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    帝国当今掌权的皇帝年事已高，老皇帝撑着身体慢慢熬，衰老如同树皮的脸上时常写满疲惫。
    珀西无声地整理完卷宗退出房间，小声同王室总管透露陛下安寝的消息。两者交换了眼色，总管笑盈盈地请走他。
    宫廷的琉璃瓦反射阳光的彩虹色调，珀西的靴子踩在长廊地板上铿锵有力。
    不远处的人影逐渐清晰，紫衣飘逸，高贵优雅。
    “太子殿下。”珀西行礼。
    兰斯停下脚步：“珀西大人。”
    两个各怀鬼胎的人言笑晏晏，一位清风朗月，一位俊美邪气，外人看来不失为一道风景线。
    “听闻殿下又寻觅了一位新欢，殿下好艳福。”
    兰斯唇边的微笑僵硬片刻，收敛了周身的好脾气：“珀西大人是不是太闲了，城东那块地皮不打算多照看一些吗？”
    珀西眼眸微暗，从政需要大量的财力支持，他和一个豪门暗中达成了城东竞标方面交易。
    不过兰斯知道这件事他并不感到意外，如果兰斯真的如同表面谣传那样是个沉迷感情的废物，皇室怎么可能还那么重视他。
    珀西的嘴角勾起一抹不羁的笑，眼中分明闪动着狩猎的光芒，血腥杀戮争斗始终是他的最爱，激起他内心的战斗欲。
    兰斯像是不经意，轻描淡写拐了个话题：“听闻你和时清的关系不错，怎么他哥哥的葬礼你没有去？”
    珀西喉结滚了滚，似笑非笑：“那可是殿下曾经的相好，我和时清再怎么相谈甚欢怎么会比得上您呢？”
    兰斯微笑，表情温柔又善意：“大人的手不要手伸得太长了，小心受伤。”
    珀西微微躬身：“多谢殿下提醒。”
    抬眼相对的瞬间，似乎有火光闪过，又迅速交错视线。
    “不打扰殿下了。”
    “大人慢走。”
    转身的同时，两人同时变换冷笑的神色，嘴角挂着嘲讽。
    目睹珀西的身影最终消失在长廊尽头，兰斯似在自言自语，轻缓的询问里带着迷茫和难过：“阿周，你和他究竟是什么关系？”
    不会有人回复他，兰斯握紧口袋里的怀表，一抬眼，又是人人称赞的端方君子。
    议会厅内，早已等待多时的艾维斯在珀西推开门后起身汇报今天的状况：“元帅今天到西区了。”
    “司凛？”珀西感兴趣地挑眉，“他去那里做什么？”
    “我是怕我们的打算……”
    “放心吧，司凛暂时没有加入我们政客之间的争斗，始终保持中立态度。”珀西笃定，像是想起什么，眼角透出一股嘲讽，“要是军方加进这趟浑水之中，场面应该会变得很有趣。”
    司凛手握帝国军权，皇室对他有所束缚又有所忌惮，司凛这个人本身就是一团巨大的谜团，要是真正探究起来，恐怕不比哪一个人干净。
    “您和兰斯见面了。”艾维斯肯定。
    珀西出身平民窟，他所有膨胀的野心都源于小时遭遇的污浊肮脏。他拼命向上爬，抛弃自己的情感，不择手段地利用一切，就是为了不再生活在臭水沟里，不愿成为贵族眼中如同猪狗一般的存在。
    这样的经历使得他与皇室贵族天生对立，逐渐脱颖而出成为激进派的代表人物，每一个议案都在争锋相对。
    艾维斯听出珀西语气里残余的争锋相对，这个时间只有定期看望皇帝的兰斯会和珀西碰面。
    珀西点头：“他问我时周的事。”
    时隔许久再度听到时周这个名字，艾维斯一瞬间恍惚，竟冲动地脱口而出：“大人为什么没有去参加时周的葬礼？”
    艾维斯与珀西相识于微时，是他为数不多托付了信任愿意并肩作战的合作对象。
    仅仅是合作对象，而不是伙伴。
    珀西不认为自己需要太多真心换真心的无谓感情，利益才是能令他们长久维系在一起的根本。
    艾维斯的发言令珀西感到些许冒犯，他皱了皱英挺浓密的眉毛：“艾维斯，你逾越了。”
    但罕见的，艾维斯竟然没有低头，而是更加痛惜地追问：“大人，您后悔吗？”
    失去了才懂得珍惜，他作为旁观者，尚且痛惜那样干净年轻的生命逝去，甚至羡慕过少年对珀西付诸的小心翼翼的深情。可一切如同烟花一般，绚烂不了多时，马上归于落寞。
    珀西怔愣，有些被问住了。
    他对时周演过很多的戏伪装深情，送上落星花博他一笑，牵他的手偶尔和他吐露疲倦，不需要过多言语就能得到一个温暖散发草药香的拥抱。
    他做着虚妄的戏，享受片刻沉溺其中的放纵。真真假假到底谁是戏中人。
    半晌后，珀西抬眼，碧绿色的眼眸重归一望无际的风平浪静：
    “我没有可以后悔的。”
    时周已经死了，他再也没有什么可以后悔的了。
    第9章 袋鼠
    基地所处的帝国首都毗邻海域的一个小岛之上，气候变幻无常。仅仅一水之隔，首都人民裹紧衣服抵御寒风之时，他们所在之处艳阳高照，毒辣的太阳晒得人脱水脱皮。
    时周一把扶住踉跄的柯克，分摊一点力到肩膀上，方便他有喘息的机会：“坚持住，就快到了。”
    柯克死命咽下喉咙源源不断冒出的血腥气，磕磕绊绊地吐字：“我……我要死了……”