“失败了，又失败了！”一个留着山羊胡的中年人狠狠地把眼前能够得着的东西全部推到地上，任由它们在冰冷而坚硬的地面上摔得粉碎，脸庞上恶狠狠的表情让另外几个在房间内站着的研究员大气都不敢出，“为什么？为什么？你们谁能告诉我为什么？为什么这么简单的事情你们都做不好？”
    几个研究员你看看我，我看看你，没有人敢回答这个问题。
    中年人猛地冲到一个研究员面前，一把攥住对方的脖子，单手就将这个足有六十多公斤的男人举了起来，这种可怕的力量却出现在眼前这个瘦弱的中年人身上，让其他人浑身发冷，下意识的退后了几步。
    “告诉我，为什么又失败了？告诉我，你这个废物！”
    那个可怜的研究员被巨大的力量掐的几乎两眼发白，一边挣扎着想要从中年人的手中逃脱，一边用沙哑的声音回答“温，温彻斯特局长，请，请放过我，给我，给我机会。”
    “温彻斯特卿，放下这个可怜人吧！不要忘记你是一个绅士，大英帝国的绅士！”这个可怜的家伙终于得到了解脱，房间的门被人打开，一个穿着黑色西装，手臂上挂着文明杖的老头走了进来，用温和舒缓的语气安抚了山羊胡中年人。
    温彻斯特冷哼一声，松开手，看着摔在地上的研究员大口大口的喘息着“我给你们最后一次机会！你们最好有一个足以说服我的理由！”
    老人的出现给了这些研究员一丝勇气，另一位中年女性研究员站了出来，战战兢兢的朝温彻斯特说道“阁下，所有的动物实验体在注射过强化药剂之后，都出现了程度不等的变异，但这种变异是不可控的，而且会对大脑造成极大的损伤。在没有解决这个问题之前，我们不敢进行下一步的人体试验。”
    “我当然知道这个！你们需要告诉我的是，你们为什么到现在还没有找到解决这个问题的方法？两个月，足足两个月的时间，你们除了按照那半份研究资料上的记载制作出一些所谓的强化针剂之外，毫无进展！你们还配称呼自己是大英帝国的精英吗？嗯？”
    “我，我们在努力，阁下！但这是我们，我们从未涉及过的领域。所以，所以……”
    “所以你们连一个不知道从哪儿冒出来的不明团体都比不上，连他们花了几个月时间搞出来的劣质品都研究不了？先生们，如果是这样，那我要你们有什么用？有什么用？”温彻斯特越吼越生气，几乎是拍着桌子在大叫。
    “风度！温彻斯特卿！”老人随手一张翻到在地的椅子，朝那几个被吓得发抖的研究员摆了摆手，“好了，你们先出去吧！继续你们的研究！”
    温彻斯特看着研究员一个个转身像逃命似的离开房间，忍不住又站起来大吼了一声“一个月！一个月之后如果你们还不能给我带来足够满意的成果，我会把你们扔进野生动物园的鳄鱼池，那样你们至少还能发挥一点价值！”
    大门缓缓关上，房间内陷入了沉默。
    过了许久，老人用平静的语气缓缓说道“温彻斯特卿，我知道议会的那些老家伙们给了你很大的压力，但这些研究员已经是我们能够找到的最好的人选了！现在毕竟不是从前，大英帝国自从上次大战之后，就在一天天的变得虚弱。”
    “这不是他们能够用来掩饰自己无能的借口！拜威尔卿！正是因为帝国在一天天变得虚弱，我们才需要这种技术，需要这种技术让帝国重新变得强大起来！”温彻斯特恨恨的砸了一下桌子，“如果不是希尔曼卿自作主张的把那件事情搞砸了，我们早就能获得完整的人体强化资料了！”
    “那并不是希尔曼卿的本意，底下的情报员自作主张，而且对方很可能本来就没有把完整的资料交给我们的想法。和五十年前比起来，如今的这些情报员中，有能力又有智慧的已经很少了。”拜威尔无奈的摇了摇头，这就是大英帝国的现状，这种虚弱体现在方方面面，而不仅仅是研究能力的降低。
