此时此刻，在胡周正上方40公里处，一个长度超过3公里，宽度接近200米的船形浮空建筑正与地面按照相同的角速度同步运行。
    这是一座十三层高的纺锤形封闭式建筑，流线型的外型设计，充分减少了平流层的狂风所带来的风阻。
    这便是姬家的领地“云中城”了。
    云中城的十三个楼面很有讲究，一般而言，是上下两端的楼层供底层人员居住，中间楼面归掌权者所有。
    顶层通过高耸得看不到尽头的电磁升降梯连接着同步轨道上的空间站，因此聚居着大部分各项工程施工人员。
    底层则建有29个船坞，每个宽100米，用于停泊来自地面的高空飞行器，因此聚居着大部分地勤人员。
    当然也有个别例外。
    比如，顶层的操作平台尽头，建有专属于姬夫人的观星台。
    又比如，底层的1号船坞约定俗成为技术官专用区域，虽然他常常一年到头来不了一次。
    现在，第七层正中宽敞的卧室里，乳白色的灯光正在缓缓亮起，照亮了曲面的天花板和墙壁。
    没错，这屋子像是在蛋的内部，天花板和墙壁没有明显的分界线。
    当然，在航天工程师眼里，这与其说是卧室，不如是一个豪华救生舱。这可不是每家每户都能拥有的。
    浮空城当中，也是有森严的等级划分的。
    而一旦浮空城发生意外，这种专属设施将决定住的生死。
    灯光亮到恰到好处，便慢慢转换成柔和的黄光。
    宽大的圆床上，姬清影一骨碌坐了起来，捂着嘴穿入一堵墙中。
    墙里一阵唏哩哗啦的水声之后，她又穿墙而出，用手背擦着嘴角。
    看了看视野中的时间提示，才睡了两个小时啊！可恶！
    又看到视野右上角的未接收信息提醒，她恨恨地咬了咬牙。蠢货，都怪你！
    ……
    ……
    姬清影暂时没有了睡意，对着乳白色的墙体招了招手，墙上浮现出技术官发来的消息：“关于你的身体状况，要尽早拿好主意。你父亲很快就要回来了。”
    姬清影盘坐在床上，用胳膊支着头思考。
    有些问题真是闹心。
    比如，自己的身体状况该怎么办？打掉，还是不打掉，这是个问题。
    又比如，老师为什么总是不肯在云中城多待一会儿？这里面一定有问题。
    没有明确答案，想着想着，她的嘴就撅了起来。
    这时，墙上闪了一闪，又来了一条新消息。
    她抬了抬手，表示接收，一个清冷的声音便响了起来：“清影，森科技要多关照。盯着他们的那些人决心很大，连未成年人都派去艾弗瑞嘉了。合众国和亚美利加冲突得这么厉害，他们居然做出这种举动，几乎与叛国无异。你多关心一下，以防他们狗急跳墙。”
    这个哥哥，成天就知道给人派活。
    不过话又说回来，他又何尝不是成天替家族的老小操心呢？
    好吧！妹妹我就帮你一把好了，反正我睡不踏实。
    她对着墙体隔空做了几个手势，一个头戴“凝视”面罩的小哥显示了出来，正是在帕里斯街头跟lehan交过手的玄衣小钻风。
    “给我‘备胎’的方位。”姬清影威严道。
    玄衣小钻风动了动手，屏幕上立刻出现了母星的影像，一个标注为“s5920”的红点正在以八00公里的时速飞越印第安洋，距离艾弗瑞嘉东部海岸已经不到1000公里。
    姬清影咬了咬手指：他在干嘛？这是要去索摩利亚还是阿萨诺利亚？
    “给我s5920航班上所有可控终端的列表。”
    玄衣小钻风又动了动手，屏幕上出现了一架大型近地机的影像，上面亮着色彩不一的数十个光点。
    虽说都可以拿来控制，但摄像探头和服务机器人的自由度显然不同，最好能找个可以自由移动的。
    姬清影看到了商务舱中醒目的红点。
    嗯？有个仿生人？正好拿来用用。
    “给我接入这个仿生人。对了，查一查她为什么会出现在那里。”
    她眨了眨眼，视野中闪过一阵雪花，等清晰之后，眼前便出现了一道浅咖啡色的帘子。
    因为提线者的存在，体感遥控变得十分方便，体感紧身衣和vr眼罩全都不要了，一个万向地垫足矣。
    她伸伸胳膊，伸伸腿，低头看了看自己身上的空乘制服，心里便知道该怎样隐藏身份了。
    玄衣小钻风也传来了她需要的信息——这是仿生人保镖，雇主是越西顾家，保护对象名叫顾祎。
    姬清影满意地点点头。哥哥不是要我提防着“那些人”吗？正好让我撞上。让我看看他们派未成年人去艾弗瑞嘉做什么。
    玄衣小钻风又默默发来了一条消息：“为什么要把他命名为‘备胎’？”
    姬清影哼了一声，关了消息窗口。
    那么，刚才说到哪儿了？哦，对，让我看看那个蠢货在哪。
    她丝毫没有注意到自己记忆上的偏差，伸手掀起了咖啡色帘子。
    ……
    ……
    旅途漫长，胡周在飞机上打了好几次盹，断断续续做了不少梦。
    一会儿梦见小时候父亲带自己去动物园的景象，一会儿又梦见自己和一个年纪相仿的小女孩在足球场那么大的国际象棋棋盘上追逐玩耍。
    眼前的景象像素太低，看起来就像是一堆马赛克。
    胡周无法分辨小女孩的容貌，只依稀看到她身穿酒红色的连衣裙。
    突然，白棋动了起来。跳马拦在了他们之间，两个車从左右夹住了小女孩，两个象堵住了小女孩最后的退路。
    高出其他棋子一头的国王和皇后从顶上探出投来，没有五官的脸冷漠地注视着小女孩。
    五个白卒试图包围胡周，但是黑棋在胡周四周围成了一圈，将白棋阻挡在两格之外。
    白棋展开了猛烈的冲锋，黑白两色的棋子冲撞在一起，爆发出惊天动地的轰鸣。
    棋子纷纷碎裂，碎片又很快风化成尘沙，每一点细小的尘沙都是一颗拥有天文数字质量的恒星。
    一个充斥着风暴的黑白世界就此诞生。
    一个黑色的小卒从狂风中浮现出来，移动到胡周面前。
    黑卒顶部的圆球上系着一缕酒红色的织物。
    胡周摘了下来，发现是连衣裙的腰带。
    一个念头从他脑海中闪过——这个小女孩好像是……