圆月淡杳，海波清平，一缕橘红色的灿烂晨曦从东方破出，为北极圈内的海天带来了光明。轻型航母希佩尔号220mx28m的宽阔甲板上，6架战斗机的螺旋桨已经在高速旋转，伴随着地勤人员挥舞令旗，它们很快便向前滑跑，腾空而去。
    卡尔斯站在俾斯麦号航海舰桥上，满意地看着麾下雄鹰逐渐消失在远方视野范围内。经过1天等待，丹麦海峡终于迎来了风波不兴的晴日，而从眼下的状况来看，至少前方100海里以内，天气都不会有明显改变。对于德国舰队来说，这实是通过丹麦海峡的理想时机——即使海峡末端风云变幻，卡尔斯也能通过舰载机提前掌握情况，并采取最有效的应对措施趋利避害。
    “传令，舰队提速至27节走z字反潜航线，以格拉夫施佩号为先导进入海峡。”卡尔斯平静开口道。旁边副官立即抓起话筒大声传达，将司令官的意志予以贯彻。少顷，俾斯麦号高耸的前桅杆上令旗翻飞，同时两舷信号灯光芒闪烁；周围各艘军舰纷纷以旗语相呼应，很快舰队的阵型就开始井然有序地变换起来。
    林德曼在舰长位上指挥操舵，内心对卡尔斯的这道命令已完全理解通透。丹麦海峡的路程颇为漫长，想要在一个白天以内通过就必须开出25节以上的高速，而以这种速度航行的军舰，又会产生出明显的螺旋桨噪音，对水下探测影响严重。由于舰队的水下噪声过大，即使是前导军舰，其声呐也难以正常探测到十几公里外的噪声反应，而敌方声呐却可以轻松发现德国舰队的噪音源位置。
    如果德国舰队的存在被英国水面军舰探知，卡尔斯倒完全不担心，但如果是潜艇的话就有威胁了。它们能以通气管航行的形式隐蔽前进，在声呐的指引下提前赶到预定阵位，倘若德国舰队航向单一只顾向前，则很可能被对方埋伏。本着料敌从宽的原则，卡尔斯必须考虑英国潜艇具备机动偷袭的素质。
    阳光灿烂明丽，从温和逐渐变得刺目耀眼，一艘艘灰色涂装的战舰劈开深蓝色水波高速前行，在后方留下折线形的尾流航迹。随着的时间流逝，德国舰队已进入丹麦海峡50海里，目前俾斯麦号还没有收到舰载机发回的任何电报，而没有消息毫无疑问就是好消息。这意味着前方不仅没有英**舰，连天气情况都一切良好。卡尔斯心情舒畅，忍不住开始畅想几天后进入北大西洋该怎样大杀特杀。
    “将军，通讯室刚刚监听到有一条加密电报发出。其信号源在舰队西南方位，距离本舰只有不到4公里。”一名通讯军官忽然匆匆跑进航海舰桥，向卡尔斯肃然禀报道。卡尔斯眼眸倏地光芒绽放，原本发散松懈的思绪顿时凝聚紧张。当前，舰队周围一切平常，因此己方监听到的这条电文只可能是由潜伏在水下的英国潜艇发出，这意味着此刻正有1只潜望镜在对自己暗中窥察！
    “舰队减速至16节，增大z字转向频率，注意规避鱼雷，驱逐舰队立即搜索觅敌！”卡尔斯迅速做出反应，前来报告的通讯军官随即飞跑离去。片刻间德国战舰上警铃大作，甲板上到处都是快速跑动的人影，德国水兵瞪大眼睛，仔细搜索海面上有无潜望镜的反光，以及鱼雷的航迹。
    卡尔斯目光紧盯着前方平静的海面，内心悄然泛起一丝紧张不安的感觉。在此之前，卡尔斯原本认为这次行动是十拿九稳，没有任何失利的理由，可随着这封未知电报的出现，卡尔斯却产生出了莫名的躁动和忧虑，仿佛有什么他无法预料的未知因素交织成了致密天网，从四面八方将他困在了里面。
    “不可能的。英国人最多只有1艘严重缺乏训练的中型航母，他们凭什么来阻止我军舰队？”卡尔斯内心咬牙低语，像是对事实确认分析，更像是在对自己安抚打气说道。眼见己方驱逐舰已经前去料理窥伺者，他反复深呼吸，将这份莫名的忧惧压制下去。只要再过12个小时，眼前就将是浩瀚大洋任凭驰骋，就算英国舰队此刻收到消息从苏格兰出击，也绝对来不及赶到丹麦海峡实施拦截！
