天一亮，胡周早早出了门，到早点铺大婶那儿买豆浆油条。
    大婶还记得他呢！问：“你那公司还开着吗？”
    胡周：“啊？”
    大婶：“你那小面包车怎么不开了？你那四个伙计还跟着你干吗？”
    胡周：“哎？”
    大婶：“好了好了，不问了。年轻人，想开点。最近经济不景气，倒了不少公司呢！”
    胡周讪笑道：“大婶你还关心国家大事啊？”
    大婶道：“那当然了！我可是一名创业者，当然要知道风口在哪里。”
    神他凉的风口！
    胡周盯着大婶看了好一会儿，揣测她是不是那个神出鬼没的家伙假扮的。
    没想到大婶又问了一个比较尖锐的问题：“处对象了吗？”
    “咦？”这个问题还挺难回答的哈！
    说没有吧，不妥，明明和小颖好得不要不要的。
    说有吧，管大婶你屁事啊！
    大婶自顾自继续往下说：“夫妻本是同林鸟，大难临头各自飞。天经地义的事，没什么大不了的。”
    “大婶……”
    “嗯？”
    “给，不用找了。”
    “噫！这孩子，你这是干什么！”
    “讨个口彩，说点中听的行么？”
    ……
    ……
    胡周在回到家之前就把自己的那份早饭干掉了。
    到家把剩下的那份搁在饭桌上，也不管母亲起没起床，掉头就往外逃。
    他无法想象自己和母亲一整天同处一室回是怎样的体验，尤其是当母亲意识到儿子没去高考的时候。
    从家里出来，胡周径直到警署报案——报人口失踪。
    虽然寻找父亲的事多半只能指望自己，但国家机器的力量还是非常值得借助的。依法办事嘛！
    接待胡周的片警很年轻，就是上回处理拾荒纠纷的那位，一上来就警觉地问：“你爸没再去招惹过那些人吧？”
    胡周果断道：“没有。”
    “哦。”片警的神情轻松了些，又问：“亲戚朋友那儿都打听过了吗？”
    “打听过了。没消息。”
    “最近有什么异常举动吗？”
    “老想着出国打工。”
    “哦？”片警抬头看了胡周一眼，道，“最近这种奇怪的案子还真有一些。省厅已经介入调查了。这样吧，你先登记下，有消息了通知你。”
    “要多久？”胡周问。
    “什么？”片警又抬起了头，这回开始盯着胡周看了。
    不是每个人都会对着警察刨根问底，这样的学生更是少见。
    “要等多久才会有消息？现在监控这么发达，找个人应该不难吧？”胡周道。
    片警思忖了片刻，答道：“我理解你的心情。不过，事情没那么简单。这么说吧！监控是很发达，但是查监控需要人手。现在全国普遍警力不足，这种事要查出个结果来，短则一月，长则数年。”
    “这么久？！就是查一个人的行踪而已！”胡周道。
    “你也查，他也查。这不就忙不过来了吗？来报案的一个比一个急，愿意当警察的人却越来越少。你看着吧，往后街上连交警都看不到，更不要提治安、刑侦这一块。”
    “没人愿意当警察？当警察不好吗？公务员啊！”胡周道。
    “公务员本来就不是什么好差事，干好干坏一个样，能有什么前途？”
    “哎？”胡周觉得这位片警有点脱线，怎么跟群众发起牢骚来了。
    年轻片警道：“但即使在公务员这一行里，警察也算差的。”
    “怎么说？”
    年轻片警道：“工作辛苦，待遇低，有风险，最关键是好事不出门坏事传千里，多做多错。”
    “说得也是。”
    年轻片警道：“你看我手里这一堆受理单，从鸡毛蒜皮到打架砍人样样都有，我为这些无聊的混子操碎了心，可是我得到了什么呢？”
    “好像是没得到什么。”
    年轻片警道：“如果我出现在犯罪题材的里，连名字都不会有一个。”
    胡周想了想，嗯，确实至今不知道他的名字。
    “警察也挺不容易的。”他同情道。
    对话进行到这儿，已经变得有点奇怪了。
    一个警察，一个学生。
    一个坐在柜台里，一个坐在柜台外。
    一个敢问，一个肯答。
    挺有意思，但是不太正常。
    胡周觉得这个片警对自己似乎另眼相待，没把自己当学生。
    片警道：“可不是吗？太不容易了。比你差多了。”
    “我？”胡周嗅出了一丝异样。他似乎知道些什么？
    “胡周同学，这是个信息技术高度发达的时代，你的一举一动都是很容易被人发现的。”片警似笑非笑地看着他。
    “我不太明白你的意思。”胡周谨慎地说道。
    年轻片警却不往下说了，道：“你爸要真是出国打工，未必不是件好事。最近这儿治安越来越差，总觉得要出事。”
    说罢打印了一张受理单递给胡周，算是端茶送了。
    胡周满腹狐疑地走出警署，问小艾：“查出什么没有？”
    小艾道：“从办公网的文字材料看，他说的情况基本属实。从全国范围看，确实有不少大龄劳动力失踪的报案。越西行省的暴力犯罪发生率也确实明显上升。但我没有足够算力接入公共安全网络内网，所以不清楚详细情况。”
    胡周又问：“这个警察有没有什么异常？总觉得他怪怪的。”
    “朋友，从行为表现看，我并没有发现异常。你所说的奇怪，可能是人情方面有乖伦常，那不就不是我这个人工智能所能体会的了。”小艾道。
    “哦。你真谦虚。”胡周道。话说，他好像一直是把艾维利提亚当作真人来相处的。
    与此同时，年轻的片警坐在柜台后，目送胡周离开警署，忽然开始自言自语：“我不明白为什么要跟科幻题材的主角接触，你写的不是现实都市吗？向市场低头可不是你的风格啊！”
    坐在柜台对面的市民等不及了，小声催促：“韩警官，您这是受理还是不受理啦？”
    年轻片警眉头微蹙：这语气，略有些侧漏之霸气啊！难道又来了个什么书的主角？
    低头一看信息登记表，报案人姓名“卓牧闲”，他瞳孔一缩，赶紧抬起头来。