    温彻斯特进行了几次深呼吸，勉强压下自己的怒火之后，朝着老人说道“说吧，你今天来又想让我干什么？上次给你的两个已经是我手里最成功的实验体。”
    “放心，我并不是来当乞丐的！”拜威尔回答，“女王陛下希望知道进展如何，除此之外，皇室在昨天还受到了一份特殊的礼物，我特意把它带过来给你。”
    “进展？毫无进展！”温彻斯特摊了摊手，“至于礼物，又是哪个没落的贵族送来的古董品吗？这些废物一边想要恢复家族的荣光，一边却不愿意为帝国献身，我认为应该把他们统统扔进监狱！”
    老人从西装内侧的口袋中掏出了一封制作精美的请柬，请柬的表面是一片红色，金粉为边，材质厚重，而且发出一股浓浓的檀香味。
    用檀香木来制作纸张，可不是普通人能做到的，温彻斯特立刻就判断出，要想制作出这么一张请柬，恐怕需要消耗的高级檀香木至少在好几公斤左右。
    “这是？”
    老人缓缓打开请柬，请柬的内侧，左面是一个硕大的图案，噬身之蛇特有的邪恶印记活灵活现的印刻在上面，右侧则是寥寥几个单词。
    “谨邀您参加茶会，凭此请柬入场！”
    没有邀请人，也没有被邀请人，更没有落款和日期，就连这上面所说的茶会的举办地点和时间都没有说，稍有点理智的人都会认为这封请柬是某个无聊人士的恶作剧。
    但无论是温彻斯特还是拜威尔，都不会这么认为，因为那个邪恶的印记明明白白的说明了这次茶会的举办者是谁。
    噬身之蛇！
    “谁送来的？”
    “赫尔辛家的那位老管家！”
    “这么说那个小丫头真的是这个神秘组织的一员？我们能不能……”
    老人无奈的摇了摇头“恐怕你不能那么做。因特古拉是赫尔辛家族最后的末裔，是英国现存最古老家族的唯一继承人，同样也和皇室有着极为紧密的联系。任何冒失的举动都会对整个大英帝国高层造成剧烈的震动！而且，皇室认为她至少现在还是愿意与我们进行一定程度合作的，我们不希望因为你而导致大英帝国再次失去与这个组织的联系手段。”
    “好吧！好吧！那么这个小丫头想干嘛？她不躲在那座城堡里研究吸血鬼，却让那位老管家把这么一封请柬送过来，难道是在家里烤好了松饼，沏好了红茶，准备招待我们吗？”
    “那个老管家沃尔特在上呈这封请柬的时候，曾说过，茶会将在不久之后举行，被邀请的人很多，但只有最后的胜利者才有资格获得奖赏，奖赏中就包括了噬身之蛇所研究的人体强化技术。”
    温彻斯特听到拜威尔的这句话，猛地从椅子上站了起来“你是说……”
    “没错！我们猜测这可能是噬身之蛇筛选合作者的一种特殊方式。很怪异，但的确很有吸引力！这是我们唯一的机会，能够获取完整的人体强化技术的机会！”
    “议会那边……”
    “那些老家伙还不知道这件事情，否则你现在绝不会这么悠闲！”
    温彻斯特伸手拿过那张请柬，仔细的摩挲着上面的那个印记“我知道了，我会立刻安排。”
    “军情五处会全力满足你的任何要求，希尔曼这一次会派出他手底下最好的特工。”
    “最好如此，否则他等不到年底就得因为年老而退休了！”温彻斯特冷冷的说道。
    “那可真是太遗憾了。他现在才不过四十一岁，正是精力最旺盛的时候！”
