几日后，江船驾了船，和江海和楚平三人上行。
    江船在船上备的物事不多，给江海和楚平各备了一身衣裤，然后就是一些日用吃食，好在鲤河里的水产极其丰富，江船的捕鱼技术又相当之好，饭菜就着河鱼，倒是不太愁。这几日楚平也没有闲着，让江海在荡子里采来不少苇子，江海没想到楚平那看起来老茧又厚又硬的大手竟如此灵巧，长长的苇子在楚平的指尖象鸟一般穿梭来去，不一会就做成了花朵、熊、狗、帽子之类的小摆件，精巧之极。请江船卖鱼的时候顺带着卖，居然被一抢而空。
    “楚叔，可不可以教我？”江海觉得这位伤得一塌糊涂的病人有点神奇。
    “可以，不过你要习字才好。”楚平笑笑。
    “做这事还需要习字？”江海觉得这两件事风牛马不相及。
    “看似无关，其实有用。”楚平道。
    江船瞟了一眼楚平，“你还会识字？”
    “是的，大叔。”
    “很不错啊，我们船上人家，散惭惯了，识字的人不多，这你可费心教教海子。”停了一停，江船的眼睛盯着楚平的脸，一字一顿道，“你还会武技？是也不是？”
    “大叔，楚平的确会一点，大叔怎生知道？”
    “一身疤，这么重的伤，能受得下来，看你的猿背蜂腰，不是学了武技就是修真者！”
    “大叔，其实楚平就是一个铁匠。”楚平将自己的身世和盘托出，那些弑人的事也没有欺瞒，只是轻描淡写了些。
    “这世道就是逼人的世道，你不弑人，别人就要弑你，这种事，也是没法子的事。”江船听了沉吟的一下，说道，“你醒来养伤的时候，眼睛里就含着一股子凌厉之气，这弑过人的人啊，身上的味道都和别的人不一样，那古郎中都觉出来了些。也苦了你了。”
    楚平已打定主意，身家性命就交给这一老一小，“大叔，楚平没什么本事，但望能在有生之年，将所学全教给海子就好。”
    “那敢情好。一技在手，天下行走。能精通一样，就够海子这辈子好活了。老渔夫只有打渔的本事，这小泥鳅！”江船抓过不喜穿衣仍然光光溜溜的江海，“是要有个人管教管教才行！”
    “爷爷!”江海皱着眉头。
    “你要学就要学好！一日为师终身为父！你要记好了！”江船对江海道，然后转身对楚平：“你尽管按你自己想的教，打也好，骂也罢，都是为了海子好，这我省得，是不会管，也不会护的。”
    “楚平省得了。”
    江海成天光溜溜地泡在鲤河里的日子算是结束了。
    “师父，可不可以停一会？”江海穿着大头裤，双脚站成马步，一双腿子抖得如同风中的芦苇。旁边，坐在船尾的楚平拿着船桨，帮着江船划船。
    “再数一百个数，叫出声来，不要快。”楚平不紧不慢地划着桨。
    细雨把船上几个人都淋得湿透，但这种小雨，几个人都没有在乎。鲤河上雨雾如烟，细雨如油，不时从上游下来放排的船家，数十根粗大的圆木拼接固定成一个筏子，上面的放排汉多只有两人，只凭了手中竹篙把控着筏子的方向和速度。
    “爷爷，怎的他们两个人在筏上，总是互相骂啊？”江海趁着练功休息的当口，仍是船头船尾两边跑着帮忙，不会闲着。
    “呵呵，这都是从山里下来的筏子，问你师父吧。”江船立在船头，身子如铜浇铁铸。
    “海子，你听他们都在骂些什么？”楚平脸上一层灰暗，他也象这时节的船家一般上身精赤，脸上也不知是雨还是汗，刷刷地流个不停。
    “嘻嘻，都是骂人的话。”江海帮着楚平奋力划桨，“师父，你的伤还没好，到舱里歇着吧。”
    “呵呵，不碍事。你看他们可能是亲兄弟，可能是父子，但相互之间还是大声叫骂，对吧？其实这就是他们寻常的说话方式，在山里伐木放排，一般都距离不近，且很是危险，所以他们必须非常熟悉对方，一定要配合着做事，哪怕一个眼神，对方也必须十分了然。这样一来，他们平常说话声音就会很大，那些骂句都是他们平素说话的方式，每两句话里肯定会带着脏字，其实并不是互相叫骂，而是他们离了那些个字，他们恐怕连话都说不完整利落了。呵呵，所以很多时候，骂也是表达亲近的一种方式。”
    “就象爷爷骂我小兔崽子野泥鳅一样？！”江海手脚用劲，眼睛象两颗亮晶晶的星星。
    “呵呵，你个小兔崽子！”江船在船头笑着骂道。
    楚平点点头，“那是爷爷爱你。”
