凌晨，薄雾弥漫林间，半凝滞的空气流动着一丝淡淡血腥。蓦然，雾气一阵涌动，几个人影破雾而出：瓦楞帽，黄穗绳结系于颔下，额边隐隐露出白巾边角。内衬单衣，外罩布满网眼的全身锁子甲，一枚枚密密甲环沾着露水，闪闪发亮。他们手里或提着沉重的弯刀，或挟着棱形短矛，顾盼之间，凶光熠熠。
    正是元军精锐，北庭骑士。
    此刻这几个北庭骑士并未骑马，而且举止之间，极为谨慎。他们兵器在手，分四个方向警戒，亦步亦趋，如临大敌。
    越往前走，血腥味越浓，蓦然，一具尸体出现在眼前。从装束看，是一名元兵，他身上的兵器已然不见，但身旁不远遗落着一块梆子及一枚警哨，显然这是一个巡兵。
    几个色目人的碧眼顿时凌厉起来，动作越发小心谨慎，待确认这巡兵已死后，几人再继续前行。每走一段便发现一具或几具尸体，死状各异，或中冷箭，或被刺心，或被割喉，但无一例外，全是元兵。
    色目人的眼神越来越冷，当他们再次发现一具俯卧在溪水边的元兵尸体时，眼神却转为困惑。
    从这个元兵的装束看，他应该是个牌子头，但腰牌却不见。最重要的是，他的伤口与前面所见元兵尸体完全不同，前面的元兵还可看出是何兵器所伤，这个牌子头的致命伤则只有两处——左胸一个手指大小的血洞，后背同侧一个拳头大的血洞。
    牌子头脸色惨白，面容极为痛苦，这是流血致死的表现。
    一个色目骑士验看伤口后，神色在困惑之中更带着恐惧，抬头对一个牌子头道：“两处伤其实是同一器物造成，这是个贯通伤。前锐后阔，一击而毙，究竟是什么兵器？”
    有色目骑士道：“会不会是火枪？”
    色目牌子头摇头：“营里有不少中了火枪弹丸的，我去看过，确实很惨，肚破肠流、断手断脚，但没见过这样的伤口。”
    不远处传来另一色目人的叫唤：“这里又有几个。”
    几个色目骑士闻声一齐朝那处奔去。果然，五六具满身是血的元兵或俯或仰，横卧于乱草丛中。
    色目骑士们又惊又怒，这一路来，算上眼前，共有不下二十个元兵被杀，俱是巡兵，竟无一能发出警讯。这些宋军哨探竟如此精锐！他们究竟想干什么？
    一色目骑士走近一个俯卧的元兵尸体，没看到背部有什么伤口，遂伸手将尸体翻过来——当尸体翻过来的一刻，他看到尸体的眼睛似乎眨了一下。
    色目骑士一呆，还以为眼花，但百战余生的第六感，令他遍体生寒，身体的反应更快过脑速。迅速后退、拔刀。
    然而，一切已迟——“尸体”抬手，扣动悬刀，一支弩矢离弦疾射，一闪没入色目骑士胸膛。
    啊——色目骑士仰面摔倒，手里弯刀扔出老远。
    北庭骑士不愧为元军精锐，同伴遭受暗算的瞬间，余人尽数反应过来，纷纷拔刀举矛，惊怒异常。这些宋人太可恶了，竟然假扮尸体施以暗算。
    “留一活口，其余尽数杀了！”牌子头怒喝下令，当先冲向那暗算了同伴的宋军士兵。那士兵手弩虽然厉害，近距离轻易穿透锁子甲，但弩弓上矢太慢，临敌不过一发，他有绝对把握在对方上矢之前将之斩杀。
    但就在这时，牌子头看到那宋军士兵不慌不忙从容坐起，从腰间皮套里掏出一个奇形怪状的铁疙瘩，对准自己。
    不知为何，这一刻，牌子头只觉一股电流从头到脚窜过，遍体发麻。一种前所未有的恐惧感令牌子头浑身颤栗，暴吼一声，皮靴猛力蹬地，草皮翻卷，泥沙飞扬中，刀光匹炼临头。
    砰！
    牌子头头骨被掀飞一块，红白四溅，原本如龙的刀光瞬间变死蛇，壮硕的身躯重重扑砸在地，激起一片尘土。
    几乎同时，草丛里几个“尸体”先后蹦起，个个手持长短枪，对准余下四个北庭骑士扣动板击。
    砰砰嘭嘭！
    四个身经百战的沙场悍士，除了一人紧急扔出一把短刀，旋即被猎枪打成蜂窝，其余三人，什么动作都来不及做，就被乱枪打倒。
    那验伤的骑士伏倒在地，大口吐血，不断抽搐，渐渐褪去生命色彩的褐色眼珠，死死盯着自己胸膛不断冒血的伤口。他终于明白，那巡逻元兵牌子头奇怪的伤口是什么原因造成的了……但是，是什么兵器呢，他还是不明白。死不瞑目啊……
    龙飞翼、杨正、张君宝、蚱蜢等各自端着手枪、猎枪，眼睛透过缺口准星，紧紧盯住地上几具尸体，慢慢走近。然后杨正、蚱蜢伏低身子，验看尸体。龙飞翼、张君宝则持枪警戒，以防敌人未死透，垂死反扑。
    直到确定所有敌人都已毙命，几人才放下心，纷纷围上来：“铁虎，有没有事？”
    韩铁虎先用手弩射杀一骑士，再用五四手枪击毙牌子头，但左胸也中了一把短刀。
    韩铁虎坐起，咬牙撕下外罩的元兵血衣，露出藤制胸甲。但见左胸插着短刀，稍用力一拔即出，藤甲破损，但刀尖无血。
    “没事没事，太好了！”张君宝、蚱蜢大大松了一口气，上前用力抱住韩铁虎，摇了摇。
    龙飞翼掂了掂精铁短刀，这种投掷飞刀还是挺沉的，十步之内足以破皮甲并杀伤对手……看来这藤甲还是挺好用的嘛。
    雾气涌动，阿仔那黑而瘦的面孔从雾里探出：“前方的巡兵解决了，你们这里怎样？”
    龙飞翼一收短刀，回首下令：“把兵器铠甲收了，速离此地。”
    太阳渐渐升起，晨雾慢慢散去，空气中的血腥味也一点点淡去，若不是地上留下几具剥得只剩内衣的尸体，没人能想到之前发生过什么。
    ……
    挠了三天两夜的头，头发都揪下几绺，忽失海牙终于把这份生平最艰难的军报完成。其实他完全可以让幕僚秉笔，自己签名署印就行，但他没敢这样做，而是亲自执笔，将此战前后因由一一详呈，不敢有丝毫隐瞒，并将战败责任揽在自己身上。对阿塔的秉性他再了解不过，诿过只会惹其更怒，揽责才是上策。
    刚刚搁笔，一个北庭军百户禀报而入，对忽失海牙低语几句。
    忽失海牙眼皮抽了抽：“这支宋军哨探意图何在？”
    百户低声道：“也许是探查我大营情报，也许……对我船只有所图。”
    忽失海牙翻了翻眼皮：“这么点人能做什么？”
    百户想了想道：“应当是先行探查，为其大军后续行动铺路。”
    忽失海牙深以为然，不管宋军对自家码头有何图谋，这么点人是掀不起什么风浪的。
    “吩咐下去，各辕门、巡兵、尤其码头船只，须严加防范，不得放一人一船进入！”
    “末将领命。”