姜宛姝苍白的脸上浮出了一点红晕，宛如抹了一层桃花的傅粉，彼时冬末，春色似乎就在她的腮上，生嫩欲滴。
    半晌，薛迟向前了两步，又顿住了，他不自在地咳了一声：“姜姑娘，可真是巧了，不意今日又在此相逢，姑娘可安好？”
    姜宛姝微微地侧过脸去，细声细气地道：“甚好，有劳世子问候。此乃深院内宅，世子想必是走错路了，多有不便，还请速速离去吧。”
    薛迟深深地看着姜宛姝，目光中带着说不出的忧伤和温情，口中却道：“我在席间多喝了两杯，大约是有些醉了，误入此间，唐突姑娘了。”
    他从袖子中取出一样事物，双手奉上，“适才路过道边，捡了这个，此处没有旁人，大约是姜姑娘所遗，如今物归原主。”
    他的手中是一枚赤金的花球，莫约鸽卵大小，镂空的花枝藤蔓交错在一起，抱成了一个精致的小球，上面缀着几颗红宝石的花蕊，明艳流光。
    姜宛姝羞涩地摇头：“并不是我的东西。”
    薛迟微微地笑了起来，又走近了两步，他蹲下了身，几乎要半跪在地上，将那花球放在了姜宛姝的脚边：“既如此，左右不过无主之物，姜姑娘收下把玩也好。”
    她闻到了他身上的味道，那是供奉在佛前的檀香，高洁清雅，又带着淡淡的人间烟火气息。
    姜宛姝的脸更红了。
    薛迟起身后退了，温雅有礼。
    “姑娘。”张嬷嬷的声音从那边传了过来。
    姜宛姝慌慌张张地俯身把花球捡了起来，紧紧地攥在了手心里。
    张嬷嬷撑着伞过来了：“哎呦，我说下雪了怎么姑娘还不回来，那两个小蹄子去哪里了，莫不是自己跑去玩了，真该死，看我回头不打她们。”
    她过来，看见了薛迟，面上露出了几分狐疑的神色：“这不是薛世子吗？您怎么在这里？”
    薛迟拱手：“误入了，方才正向这位姑娘问路，请多海涵，我这就走。”
    他的神色坦然，一派光风霁月的模样，张嬷嬷也释然了，指了指那边：“沿着这条道，向前百步再左拐，就是前院了。世子多担待，老奴还要送姑娘回房，不能给您带路了。”
    “无妨，我自便即可。”薛迟转身施施然离去。
    姜宛姝有点心慌，好像做了什么坏事被逮住了似的，把手紧紧地贴在胸口处，低着头匆匆回去了。
    到了房中，姜宛姝寻了个由头把张嬷嬷打发出去了，这才偷偷摸摸地把那枚赤金花球取出来看了一下。
    那个花球已经有了一点斑驳的痕迹，是个旧物，上面带着搭扣，打开来，能把花球分成两部，原来这是一个玲珑小巧的薰香器，中间藏着一颗香丸。
    薰香的味道和薛迟身上的一模一样，清幽檀香，如同往昔，一丝儿未曾改变。
    姜宛姝的手指间也沾染了这味道。
    ——————————
    冬天慢慢地过去了，不经意地，春到了人间。这时节，偶尔有小雨淅淅沥沥地落下来，天总是湿漉漉的，春意在雨中萌发，绿了芭蕉、红了石榴。
    最近的日子，赵府过得并不愉快。
    二姑娘赵妙仪对临江侯世子薛迟一见钟情，赵氏喜滋滋地托人去薛家传了口风，却被薛迟婉拒了。
    赵氏本以为丢开就算了，没想到赵妙仪情窦初开，不过一面之缘，却已对薛迟情深不能自拔，得知襄王无意，神女哭了个肝肠寸断。
    偏偏薛迟这边拒了赵妙仪，那边依旧和赵建安往来如故，赵妙仪耐不住相思，时常躲在帘子后面偷偷看他，被父亲赵平卓知道了，把儿子和女儿一起叫过来臭骂了一顿。
    赵妙仪哭得更惨了。
    溺爱儿女的朱氏自然大怒，和赵平卓大吵了起来，把赵平卓赶到书房去了，可怜的赵老爷在书房住了一个月。
    朱氏又忙着给赵妙仪相看别家的公子，可惜赵妙仪认定了薛迟，其他人再也不肯了，把朱氏又气了个仰倒。
    总之，朱氏最近焦头烂额的，也没太顾得上姜宛姝了。
    转眼到了三月初三，这日，一切如同往常，也没什么异样。
    夜深了，屋子里静悄悄的。
    张嬷嬷的大孙子成亲，她向朱氏告了假，回乡下老家去了。姜宛姝是个随和的主子，没有张嬷嬷坐镇着，丫鬟们惫懒了起来，都先去睡了，姜宛姝也不拘着她们。
    她独自坐在窗下写字。
    姜宛姝的父亲是书法大家，她的一手簪花小楷也是不凡，连赵平卓见了都啧啧称赞过，还叫了赵妙仪过来跟着姜宛姝习字，可惜赵妙仪生性活泼烂漫，根本坐不住，才写了半天，就向姜宛姝告饶开溜了。
    写字其实是一种水磨工夫，须得耐心细致才可，故而，能够安于此道之人，大抵心性平和温存。
    姜宛姝持着羊毫小管，静静地抄着一卷般若心经，笔画勾勒如行云流水。
    案上的红烛爆开了一朵灯花，烛影摇红。姜宛姝放下了笔，拿起小银剪刀，把那灯花剪掉了。
    今天不行，总为外物所扰，静不下心来。姜宛姝叹了一口气。
    窗子外头有人轻轻地叩了两下。
    第8章
    姜宛姝讶然。
    半晌，又叩了两下，小心翼翼的。
    姜宛姝迟疑着，过去把窗子打开了一条缝。