    “师父，那什么是爱？”
    楚平笑笑：“‘爱’字怎么写的？”
    “前天师父教过的，上面一撇，然后是个心，再下面是个宝盖头，最下面是个‘友’字。”江海一边喘着气一边道。
    “记得好！上面一撇加一心，说的有两层意思，一是一见到你就开心，二是我对你很用心，宝盖头是保护之意，下面的‘友’字，就是和睦和友之情谊，即需用心保护友谊。这就是爱了。”
    “平哥儿！果然有学养呵。”江船在前面听着，大声道。
    “师父，那‘友’字又是啥意思？”
    “‘友’字，你看这个字外表和谐中正，但细细看来，却是两个交叉，也有两层意思，一是说明友是需要有交插共事合作的，另外一层意思是，可能内里有不和之实，所以交友一定要慎重。害人之心不可有，防人之心不可无啊。”
    “好好。平哥儿，好一个‘交友要慎重’，好一个‘害人之心不可有，防人之心不可无’！他奶奶的，平哥儿，我江船怎么没早些遇到你？！船住了，我们要喝一杯！”江船大声道。
    “江叔说了算。”楚平笑道。江海没有注意到，楚平脸上的笑纹里硬硬地隐着疼痛和焦灼。
    “师父，你看我们这船走得这般慢，什么时候才能到三清山啊。”
    “不停不歇，不急不忙，只要全力以赴，就一定可以到！练武技和修真，想来是一个道理，都要历经千难万险，如逆水行舟，不进则退！”
    江船听在耳中，心里也不禁一阵着急：这么慢的速度，何年何月到得了三清山？楚平的身体看起来已有油尽灯枯之象！要快些上行，在比较急的地段，一定要用纤夫，而他现在的钱，可是相当地吃紧。
    “海子，搞几尾鱼来。”江船在船头吩咐。
    “好咧。”江海拿了鱼叉，脱了裤头一纵身就下了鲤河。不一会船头上就被扔上来三尾鱼。
    楚平看得两眼放光，还不知道这个小家伙有这么厉害。
    江海一翻身上了船舷。
    “小兔崽子，炫耀个啥！去擦干身子！”江船笑骂道。
    江海嘿嘿笑着进了船舱。
    “不错啊，海子。叉鱼需要洞若观火的眼力和决断，这也是用暗器的基本功。”
    “师父，什么是洞若观火啊？”
    “呃，‘洞若观火’，就是看得很清楚，象看火光一样，火是比较危险的，所以人们一般对火都是观察仔细的。你看你生的火，这种火焰温度高不高？我告诉你，这种火焰的温度其实并不高，怎么能让火焰温度高，用风使劲鼓啊，你看这火散在我们船舱里，空间越大，火的温度散失得越多越快，如果在一个密闭的空间里，这火光温度就会越来越高。比如我打铁吧，怎么能使一块凡铁变成精钢？怎么使器物的硬度更高，韧性更强，更加锋利？这里面的学问还是有那么一点的。”
    “哇，师父！你打铁也这么厉害！”
    “都是逼出来的。海子，贪多嚼不烂，饭要一口一口地吃，事要一件一件地做，做好了，做对了，做精了，就真正地厉害了。”
    “对了，师父，你怎么还会织苇子？”
    “那也是逼出来的。”楚平眼中浮现出在落叶村中的情景，楚平一个人在村中，吃个饭那是常囫囵着随便找点东西就着肚子，苏瘦子和刘大饼的媳妇见他一个人可怜，就常接济于他，楚平嘴上不说，心中总觉得欠人家些什么，及到严冬时节，山路下雪结冰，背砚就异常艰难，常窝在自已窝棚，就苏瘦子媳妇学了这编织的手艺，不想自己学到后面，编的物事比那女子要更精致得多了，卖的银两楚平也给了两位女子，说是徒弟的学费。
    想着那艰难中的温暖，楚平嘴角浮现一个柔软的弧度。
    船上行了十数日，就到了虎门镇地界。
    再行了几日，就到了离落叶村最近的渡口。
    楚平在他的茅舍里还存了点银两，和江船告了一句，就要上岸去取。
    “此番过去，快也要一天多，你腿脚不妥，让海子陪你一同去吧。”
    “海子还小，行不惯山路。”楚平道。
    “人总有行山路的时候。”江船笑笑。
    “师父，我很厉害的！师父，我还可以照顾你的！”江海挺了挺小胸脯，可惜全无规模。
    “小兔崽子，能得你！”江船骂道。
    楚平点点头，和小江海一同上了岸。
