“让你唱曲，”他费力地吐字道，“你跑那么远做什么？”
    唱歌犬死命地挣扎着，终究挣脱不出他手中的力量，重重趴伏于地，像是心如死灰。寇冬看着他，也觉得心有不忍，皱起了眉。
    叶言之却低低提醒他：“你看那蛇。”
    ……蛇？
    寇冬将目光移向那笼子里的美人蛇。这一眼看过去，他却陡然不寒而栗，后背汗毛都浮起了一片。
    他在笑。
    美人蛇笑得欣悦极了。他用阴冷的目光注视着甩脱那狗后连滚带爬跌跌撞撞跑远的肖玉，殷红的嘴深深地咧开来，露出里头雪白的、闪着寒光的牙。
    叶言之：“还有那大头娃娃——”
    除却唱歌犬，他们都在笑。他们的笑那样深，像是见着了这世间最为精彩的戏码。
    寇冬忽然有了不好的猜想，他看了眼叶言之。
    小人也读懂了他的心思，轻声道：“她应该活不过今晚。”
    肖玉，已经彻底被马戏团盯上了。
    接下来，马戏团打开大门，开始做生意。刚刚看过了精彩戏份的众人不少都掏出了钱，一个接着一个往里进，门口有人喜气洋洋招呼，不断躬身施礼，将宾客往里引，隐约可闻热闹丝竹之声——若是不知里头展览的究竟是何物，这一幕就像是任何一个寻常店铺，不过是宾客云集而已。
    寇冬三人没有再看，他们如今是乞儿，也进不得马戏团，转身朝来时方向走去。
    只是方才那一幕，让三人心头都生出了疑窦。
    “……说不通。”宋泓低声道，“要是马戏团能赚这么多钱，他怎么还会让我们来乞讨？”
    比起方才所见那大大小小的银钱雨，他们这几十人能从街上要到的钱，真是寥寥。他也不明白，既然已经做了这样的生计，又何必扯着乞丐的这一摊不放。
    总不能是突然间良心发现、苦海无涯回头是岸？
    阿雪摇了摇头，说：“你不能把他们想的太好。这一点不难解释。他们既然不去做，一定是因为这么做太难。”
    宋泓：“什么意思？”
    “意思是，成功做出那样的展览品太难，”小姑娘声音淡淡的，“你看那房间里头的孩子那么怕，就应该知道，他们怕的不仅仅是被做成怪物。”
    她一语点破了重点。
    “——他们应该还怕死。”
    宋泓一愣，进而也恍然。看早上的架势，显然那里头被逼着抽木人的孩子并不少，每回有人进了马戏团，拐子都会从这个地方拐来一些新的，带着流窜到下一个地方继续行乞、开马戏团……常年累月下来，马戏团应当人数众多才是。
    可早上看时，也不过只有七八个从马戏团出来的在院子里，恐怕也只有那七八个。
    那剩下的人……
    他有些不寒而栗。
    “剩下的人，都是边角料，”小姑娘说，“这样的成品概率，恐怕很低。”
    寇冬看了一眼她，发现小姑娘格外能挖出人心里头的恶来。
    叶言之坐在他肩上，居然也少见的赞同，“她很聪明。”
    即便不明白其中缘由，只凭借着直觉，居然也能猜出大概。
    他趴在寇冬耳旁，将这一段简单讲了讲，“袁枚《子不语》中有唱歌犬，说需先用药烂其身上皮使尽脱，次用狗毛烧灰和药敷之，内服以药，使疮平复，则体生犬毛而尾出，俨然犬也。此法十不得一活……杀小儿无限，乃成此犬。”
    寇冬抿紧了嘴，只觉着恶心。几分钟后，他仔细将这段话一想，又觉得不对。
    他压低声音，轻声问：“按这个法子来，不是得十天半个月？”
    小人道：“对。”
    寇冬猛然住了脚，只觉得心里头一阵阵往上冒寒意，“可他早上才刚被带走。”
    这有两种可能。一是副本为了加快游戏进度，也为了给他们一个血淋淋的例子放在前头，所以缩短了每一个展览品制作的时间；另一种可能，就是这马戏团里的人……
    根本就不是人。
    他又想起那双于他面前慢慢拉扯成为竖瞳的棕黄色眼睛。
    改造只能改变毛皮，却不能将人的眼睛也改变。
    除非那根本不是改变，而是……
    寇冬涌起了一种强烈的直觉，他忽然掉转头，道：“我再回去看一眼。”
    宋泓莫名其妙，还问：“怎么了？——我们跟你一起去？”
    寇冬匆匆摆摆手，说“只看一眼”，便急忙忙又跑了回去。他跑到马戏团门口时，门前聚集的人已经进的差不多了，只有三两个没钱的还在探头探脑，想往里头进，却又被门卫重重拦在了外头，只得悻悻然撒手。刚刚的美人蛇与大头娃娃都不见了踪影，寇冬猛然刹住脚步，平复了下呼吸。
    门几乎要被关上了。他手中不够十五个银元，也不可能进得去。
    他心头考虑着要不要丢个节操，跟这门卫用这张脸卖个萌撒个娇。
    就是不知道会有什么后果……
    正在思忖，门里却忽然探出了一只绵软细长的手。
    有多细？
    寇冬从没见过那样的手，好像根本没有肉，只有薄薄的一层皮——它勉强架在那嶙峋的骨架上，几乎都能看到凸出的骨节，一节接着一节，长的像是筷子。
    那只苍白的手搭出来，缓缓扣在朱红的门板上。旋即，从那门缝里，探出了一只眼。