白云纷飞，海波湛蓝，一艘通体银灰色的巨舰开始收回其沉在泊位中的锚链，前甲板上的三座三联装重型主炮塔缓缓旋转，气势巍然。
    略显狭小的舰上会议室内，皇家海军本土舰队司令福布斯上将眉头紧锁，在他面前的一众高级军官也都是面色凝重，全然没有了他们前辈们那种闻战而喜的冲动。战舰启航前的嘹亮汽笛，在这些将校们的耳中却宛若是地狱列车的嘶鸣，一时间会议室内寂静无声，几乎所有人都在愁郁自己此次出征的最终结局。
    这场即将发起的作战实在太难打了。根据英国海军最初的计划，本土舰队的职责只是掩护运输船在挪威登陆；由于德国主力舰队有极大的概率无法做出快速反应，因此正处于力量最低谷的本土舰队便能避免同敌方的正面对决，继续蛰伏在港口中等待实力恢复。然而当前，德国舰队主力已然先一步出动，这便使得身负守土之责的本土舰队避无可避，只能把全家老小拉出去与对手一决雌雄！
    如果只是这样倒也罢了，大不了赌上皇家海军300的荣耀和对方殊死一搏，双方之间真正鹿死谁手还犹未可知；然而伦敦在电报中却还赋予了本土舰队另一项任务——掩护运兵船在3天后反攻挪威，这登时就让福布斯等一众舰队将领都有了一种想死的冲动。
    虽然登陆挪威原本就是英国海军的既定策略，但二者实施的外部条件已经发生了根本性的改变：当前德国舰队主力已经出动，并潜伏在战场迷雾里不知所踪，这就如同一柄悬在挪威海域上空的达摩克利斯之剑，时刻都可能对英国舰队或是运输船只实施致命的打击。要知道，德国舰队的快速力量远胜于本土舰队，其全新的现代化舰艇的性能，根本不是当前本土舰队这些青黄不接的老船所能比拟的。能够依靠并不明显的数量优势和对手打平，福布斯都觉得是天佑大英，现在加上这批运输船作累赘，本土舰队还如何能够支应？
    即便本土舰队全军为运输船护航，后者在乱战当中也极有可能会被敌方针对，并遭致不可承受的打击。更何况此番运输船队要去的还不是1个点，而是纳尔维克、特隆赫姆、和卑尔根3座城市，其中前者位于北极圈内，与后面两座城市足足有上千公里之距。届时，本土舰队必然是顾此失彼，最终结局也极有可能是两边崩坏！
    然而，福布斯却也知道，这3座挪威城市是必须要从德国人手里抢回来的。当前本土舰队之所以还能蛰伏于艾尔港内等待新船补充，全靠的是英国的天然地理优势遏制住了德国舰队进入大西洋的脚步；一旦挪威全境落入德国之手，形势就将彻底大变，届时本土舰队想奋力一搏都没有机会了。只是，在当前的情况下，自己又应该采取何种策略才能保证来自伦敦命令的顺利实施？
    “依靠护航的方式来为运兵船提供掩护已经行不通了。且不说我们是否能够将德国海军的炮弹和鱼雷从这些船只上吸引过来，光是要在3个不同的港口登陆，就必然会大大分散我军原本就不充足的力量，造成不可预估的严重后果。”海军中将约翰托维目光环视周围同僚，语气沉静地说道，“因此，我们只剩下了唯一的途径，那就是在运兵船出发之前与德国舰队展开一场决战！只要能摧毁德国机动舰队的战斗力，我们的运兵船自然不会再受到威胁。”
    福布斯上将嘴角勾起一丝无奈的神色，道：“托维将军，您的建议非常符合本土舰队当前的选择。然而问题在于，我们如何在这短短的3天时间里找到对手，并发生您所说的海上战斗？决战的前提是双方先要彼此发现，然后还要彼此愿意才会发生，而我们现在既没有这支德国舰队的任何情报，也无法绑架德国指挥官的头脑。您知道，光是舰队从艾伦港驶到挪威沿海，就需要超过1天时间。再加上当地海域天气可能对搜索造成的影响，我们想要在这片三个法国大小的海域抓住德国人的尾巴几乎完全做不到。”
    “既然找不到德国人，那么我们就主动引诱他们出现好了。”托维的话语依旧自信而坚定，继续说道，“德国人此次行动的目的已经非常明确，他们要占领挪威沿岸的各个港口，以作为未来舰队进入大西洋的前沿阵地。如果我们能直接威胁到他们的这一核心利益，则那支笼罩在战场迷雾中的德国舰队必定会出现。我提议，我军战列舰队应该直接驶向卑尔根，准备对这座港口实施炮击！”
