一辆接着一辆的花车沿着渝县中心的大街，慢慢的被人推过来。花车上面摆放着各种各样的花灯，有做的中规中矩的四方灯，也有做得夸张搞笑的人物灯，还有跟阿瑜一样，模仿景物做的花灯。
    但他们的灯都是一辆花车上就一顶，每辆花车都是四四方方的，毫无新意，哪怕花车上的花灯做得再漂亮，也只是硕大的一顶纸扎的大灯笼而已，谈不上什么新意。
    而阿瑜设计的花灯，从花车上就跟别家的不同。一枚巨型的枝丫，摊开两片大叶子，上面密密麻麻的铺满了青色的藤条和绿叶，点缀得极其好。
    花车上面，又有许多盏玲珑逼真的小花灯，各种小花灯聚在一处，又变成了一朵硕大的花朵。远远看过去，就像是人们推着一朵巨型的花过来，可等走近一看，就看到上面还有许许多多盏漂亮的小花灯，真是怎么看都看不够。
    陈锦鲲观察一番，发现大家都喜欢围着阿瑜设计的花叶子巨型花灯，他笑着说道：“阿瑜，看样子这一回你真的能够胜出，你看大家都很喜欢你设计的花灯哩。”
    阿瑜听到，甜甜的笑起来。
    花灯大赛的下一个环节，就是猜灯谜大赛，等各式各样的花车和花灯在渝县中心摆放好之后，渝县县衙里的人把各种字谜贴在花车上，供所有人猜谜。凡在一柱香的时间之内，猜出的灯谜越多者，便能顺利获得奖品——到渝塔的塔顶观赏风景。
    不过，所有参赛者必须先交一两纹银。因为这个比赛规矩，让许多想参赛的人望而却步。
    阿瑜知道，不由冷笑：“想不到这渝县县令比我还‘生财有道’。”
    本来这渝县的渝塔是先朝所造，以前的县令留下来是为了防备渝县走水，起到监督的作用。以前上渝塔根本就是免费的，所有百姓都可以登塔眺望。
    可自从这位新县令大人来了，就改了规矩。先是说渝塔年久失修，不准百姓上塔，然后又变成了上塔需要每人交一两纹银，本来是为百姓造福的事情，却变成了县令大人终饱私禳的途径。
    陈锦鲲虽对县令大人的做法有看法，但为了阿瑜，他愿意交这笔银子。一旦赢了比赛，就可以带着小媳妇登塔眺望，这可是中秋节最值得纪念的事情了。
    于是，陈锦鲲兴冲冲的交了一两银子，马上参加比赛。
    虽然花车下面的字谜很多，但是却难不倒陈锦鲲。春试那样难考，他都能考上，猜几个灯谜，对他简直轻而易举。
    果然，不等到一柱香的功夫，陈锦鲲手里面就抓着一大把猜到的灯谜，顺顺利利的获得第一名。
    他心情愉快的牵着阿瑜的手，一步步向塔顶走去。
    阿瑜一边走一边看，这渝塔是由厚厚的麻石一块块铺筑，塔身牢固。而里面也是用石头左三步旋转，右三步旋转建造而成。设计精细巧妙，所用的材料也是结实耐用，根本不可能像县令大人所说的那样，年久失修，恐会塌陷，这些只怕是那位县令大人敛财的借口罢了。
    两人走到塔顶，却发现那里早就站着另外两个人。
    原来这一回猜灯谜优胜者，不仅可以赢得免费带一位人一起登上渝塔观景的权利，还可以和渝县的县令大人，以及鱼龙书院的院长一起欣赏花灯，真是荣欣之至。
    可是，阿瑜和陈锦鲲见到他们两个人之后，并没有像其他百姓见到他们时那样惊喜，反而只是态度冷淡的施施礼，然后就自顾自的站在塔顶眺望。
    渝县的县令面上一僵，好像还头一回碰上不把自己这个县令大人当回事的渝县百姓。
    而旁边站着的那位头发、胡须发白的院长大人，看了看陈锦鲲，好像想起一点什么。
    “这位后生，我看你很面熟，你可是我鱼龙书院的学子？”
    鱼龙书院历届考入书院中最年轻的学子，今年春试的第一名，却在院长大人的眼里只是面熟而已。
    陈锦鲲向院长大人又施一礼，“学生陈锦鲲，拜见院长大人。”
    “陈锦鲲，陈锦鲲？有一些耳熟，好像听人提起过。哦，你是否就是那个今年春试的第一名？”
    “正是在下。”
    “哈哈，不错，没想到在这里也能遇上你。”院长眼神中带着几分惊喜，还故意瞥了瞥县令大人，那意思仿佛在说，看见没有，我书院的弟子拿了猜灯谜的第一名。
    感觉被冷落的县令大人倒是不以为然，反倒讪讪一笑，“想不到院长大人的弟子，见到院长也只是一笑带过，贵书院的礼仪真是从简啊。”
    他的话是在暗自讽刺刚才陈锦鲲和阿瑜都没有朝他们下跪。
