“周岁十二……”燕之对着梅卿使了个眼色，梅卿忙拍了拍手上的面粉过来扶起了趴在地上哭的小子：“哭什么啊，有话好好说，东家最说理了。”
    “十二有点小，当伙计是不成的。”燕之看着低头抹眼泪的半大小子说道。
    “东家。”半大小子吸溜了鼻子结结巴巴地说道：“我年岁小，可我力气不小，两桶水都能挑的动。我还吃得少，小幺哥说咱们铺子管两顿饭，我吃一顿就成。”
    “我在乎谁多吃一顿饭。”燕之和颜悦色地说道：“招人的时候就说了，是招伙计。”
    “东家，我还会写字。”
    “会写字？进过私塾？”燕之重又把个瘦骨伶仃的孩子打量了一番，竟觉得他这样的身量长大了大约会和景行差不多，瘦高瘦高的。
    一想到家里的那个病秧子，燕之的心便软了下来。
    “是我娘教的。”
    “师父，他娘没了两三年了，长了好多年的病，他家拉下了一世界的饥荒。”小幺见他问一句说一句不禁替他着急，插话道：“七婶子活着的时候可是识文断字的，我哥还跟着她学了几篇开蒙的文呢。”
    “嗯。就是小幺哥说的这样。”半大小子接着说道：“大年夜，要债的堵到家里了，我爹让我求到三爷哪儿。早就听说小幺哥拜了个了不得的师父，我……我就想跟着您学门手艺。工钱您看着给俩子就成。”
    两个小子你一言他一语的，燕之总算是听明白了，当她还是摇了头：“你当不了伙计。”
    半大小子的眼神瞬间黯淡了下去。
    他后退了一步对着燕之躬身行了一礼：“东家，方才我说谎骗了您，这不是正人君子所为。”
    “……”燕之不动声色地在心里赞叹了一声：好小子，懂事儿！
    “那我……”
    “铺子里招学徒，他们几个……”燕之抬手指着小幺阿文和小子说道：“他们几个都是学徒，你要是愿意干就留下。管吃管住，工钱比伙计少。学成之后要在我铺子里干三年，然后才能单干。”
    “留！”那孩子使劲地点着头。
    “那就这么着。”燕之对梅卿道：“这几个都留下，待会儿你跟他们讲讲咱们这里的规矩。给这孩子立份学徒的字据。”
    “拿回去让你爹签了字，我这里才能留你。”燕之又嘱咐了那孩子一句才回了青砖房子。
    “是不是有事啊？”见国师大人面前的碗里没动几筷子，燕之开口问道。
    “没有。”水轻舟撂下筷子说道：“就是路过此处，就下来吃些东西。”
    “哦。”对于国师大人的回答燕之是完全不信，可她也不会刨根问底地使人难堪。
    “这铺子不大，怎么要请这许多伙计？”水轻舟听了外面的对话倒是对燕之的事情挺好奇。
    “我在城里置办了一处门面，已然闲置了许久。等天暖和了，我想把那里拾到拾到开个正儿八经的酒楼。”
    燕之看向水轻舟：“现在铺子里这几个小子有两个是我徒弟，两个叫我一声姑姑，我总不能让他们就在这方寸之间的小地方烙一辈子烧饼。”
    “孩子们有孩子们的前程，不能耽误在我手里。”
    “你又不缺银子使，何苦让自己这般辛苦。”水轻舟始终不太赞成燕之抛头露面的出来做生意，但他又不好明说，只能委婉地说道：“你看看，帝都里这些官宦人家的女眷，可有像你这样的奔波的？”
    “个人过个人的日子，我看她们做什么。”燕之笑笑：“我倒是觉得这些人若真是闲着不如找点事做，省的闲得狠了要在家里生事。”
    水轻舟淡淡一笑，不置可否。
    这个女人是贤王妃，就算她真做了什么出格的事儿也该是贤王管着，他多说一句话算怎么回事儿呢？
    思前想后，水轻舟觉着自己挺没意思，随即起身告辞。
    他从青砖房子里出来，燕之跟在他身后相送，迎面景行面带微笑地走了过来：“别走哇，本王正想找国师大人好好说说呢！”
    水轻舟一蹙眉，心道：我跟你有什么好说的！
    “有话到家里说去。”燕之一听景行说话那阴阳怪气的语气忙过来把话岔开：“梅卿，烧饼包好了没有？”
    “好了，好了。”梅卿从小屋里出来手里提着几个油纸包。
    “给侍卫长送过去。”燕之看向侍卫长嘱咐道：“那些烧饼夹肉是你们哥几个吃的，单包的卤肉和卤蛋是给秀秀的。”