    “发现德国舰队了！”位于冰岛西南方向的某处海域，胡德号的指挥舰桥内已是一片欢腾。年轻的少尉军官拿着刚刚转译出的电文，声音洪亮又有些颤抖地向着众人拥簇中的托维禀报道：“伊欧娜号潜艇传回消息，德国舰队位于西经18度24分，北纬68度39分，航速25至27节，正以z字机动通过海峡。已确认敌方有超过15艘军舰，其中3艘为主力舰，2艘齐柏林级航母俱在！”
    托维劈手夺过电文，锐利的目光在上面飞速扫过，片刻后，他长长呼出口气，一缕如释重负的潮红在他的脸颊浮现而出。德国舰队终于在预想的位置出现了，自己之前沉住气的等待果然没有选择错。不过，真正的考验也拉开了序幕。他必须指挥舰队避开德军的空中侦察，但却又不能跑得太过，否则一旦夜间折返不及，被敌方从指缝间溜走，那么局势就会瞬息反转，使先前所有的努力都付诸东流。
    想到这里，托维立即扑到旁边的海图上，几名参谋手忙脚乱地递来尺规和铅笔，以帮助他做出接下来的决断。作为一名曾以上尉舰长身份参加了日德兰海战的老水手，托维对这种航海规划早已精熟无比，不到一刻钟，他就结合当前的时间和双方舰队位置，勾勒出了4条截击对手的航线方案。
    “现在的信息还不足以支撑我采取行动，我需要等待海峡中段的潜艇侦察情报。”托维脑中思绪飞快转动，迅速做出了决断。此时刚过上午9点，距离天黑还有超过10个小时，虽然可以断定对方必然会向西南继续前进，但其具体位置仍然可能会比自己的预估出现明显差异。如果德国舰队的平均速度改变1节，那么到夜晚就会偏差10海里，自己处心积虑地准备了这次截击，务必要把所有可能的纰误都降到最低。
    根据托维的部署，英国在丹麦海峡集中的30艘潜艇分为两批：一批位于东北方入口附近，另一批则在海峡中段巡弋，作为前者未能发现目标的最后保险。以目前霍恩角气象站报告的海峡天气，以及德国舰队的已知航速来看，海峡中段的潜艇部队搜索到目标几乎是板上钉钉的事情。托维默默计算着对手的航线，下令舰队转向西边——他要在靠近格陵兰岛的冰洋寻找风雨区，同时尽量避开德军舰载机侦察的前方扇面。
    海洋上的航行动辄以星期为单位，而当了近40年水兵的托维显然具备足够的耐心。尽管这场即将到来的大战，将直接决定英国的命运，但托维依旧遏制住了内心的焦躁，率领舰队朝着预定的方向驶去。一架水上飞机在海面上降落，被吊车回收的飞行员向托维告知了前方的天气。根据这份指引，英国舰队在正午时分顺利眺望到了一大片晦暗的阴云，此时海上波浪渐盛，旗帜在朔风中急速翻飞，正是在格陵兰岛东部海域经常出现的暴风区的外围情形。
    “报告，收到赫拉迪克号潜艇发来的消息，德国舰队出现在西经20度9分，北纬67度14分，速度29，以z字机动航向西南偏南！”航海舰桥大门被砰地推开，寒风裹挟着几近零度的冰雨呼啸扑入，年轻少尉周身被淋透大半，嘴唇青紫发颤，可那封电文却被他牢牢护在皮夹内，递到托维手中时没有丝毫浸湿。托维感动地握了握他冰凉的手掌，目光骤然变得凝聚犀利。这次他没有再去海图上勾勒线条，而是低头看了看手中怀表，两根细针正指向了午后2时08分。
    “德国人来得好快！”胡德号舰长科尔上校吃了一惊，急声开口，“仅仅过了5个小时，德国人就驶过了将近一半的航程，照这个速度，我们很难按照预定计划拦住他们啊！这片该死的雨区目前一直都在向南移动，我们同海峡西侧的距离正在不停增加，再这样下去即便用全速都难以追上！”
    “不，我们能赶得到。如果上帝垂怜，我们甚至能得到最好的局面——抵达预定海域后，只需用很少的时间侦察，立即就能投入战斗！”托维的声音从旁边传来，脸上流露出了前所未有的激动。面对科尔急切的问询，托维缓缓道：“上校先生，您或许还不太明白航母舰载机的运用。在夜幕降临前的100分钟，德国飞机就已经从我们的天空中彻底消失。此次德国舰队想要以最稳妥的姿态冲过海峡，却恰好将自己送到了我军的炮口面前。属于我们的时间马上就要到来了！”