时周嘴角掠起一抹近似嘲讽的笑容：“兰斯，你又这样了。”
    又怎么样了呢？
    他反问：“希望什么事情都按照你的意愿来，可天下哪有事事顺你意的时候呢？”
    时周喜欢战场喜欢机甲兰斯当然清楚，曾经的朝夕相处之中他清楚知道时周的上不封顶，这样一个人哪怕折损了羽翼也挡不住巨大的潜力。可他希望时周一直呆在帝都，在他可以看见的位子，他能够望上一眼就心安。
    他承认自己存了私心，但并没有太过分，急忙解释道：“不是的，军方并不安全，内忧外患之下，我父皇并不喜欢他们，时刻防备，今后军队和皇室只会更加敌对，皇室恐怕……”
    直白地说出皇室的主张，兰斯抓紧衣侧布料一脸忐忑，观察着时周的表情，他的心很沉地往下坠。
    时周一点反应都没有。
    “我喜欢你，不想要你往火坑里跳。”
    提及这个，时周从军方可能出事的消息分析里剥离，认真地反驳兰斯：
    “你爱的是曾经，虚无缥缈的幻影，完美符合你设定的假人。”
    “不是的！”兰斯否认，浓烈又颓丧的气息流露，“我只是喜欢你。”
    一项一项推翻自己对喜欢的定义，一层一层拨露出最真实的真相，他只是喜欢时周而已。
    呵出一小长串白气模糊眼前的视线片刻，时周坐在长椅上伸长自己的腿，换上闲聊的口吻：
    “我一直说的语焉不详了，不如摊开了来讲。”
    月光和灯光交织下，兰斯精致又脆弱，仿佛聚光灯下不可触碰的水晶，他的心很惶恐，预感时周说的他并不想听。
    “兰斯，你有没有想过你只是被宠坏了。”
    尽管没有收到来自父亲母亲足够的关怀，但从其他人的身上，他却得到了一般人难以想象的获得感，几乎算有求必应。所以他人生短短二十多年里没有遭遇过拒绝，也没有尝试过辜负。现在的念念不忘里又有多少是不甘心在作祟。
    “我不知道你究竟是在感情泛滥地寻找替代品还是野心勃勃地利用那些人伪装出自己的弱点，你知道那些人的下场有哪些呢？怀抱着破碎的爱情痛哭流涕，沉醉在虚假的美梦里不愿醒来。我和他们唯一的区别，就是我一开始就没有安好心。”
    时至如今，以他听说的兰斯和珀西已经放到明面上的争端，恐怕早就清楚自己当初到他身边有珀西的手笔。
    时周向来不喜欢剪不断理还乱的纠缠和黏黏糊糊的拉扯，他来做这个坏人：“我不喜欢你，以前也没有过，我向你道歉，但请你放过我吧。”
    宛如轰然电击，兰斯的指尖止不住的颤抖。他永远都没办法接受心上人的第一次示弱，竟然是求着自己放过他。当头一棒，疼得他鲜血淋漓。
    时周垂着眼睛：“兰斯，往前看，不要再回头。”
    兰斯低低地笑，喉咙传出了破碎的声音，他眼里闪过一丝水光，执拗地盯着时周，怆然又悲哀：“可是前方也有你，你让我怎么办？”
    满地寂寥，风声填补着空白的间隙。
    “我会为你而改变。”兰斯再度低沉的声音响起，如同大提琴一般醇厚，“既然你想进军队，我不会让任何人伤害你。”
    那样黑暗之中坚定明晰的一道光，伴他熬过了分崩离析的荒凉，愈合无人知晓的伤口。时周把自己说得再怎么恶劣，也掩盖不了曾经天然的温柔和付出，那是他心动的起源。
    这一次，换他来守护。
    时周张张嘴，终于只是叹了一口气。
    何必呢。
    午夜一过，江边湖畔忽然绽放的烟花火树银花，绚烂耀目，拖着长长的流光像消逝的流星。
    时周有点错愕，这么大的阵仗除非是盛大的节日，帝国很少有这么大的手笔。
    兰斯望向他的眼神晦涩又苦意深深，轻轻舒了一口气，按照原定的计划，咧嘴露出雪白的牙齿，笑意浅淡：
    “阿周，生日快乐。”
    星历十二月二十三，冬至，时周的二十一岁生日到了。
    第48章 宝贝
    现世生活从来没有过过生日，反而来到这个世界之后，按照原主的出生日期有幸沾了光。只不过没有人陪伴加上最近琐事繁杂，他又忘了有这么一回事。
    “谢谢。”再怎么不待见，道谢还是要的，而且烟花确实很好看。
    趁着时周观赏的时候，兰斯安静地一遍遍勾勒他的轮廓，享受来之不易的温情时刻。
    再盛大的烟花也会落幕，夜空重回漆黑与平静，甚至有了先前的对比更加寂寞。
    “殿下好手笔，让我也能有幸欣赏如斯美景。”一道熟悉的声音逐渐靠近，不加掩饰的轻狂。
    珀西的衣摆随着脚步起伏，衣领上镶嵌的珐琅装饰反射锋利的光芒。
    兰斯防备，隐隐生了怒意：“珀西，你来做什么？”
    时周也没想到珀西居然能不请自来。
    珀西一副大方的姿态：“别误会，我没有跟着你们，只是时间到了想去宿舍找阿周，结果发现没人才按照别人的指示找到了这里。”
    “生日快乐。”珀西转身面对时周，碧色眼眸深邃，“担心你不收我的礼物，我已经派人放到你的宿舍了。”
    时周无语，这位倒是比谁都有自知之明又拎得清，同时脸皮奇厚无比。