他柔软的耳垂，脸也贴近了，对着他的耳廓轻声道：“要记得两件事。”
    “一，不要相信系统。”
    “二，无论他们怎么试图说服你——
    你都不属于这里。
    记得逃出去。”
    他顿了顿，突然面色微微一变，又加上了第三条。
    “三，不要试图让人喊你爸爸。他不是你的崽。……嗯？”
    说完这一句，叶言自己的神色也有些懵。但这一条信息是与前两条一同突然导入他的数据库的，叶言能从数据来源身上察觉到熟悉的气息。
    那就是他。或者说，是一部分的他自己。
    他最终选择了相信。
    “记得平安。”他喃喃道，将青年身上盖着的被子向上拉了拉，眉头紧蹙，眼眶通红，竟然也是一副难得的可怜样。
    寇冬的身体一点点变得透明，叶言分明看见了，却也并没有试着去阻拦。他平静地凝视着这一切，没有哭，只低低地吐出了最后一句吩咐，“……记得回来看看。”
    *
    寇冬醒来后，已经出了约会模块。他的头抵在几个人物的框下，睁开眼睛时，约会框里的角色们都拼命试图把手往下探，想要碰一碰他。尤以人鱼最为殷勤，鱼尾巴险险都要勾上他手腕。
    猛地一看他挣了眼，倒是吓了一跳，忙把自己的鱼尾规规矩矩摆好。
    还好寇冬并未在意他们，站起来后倒是满屋子找纸笔。终于找到后，寇冬先握着笔，在纸面上唰唰写了两个字：变故。
    他在下面画了四条线，分别是神父、人鱼、邪神与叶言。
    神父的变故，在于教子的病。
    人鱼的变故，在于他错失了想寻找的人的踪迹。
    邪神的变故，在于正神的陨落。
    叶言的变故，在于小栓子的死。
    这可以说是副本中决定一切的大事件。在这个事件之前，副本的故事始终是温馨而和谐的，事实上，约会模块就是按照未出事的路子在走——教子没有遗传病，教父亲自教导他跳舞；正神也未曾为信众陨落，与邪神一道做了夫妻神。小栓子被叶言宠着护着，竹马竹马，无需多言都是甜腻腻。
    没有遗憾，没有痛失。NPC与寇冬所扮演的角色都是一生顺畅，不会遭受灾厄痛苦。
    而所谓的游戏规则，都是在变故陡生之后出现的。系统开始引入玩家，玩家与NPC都可能在游戏之中死亡，主要NPC的内心逐渐扭曲，人性也开始崩坏……
    这一切都该归结于什么？
    寇冬在纸上重重写下了第二个词，离去。
    死也好，走也好，对于NPC而言，都是至关重要的人从他的身边消失了。这场消失引发了后面一系列的连锁反应，当寇冬进入副本时，故事已全然不是背景中所展现的样子。
    他笔尖顿了顿，似有犹疑，终于写下了第三个词。
    ——崩坏。
    这个想法说来荒唐，可寇冬总有一种奇异的感觉——好像整个游戏，都与创作者的意图并不相符。
    在第三次约会中，这种感觉变得更为强烈。
    倘若当真存在游戏的制作者，那么这个制作者对他了如指掌，所创作的每一个故事里都多少有他的影子。纵使不自恋，寇冬也可以断定，对方对自己，并不抱有令人胆寒的恶意。
    他想展现给自己的，也不该是血腥、可怖的杀戮世界。
    反而该是充满爱的。
    寇冬想着，心却忽然一颤。
    他扭头看向约会框，NPC们还在框架之中立着，恋恋不舍朝他伸出手。