    第一次穿了草鞋的江海几乎是蹦着跑着的，楚平虽然小腹不适，腿也些乏，但仍比江海为快，已经过了连续阴雨的天气，正是万物生长的初阳天气，连续三个时辰过去，小江海的脸上全是汗水，衣裳早湿了个透，也没了初时的兴奋雀跃，呼吸开始变得急促，脚步也慢了下来。
    楚平走在头里，听着身后的脚步声，“海子，今天是到不了落叶村了，停下吃点东西。”
    师徒俩嚼了点饼子，继续赶路。
    入夜，楚平寻了一个山洞，折了些干的树枝，生了火，又捡了个石臼，里面盛了山泉，烧了热水。让江海把湿透的衣裤脱下，楚平简单在水里搓了两把放在架起来的枝上烤干。
    “师父，我不渴。”光溜溜的江海坐在石头上。
    “把草鞋脱了。”楚平道。
    江海磨磨蹭蹭，把草鞋脱下的时候，嘴里吸溜了几口冷气，就见一双脚底板上有几个大大的血泡。
    楚平把江海的双脚放到自己的大腿上，变戏法一般拿出一根细细的石针，在火上烤了一烤，“有点疼。”楚平道。
    江海因为师父拿着自己一双臭脚有点难为情，“师父，没事的，我还可以走的。”
    楚平笑笑，用石针将血泡扎破，将里面的血水放干净，就将江海的双脚放进热水里。
    江海两眼一翻，呲牙咧嘴，“师父，烫死了烫死了！”
    楚平笑了一笑，把江海的脚摁在水里，“要稍稍烫一点，否则你明日有得受了。”
    这一觉，江海枕着楚平的胳膊，睡得沉实无比。
    “平哥儿！我的天啦！平哥儿，你没事啊？咦，怎生还带个小家伙来了，是你的儿子？”刘大饼媳妇看楚平的眼神象看见了一尊神祗。
    晌午过后，楚平和江海才到了落叶村，本不想打扰村民，却在自己小茅屋旁碰到这位“织物师父”。
    江海眼睛翻了个白，心说这位的眼神怎么偏得这么厉害，自己和师父长得有半点象吗？
    “嘿，这小子，脾气还不小呵。”刘大饼媳妇看江海的白眼，笑道。“平哥儿，都说你十死无生，你是怎生活下来的？”
    楚平摸了摸江海的脑袋，“我就是他救下来的。他叫江海，水性很好。”
    “哇，这么大个名字！有点厉害啊。平哥儿，你脸色怎么这么差，没事儿吧？”刘大饼媳妇关切地看着楚平，作势也要来摸江海的小脑袋，江海一晃就躲了开去。
    “嫂子，你看出来了，我身子摔得有点狠，背砚挖矿都不成了，这不打算沿鲤河上行去寻我儿子。路过就回来一趟。”
    “那你们的船在蛟渡？是了，那里离这里最近。沿鲤河上行，平哥儿，这要多少年才到地？光在这山里，你就要行个二十来日才能出虎门镇！”停了一停，“你是回来拿银两的吧。放心吧，我和饼子在你那小棚屋找了几遍，你那点东西我全收在我那边了！”
    楚平脸上有一点赫然之色，“多谢嫂子。”
    三人向刘大饼家行去。“平哥儿，你命真大，命真大！”刘大饼媳妇将她收好的银两布包给了楚平：“你看看，少没少？”
    楚平连布包打都没有打开：“没少。”
    刘大饼媳妇摇摇头，抢过布包打开来：“这哪是随便的事！我家大饼和老苏都说你不可能活，我就说那也要给你收着，如果有个万一呢，果然你就回来了。你要寻儿子，上次说路可远，你这一路上这点钱有什么俅用？还不够出山的呢！”
    楚平笑笑：“有些事，总是要去做的，何况我现在，现在这身子，咳。也等不起。”说着就要和江海出门。
    “别忙！平哥儿。我这儿还有一点银子，是你让我们几个娘们卖的手织赚的，赶紧拿着。”刘大饼媳妇又从枕头下拿出一个小布包。
    “不用，就当平哥儿的一点意思吧。”
    “不行，你平哥儿这是去寻自家儿子，我们饼子和一起这五六年，可是变好了太多，不再去赌也很少去山那边，苏瘦子都和我们说了，没有你，饼子可是指定会坏了菜！你又教了我们家小饼子识文断字！嫂子大字不识一个，屁话多得很，但也懂点理，这是你嫂子的心意，你收也得收，不收也得收！否则就是看不起大饼和嫂子了。”
    楚平只得谢了。“嫂子，和苏瘦子饼子都吱一声，平哥儿得他们照顾，在此多谢了。”
    “什么话（画）壁上挂，没有你在他们中间，他们指不定变成啥俅了！还有，我们落叶村也有几个人在纤行里，你也识得的，苏奂、刘小葱、刘锚，你让他们给你拉纤，工钱就少得多了。”刘大饼媳妇一再叮嘱。
    “多谢嫂子，我省得了。”
    (本章完)