在青年工程师踌躇之际，那个她奇迹般地出现在了三人面前。
    “恩慈，换个环境吧！不要埋没你的才华。”她如此说道。
    于是，青年工程师立刻在协议书上签了字。
    ……
    ……
    虽然相识多年，也一起喝过不少酒，但青年工程师并不清楚姬氏兄弟所在家族的背景。
    直到一起真刀真枪并肩作战，加上那些年来他在职场上积累的一点阅历，才隐约嗅出兄弟二人不同寻常的身份。
    别人创业都是拼着命捞一个天使投，然后求神拜佛融a轮、祈祷b轮，要是一不小心成长为独角兽，那就可以吹好几年了。
    可这兄弟二人刚办好公司注册登记，一转身就飞去犹罗巴竞标全球大联盟的大项目去了。
    他们想要争夺的是一个领跑人工智能的大项目——“天启”工程。
    既然强人工智能已经初露端倪，而且在棋类、知识经济类等领域展示出了替代人类的趋势，那么把这些人工智能高手整合起来，会发生怎样的事呢？
    那显然不能简单相加，而需要顶层设计，建立一个兼容性的合作框架。
    这个项目，不是靠一两个天才工作室就能完成的。
    所以，全球大联盟科技委员会把“天启”工程的施工项目拆分为七个部分，向全世界招标。
    现在回想起来，技术官认为“天启”工程的启动是有些草率的，风险预估严重不足。
    但是，那是个充满想象力的时代，人们对科技创新抱有极大的热忱，而不是像现在这样沉迷于虚拟的娱乐。科技进步带来的风险，确实被乐观地低估了。
    而当年的那个青年工程师只懂技术，对人心的黑暗面了解太少，这使他在投身研发的过程中少有顾忌，做出了很多让他现在一想就后怕的举动。
    比如，允许人工智能自我复制。又比如，允许人工智能自主发包计算任务。
    前一个会导致人工智能程序进行病毒式的扩散，后一个会将负面影响波及的范围从实验室扩大到全世界。
    好在，每一次可能发生的事故都被小艾及时察觉并阻止了。
    可以说，姬氏兄弟最终能拿下“天启”工程的七分之一，固然有家族背景的因素，但最关键的技术是青年工程师提供的。
    而他心里清楚，他之所以成为了英雄，而不是历史罪人，完全是因为有小艾的存在。
    内敛羞涩如他，也忍不住在项目收工时称赞了观念上的儿子：“酷！”
    “爸爸，什么是酷？”小艾问。
    “就是很别出心裁，不走寻常路。”他答道。
    小艾又问：“爸爸，我酷的话，你会开心吗？”
    “会吧！”
    “爸爸，我要一直很酷！”小艾开心地说。
    “thats y by.”
    ……
    ……
    合作创业的日子久了，他不免揣测姬氏二兄弟的家世。
    打一通电话就能几亿几亿地融资，可见他们认识很多有钱人。
    能够几次三番弄到全球大联盟举办的顶级峰会的入场券，可见他们认识很多权贵。
    他猜测过他们是煤矿世家，也猜测过他们有高官的祖辈。
    但他终究还是低估了他们的身份。
    真实的情况是，这两位是大周集团董事长的公子。
    他们在父亲的支持下自立门户，打下一方天地，然后开始与大周集团争夺领地。
    看到集团巨亏的报表和一众高管苦哈哈的脸，董事长心里乐开了花，开始为退休让贤做准备了。
    官僚化的大企业病是可耻的腐败，就该这样狠狠地治！
    此后三年，大周集团资金链断裂，被两兄弟低价收购。
    经过一轮大清洗，尸位素餐的管理层十去七八。
    相应地，中层进行了大换血。
    青年工程师发现自己的上司突然不来上班了，上司的上司也捧着纸箱离开了公司。
    公司里开始传言他要升职了，可能是主管，甚至可能是经理。
    原先对他冷言冷语的人们开始向他绽放笑脸，脸皮厚的开始频频邀他吃饭喝酒。
    但他醉心于技术，对人际交往的事丝毫提不起兴趣，甚至连升职都觉得是个麻烦。
    主管？那免不了要为一些行政事务分心。
    经理？那要领导一群人了，更是麻烦得很。
    相比之下，还是主管算了。
    结果，新成立的管理层下发了任命状，他的职位是集团技术总监，级别是副总经理，管七个经理。
    公司上下都觉得他的人生走上了巅峰。
    而他却觉得自己的人生走向了末路。
    副总啊！要管那么一大摊事，平时光开会就忙不过来了，哪里还有时间钻研技术？