    阿瑜自然听得出来，忙说：“县令大人误会了，虽然锦鲲年纪轻轻，但他已经是秀才，算是有功名的人，所以可以不下跪。而小女子也过了及笄之年，我朝有规定，待嫁而成年的女子见到其他男子，可以不行三叩九跪之礼，除非那男子是九五之尊。这是我朝天子为了福泽天下未婚女子，而定下的规定，难道县令大人不知道吗？”
    这个朝代确实有这样一项规矩，那是因为战争之后，国内人口稀少，女人必须和男人一样劳动。所存活的未婚少女很少，能生育的女人就更少，还要参与繁重的劳动，让本朝本就不高的生育率更加低。
    曾经有一位刚刚成婚的少女，因为天天不但要干家里的活，还要干地里的活，太过劳累，路上又恰巧遇上了一个大官，结果在行三叩九跪之礼之后，人便晕过去。等醒来之后，肚子里面的孩子已经流产，她也因为小产伤到了身体，没过多久就死了。
    这件事情传到了当朝皇帝的耳朵里，天子大怒，感慨女人的不容易，又想起已故的生母，便定下这样一个规定。凡是成年而未婚的女子，无论见到什么大官，都不用行大礼。
    这件事情在京城里早就传开了，而且也在京城最早施行，现在也慢慢向京城以外的地方推广。阿瑜也是在村子里面开茶铺的时候，从过往商人嘴里听到的，可是渝县是个小县城，消息闭塞，不是所有的女人都知道这件事情。
    县令听阿瑜不卑不亢，不但不向自己行三叩九跪之礼，还说出这么多大道理，不由脸上一慌，惊讶的问：“你是什么人？”
    “在下只是渝县区区一名小女子，怕县令大人责怪，才向县令大人来解释。”
    呵呵，这哪里是在解释，明明是在打县令大人的脸。
    贪财又小气的县令大人见这个女子对本朝的律法这样熟悉，一时间气得不知道说什么才好，只得甩一下袖子，冷哼一声，带着狼狈走下塔去。
    而那个院长大人的视线依旧停留在陈锦鲲身上：“陈学子，你父母是何人？又是做着什么营生呀？”
    这院长大人果然如传说中的那样，喜欢打听学子的家境。因为院长大人就是名门出身，很在乎其他人的背景和身份。
    在他看来，每一个人的家境至关重要。所谓龙生龙、凤生凤，只有优良的先祖才能生出优良的后代。不光是他这样认为，整个朝中的士族家庭也都是这样认为。
    从前朝开始，这个国家就一直采用士族制度，录用官吏、选拔良臣都是采用这个方法。当时采用这个方法，是因为国家初建，国内几乎没有合适的人才可用，而跟着开祖皇帝打天下的那些功臣良将，很注重培养自己的子女，他们培养出来的孩子，大多数也跟他们一样优秀，甚至比他们更加的优秀。
    先皇采用士族制度，可以不用太多的人力物力，就可以找到合适的人才。可这种方法只是适合某一时期，时间一久，它的弊端就显露出来。
    有的士族仗着祖辈的功迹，不思进取、贪图享乐，不但事业上毫无建树，生活上也是奢华淫乱，贪官污吏盛行。这一朝的新皇帝上任时，大部分的贪官都是来自于这些士族家庭。
    为了重振朝纲，新皇推行殿试制度，鼓励从民间挑选合适的人才，这才有了四大书院的建立。此外，他还极力打压那些士族家庭，不想让那些位高权重的士族毁了这个国家的朝廷。
    可是，想法是好的，但真正操作起来就不是那么一回事了。这些士族都是几代为官，在朝中势力颇厚，而且根深蒂固，不是一朝一夕就能搬干净，甚至有的时候新皇帝还得对这些士族忌惮几分。
    因为朝中握有重权的大多数是来自于士族家庭，若是他们一起撂挑子走人，或是选择叛乱，那么朝中就算不是无人可用，也会伤了根本。
    长年以来，皇帝从民间选拔的官吏，以及朝中士族势力这两股力量明争暗斗，相互制衡，却也没有谁能彻底赢了谁。
    而鱼龙书院的院长大人，便是众多士族中的一员。他家中三代都是朝中的大官，家里的亲戚都在宫中任职，到他头上最不济，才当个鱼龙书院的院长，却也享受着众人的尊敬。
    所以，士族出身的他，最喜欢问的就是别人的家境。若是士族弟子，他一定会多加关心，将来力保能为他谋个一官半职；若是普通的富户，只要出得起银两，也可以帮他们想想出路；若只是考进来的穷苦书生，对不起，孩子你还是自己奋斗去吧。
    当他在得知陈锦鲲的父母只是普通的村民，而且刚来渝县没多久，也不打算花银子讨好他这个院长大人时，刚才还慈眉善目的院长大人脸色就有些阴暗了。
    他捻了捻长长的白胡子，脸上的表情很是失望，叹息了一声说：“可惜，可惜！”
    然后就学着县令大人的样子，甩甩袖子走下楼去了。#####