    需要做的事情已经做完了，大英帝国的未来，就在这么一张小小的请柬上。老人再一次感叹帝国的荣光不再，同时慢慢起身，优雅而刻板将文明杖挂在自己的小臂上，朝门外走去。
    温彻斯特就没有老人那么有风度了，这个已经年过半百的男人将请柬收到自己的衬衣口袋里，拿起手边的一部内线电话，朝听筒的另一头大声的吼着“让罗伯特立刻到我的房间来！立刻！我不管他在干什么，哪怕是正在和他老婆交配，也给我把他从那个蠢女人的肚子上拖过来！”
    同样的事情并不单单发生在英国，短短几天时间，世界上几乎所有国家的政府，大型组织，古老家族，大型商业团体等等，都收到了这么一份请柬。这是噬身之蛇第一次大规模的暴露在他人面前，这种和之前遮遮掩掩截然不同的举动，让这些收到请柬的人不禁产生了各种猜测。
    一时间，这个没有地点，没有时间，连举办者都不知道是谁的茶会，成了全世界上层社会争相讨论的话题。
    谁将会是茶会上的主人？茶会在哪里举行？需要怎么样才能在茶会上留到最后？等等等等。
    这种一无所知的空虚感和神秘感让所有人对这个茶会越来越期待，尤其是送呈请柬的人亲口说过，在茶会上留到最后的胜利者将获得奖赏。不管这些奖赏有多么奇妙，多么特殊，光是人体强化技术这一项，就足以让所有人打破头皮去争夺。
    一个漆黑虚无的空间之中，突然，一朵红色的火苗突兀的蹿了起来。
    这仿佛是一个信号，从火苗出现的地方沿着顺时针方向，红橙黄绿青蓝紫，七朵不同颜色的火苗次第而起，排列成了一个圆形。
    各具颜色的火焰在虚空中摇曳，就这么静静的燃烧。
    突然间，绿色的火苗猛的扩张了开来，从一朵火柴头大小的火苗变成了一个巨大的火焰人形。
    “哦，我是第一个吗？”绿色的火焰人形没有任何的外表，除了一个能够勉强称得上人型生物的外形，空无一物的绿色人脸上漏出一条裂缝，形成了一张嘴巴的样子，并从中吐出话语。
    话音刚落，橙色的火苗也同样剧烈的扩张了开来，随之形成了一个橙色的火焰人形。
    “这表示你很闲啊，白面！要不要来我这里帮个忙呢？”橙色的火焰人形吐出一句话语，可以很清楚的听出来，这是一个成熟女人的声音。
    “我可不想喧宾夺主，那可是你的舞台呢，狐狸！”绿色火焰人形摊了摊双手，做了一个耸肩的姿势，示意自己不想参与这件事情。
    “没关系，茶会的客人越多，才越有趣嘛！”橙色人形以手掩口，笑着说道。
    这个时候，黄色，蓝色，紫色的火苗也剧烈的燃烧了起来，随之形成了三个火焰人形。
    “第二柱，这一次的茶会，要求不会太苛刻了吧？我手下那些蠢货几乎都出局了，你该不会动什么手脚了吧？”紫色火焰人形一上来就兴师问罪，显然是对这次茶会的举办过程非常不满。
    “你应该庆幸是我来主持这次茶会，教授，至于你的那些出局的手下，废物就是废物，再多也是废物！”橙色人形显然不肯退缩。
    “好了，这次的会议可不是让你们来吵架的！”黄色人形开口制止了争吵，“死亡骑士，第一柱为什么还没到？”
    蓝色人形双手抱胸，仿佛不想和任何人进行交流“我可不是保姆！”
    “哼，召集了这次会议，自己却姗姗来迟，是看不起我们吗？”绿色人形抱怨道，“难道他以为自己是第一柱，就比我们高一级吗？”
    “你可以亲自来试试，如果你能在我手底下活过十秒钟，我可以把第一柱的位子让给你！”还没等绿色人形的话说完，红色的火苗就猛然蹿升，变成了一个熊熊燃烧的红色人形，毫不客气的反呛了回去。
    “切！”绿色人形撇了撇嘴，最终并没有反驳对方。