孩童的手很小，两只手都抓了满满的点心。剩余两人却两手空空，肚子忍不住叫了一声。
    寇冬掰下来两块，分给他们，掌柜拉长了脸，老大不情愿，瞪着这俩分食的。
    却听见寇冬奶声奶气问：“掌柜，咱们这儿听说有马戏团？”
    他像个寻常孩子一样晃着腿，神色有点向往，说：“我也好想去看看，只是没钱……”
    掌柜想了一想，倒是明白，“你说的是最近来的那个吧？之前倒是没见过。——那可不便宜，得十几个银元才进得去。”
    旁边桌子上有客人正在喝茶，听了这话倒是忍不住探过头，插嘴道：“可那真的值得一看。我去看了回，嚯，好大的阵仗！”
    他的双手比划着，因着兴奋满面红光。
    “这么高的熊！长着人脸，还会说话唱歌……”
    “还有那蛇，就跟那话本子里头的美人蛇一样，你再花五个银元，还能把它围在你脖子上。”
    “哦对了，还有那长在花瓶子里头的人，哎呦，那真的是见所未见……”
    他声音越来越大，渐渐有其他人加入了进来。
    “我也看过，那熊人不仅能唱，还能钻火圈，嘴里喷火，真是了不得。”
    “那大头娃娃，还会走钢丝！”
    “再花点钱，你甚至能摸摸他！”
    “了不起啊，了不起……”
    “大开眼界，大开眼界！”
    掌柜也加入这话题，饶有兴致道：“当真？要是这样，那倒要去看一看。”
    寇冬垂着眼，没有说话。分明知道眼前这群人是无辜的，他们也不知道那些是用孩童制作而成的——但不知为何，他仍感觉到一种生理性的恶心。
    那些孩子裹在厚厚的毛皮里，胆战心惊、低声下气地为他们表演时，看着这底下惊奇而激动的人脸时，心里头想的又是什么呢？
    “说起来，”有人兴致勃勃道，“听说这两天，马戏团里头还要加新的。”
    寇冬动作猛然一顿，将头抬了起来。
    那人迫不及待揭晓了答案。
    “听说，是唱歌犬！”
    “狗？”掌柜稀奇道，“狗也能唱歌？”
    “怎么不能！”那人唾沫横飞地介绍，“也就是这两天的事，那团里头的人跟我说的——嗨呀，那可真是难得一见的宝贝，不知他们花了多大价钱才找来的——”
    寇冬骤然有些反胃。他偏头看了眼身旁两人，他们的神色也同样难看。
    那是一个活生生的玩家。
    分明现在仍然活着，可他们却不能确认，这究竟是不是真的比死好了。
    几人打起精神，勉强在茶楼里头端了几回盘子，掌柜先给了他们一些钱。其他两人不过是几枚铜板，唯独寇冬手里头是银元。
    楼中的客人瞧他们可怜，小小年纪便出来干活，也给了不少。宋泓捏着那些铜板，心里头隐隐松了一口气，扭头却瞧见寇冬手里头拿了一个篓，里头装满了钱。
    即便如此，还是有客人将钱甚至整个钱袋往篓里头放，还不忘满怀慈爱嘱咐他多吃点。
    宋泓：“……”
    人和人果然还是有差距的。
    被所有NPC宠爱的寇冬整整衣角，深藏功与名。
    外头的三角眼来看过他们几次，瞧见他们在客人中穿行，只当他们是在乞讨，也不当回事，扭头便走了。倒是掌柜狐疑道：“那个人也不知是干什么的，也不进来喝茶。”
    他心里隐约怀疑对方是来踩点的贼，暗暗记下，却忽然听见敞开的窗子里传来一阵唱戏声。那声音字正腔圆，分明是个男儿，却又含着女子似的娇媚，是枚青衣。嗓音婉转，唱腔清丽，念道：“水殿风来秋风紧，月照宫门第几层。十二栏杆俱凭尽，独步虚廊夜沉沉……红颜空有亡国恨，何年再会眼中人！”
    掌柜探头出来听了一听，又抽身回来，向寇冬道：“方才不是你问？喏，这就是他们那边儿唱戏揽客呢。——你若是想去，就去看看。”
    寇冬一听，才知道这马戏团居然就是在这街上的。他心里头一喜，向掌柜道过谢，与剩余两人一道匆匆跑去。
    却见那一处门前已经围了不少人，三人体型小，从中觑着空隙钻进去，挤到第一排，才发觉是那美人蛇正在唱戏。
    他那张脸生的极美，如今脸旁垂着缎子似的长发，乍一看，当真是位美人。
    直到瞥见那蜿蜒盘旋的身子，才能让人知晓他并不完全是人。他既没有双足也没有双臂，只在一个铁笼子里，如泣如诉唱那一折《西施》。寇冬听不懂戏曲，但从周围人反应来看，倒像是唱得极好，不少人出声喝彩，大小的钱币如雨点般纷落而下。
    美人蛇支起身，笑吟吟。他唱完这一折，便昂了昂头，向众人道谢。
    蛇能开口，已是罕见事，更何况能唱。有人吆喝道：“再来一个！再来一个！”
    他便又重新唱了一支，这一次却换了腔调，比方才更为柔媚入骨，倒是昆曲，《牡丹亭》里头最出名一曲《惊梦》。
    “朝飞暮倦，云霞翠轩……”
    他慢慢将那一双眼抬起来，正正朝着中间。
    寇冬有了种直觉，他在看自己。
    美人蛇唇角带了更深的笑，慢慢道：“雨丝风片，眼波花船……”
    寇冬被他直直地盯住，像是一脚踏进了冰凉的潭水里。他微微蹙起眉，却听见肩膀上的叶言之忽然沉声道：“不对。”