    “卑尔根是挪威第二大港，同时扼守北海通往挪威海的门户，德国人不会坐视我们在这里发起的反击，其主力舰队必然会在接到陆军的求救电报之后赶去支援。而我们的快速舰队就在主力舰队后方巡弋，只要抓住机会，就立即给予德国舰队以狠狠痛击！即便是遇到快速舰队无法解决的敌人，我们也可以向空军求助。设德兰半岛上的机场距离卑尔根只有350km，这就是一艘永不沉没的航空母舰。”
    罗德尼号战列舰舰长奥克斯上校瞪大了眼睛，满是难以置信地说道：“中将阁下，您这是准备用宝贵的主力舰去当引诱德国人上钩的鱼饵么？这，这可是战列舰！现在本土舰队一共就只剩下了4艘战列舰，倘若再有沉没，我们拿什么去对付俾斯麦号和提尔皮茨号？您为什么不考虑用别的船去代替呢？”
    眼见周围同袍都如奥克斯那般向自己投来震惊的目光，托维缓缓伸出一根手指，道：“首先，这项任务除了战列舰队之外，没有任何船只能够胜任。战列舰的重炮可最大限度杀伤已经登陆的德国陆军，为我军的下一步反攻扫清障碍。同时，战列舰队也是吸引德国主力舰队前来的最佳红布。倘若换成巡洋舰前去，不仅对岸炮击效果大打折扣，德国人也极有可能只派遣袖珍战列舰前来抵御，俾斯麦级和齐柏林级这些核心舰只依旧不会出现。而很明显，只有消灭了后者，我们的运兵船队才能得到真正的安全。”
    托维脸上逐渐浮现出沉痛之色，伸出第二根手指道：“另一个最关键的原因，便是我们的战列舰队已经根本无法在今天的海战中找到自己的角色了。她们原本应当是对抗德国战列舰的不二凭仗，但却因为航速上的巨大劣势而完全失去了应有的作用。罗德尼、勇士、马来亚3舰只能跑到节，没有增强动力的皇家橡树号现在更是连20节都无法实现。面对速度不亚于胡德号的俾斯麦级，交战主动权根本就不在我们这边，更何况就算真的能以2敌1也不一定打得赢！”
    “因此，与其让我们的慢速主力舰在海战中被牵扯得疲于奔命，以至于难以发挥出主炮威力，倒不如让她们去轰击固定目标，为不列颠贡献最后一分余热。与过去世界各国海军的常规战术都迥然不同，这次我们的主力舰队是诱饵，以胡德号和2艘正规航母领衔的快速舰队、以及岸基空军力量才是真正的杀招！通过这番改变，我们有望让德国指挥官对我方意图的判断出现差错，并产生出奇制胜的效果。”托维深深呼吸，将自己的打算向众人全盘道出。
    会议室里再度陷入了寂静，十几名高级将校都在反复权衡中努力消化着托维的言语。在他们眼中，战列舰上的大口径火炮才是决定海战胜败的关键，这个在近半个世纪里被无数例证证实了的定论所具备的思维惯性是如此巨大，以至于让这些传统军人一想到战列舰作为配角和诱饵的场景，就感到认知混乱，茫然不知所以。诚然，英国海军在斯卡帕湾中被德国人用飞机击沉了海量的主力军舰，但那完全是在没有防备的情况下才出现的局面。倘若一支舰队全速行驶，各舰防空炮火林立，那么飞机还能起到多大作用？而战列舰的炮弹却是无法躲避和拦截的！
    过了半晌，福布斯上将终于慢慢开口道：“我赞同托维中将的意见。战列舰队航速过慢，实在难以指望她们能跟得上高速军舰的战斗节奏，与德国战列舰对位交战。为了能让她们真正发挥出火力上的优势，对岸轰击是最好的选择。至于她们的安全问题，我们可以请求空军派遣战斗机提供全程护航支援。更何况现在正值1月，北纬60度的卑尔根每天没有几个小时的白昼，在拥有大量黑夜时间的情况下，她们自己也能有较多的把握从容应付敌人的行动。”
    “最重要的是，我们已经再没有其他的合适选择了。”一名胡须花白的老年少将摇头苦笑，低声说道。众人闻言均是如梦初醒。现在舰队出征迫在眉睫，即便这个计划未必完美，也远远强于之前的茫然无措！