    不行，一定要和新高层谈谈，请他们收回成命。
    然后，在总经理办公室，他看到了姬氏二兄弟。
    豪爽的姬惊雷半躺在真皮转椅里，脚翘在花梨木办公桌上，说道：“你这个副总是分管技术的，不难当。你就当是在我们那个小公司里好了。有事找我们说就行。”
    儒雅的姬无声微笑道：“我们会给你配一个助理，把事务性工作都管起来。你还是专心管技术，帮我们把好关就行。另外，我们的那个三人公司，现在属于你一个人了。这是我们准备的小礼物，不成敬意，请笑纳。”
    于是，他成为了大周集团的最高技术官，有自己的独立产业，在集团管理层中的地位仅次于姬氏二兄弟。
    在审议涉及技术的议案时，他拥有一票否决权。
    而他研发的avaritia人工智能成为大周集团新一代防火墙的核心模块，并位列“天启”超级计算联合体的七巨头之一。
    在底层苦干三年，研发完善avaritia三年，跟着姬氏二兄弟兼职创业三年。
    前后九年时光，他完成了从一名来自大山深处的贫寒子弟向跨国巨头高层蜕变的过程。
    ……
    ……
    管理层的工作并不如他想象中的那么繁忙。
    那些例行的审批签发工作，基本都由助理和秘书们代劳了。
    在他教会小艾书法之后，连签字的工作都不用亲自干了。
    他的主要精力依然放在技术上，为了把电脑变得更加聪明而努力。
    至于这样做的意义何在，则很难讲清楚。
    他不否认人工智能的发展能给全人类带来更好的生活，但他很清楚自己与全人类并不熟。
    从某种意义上说，从他年幼时被全班同学嘲笑裤子上的补丁时，全人类就已经站在了他的对立面。
    敏感如他，渐渐看清了自己人生的意义——让他的人生有意义的，只有寥寥数人。
    父母在上，但父母已无法理解他的工作和生活，交集仅限于逢年过节的一顿饭。
    在清丰求学时的导师是位很好的老师，他甚至从老师身上找到了一丝父爱般的关怀。
    但是，导师多年前已经去世，他能做的只是在科学的领域中更进一步，并在冬至清明去首都西郊四环之外的公墓前献上一束花。
    姬氏兄弟对他有知遇之恩，是值得以毕生精力予以报答的。
    但两兄弟追求的是家族利益，而他对金钱权力并不感兴趣，因此，他对兄弟二人的报答只能让他安心，却不能让他幸福。
    至于小艾，他观念上的孩子，虽然给了他极大的安慰，但他还不清楚应该以怎样的方式和这孩子相处下去。
    作为助手，这孩子是无可挑剔的。可作为亲人，还是让人一时难以接受。
    人怎么可能把机器当做亲人呢？在那个年代，有这种想法的人是要被公众唾弃的。
    唯一能让他感受到幸福的，恐怕只有那个她了。
    孟洄，他的大学校友，导师的女儿，姬惊雷的现任妻子。
    如果没有认识孟洄，他的大学生活可能不会过得那么上进。
    如果没有孟洄的劝说，他可能不会接受姬氏兄弟的入伙邀请。
    如果没有与孟洄聊天的那些美好时光，他的人生就完全是黑白的了。
    现在，他为姬氏兄弟工作，而孟洄是姬惊雷的妻子，说起来，自己的努力也算是在为孟洄而付出吧？
    每每想到这里，他就会觉得空虚的生活有了寄托，而被迫同意推出那些低俗产品的时候，罪恶感也会减轻不少。
    ……
    ……
    他本以为自己将会这样过一辈子。
    但在姬氏兄弟入主大周集团后不久，发生了一件绝对能在人类文明史上留下记载的大事——有一部分人要迁移到浮空城去了。
    所谓浮空城，是指七个建在平流层的空中城市。
    其实，浮空城与其说是城市，不如说是大型空间站。
    它们的前身都是在同步轨道上的空间站。
    随着二十多年的逐步扩建，慢慢形成了一定规模。
    从物理意义上说，就是具备了相当的质量。
    从实用价值上说，外层空间能够更高效地获得太阳能，能够为超级电脑提供良好的散热环境，能够躲避雾霾和致命病菌的侵袭，还能够避免来自社会底层仇富者的袭击，实在是个天堂一般的存在。
    于是，这些空间站的拥有者们就开始尝试建立适宜人类居住的空间。
    同步轨道距离地面3.6万公里，过于接近外层空间，缺乏足够的大气保护，并不是很好的定居点。
    设计者们一再降低高度要求，最终选定在距离地面50公里左右的平流层上部。
    两者之间存在3万多公里的高度落差。