与安东尼斯库的此次会面,还只是德国对罗马尼亚实施勒索的第一步。
由于军火倾售的金额所得,将全部以军费的形式向德国陆军支付,德国中央财政并没有从中获得利益;而这显然是主管经济的瓦尔特所绝对不愿接受的。在希特勒的同意下,瓦尔特便命令谈判人员要在支付环节上再宰罗马尼亚人一刀:就算不能让布加勒斯特亏得血本无归,但也要杜绝其赚到德国的便宜。
根据这道指令,德国大使克劳德便在接下来的经济谈判中,对罗马尼亚用于交换军火的初级产品展开了全力压价。可怜的罗马尼亚人原本还指望着能在谷物、禽肉、糖类、和石油的折价上扳回一城,却没料想德国人竟然如此不给活路:他们给自己定的物品折价比正常市价还要低了将近2成,几近毫无利润!尽管布加勒斯特方面竭力争取,最终也只是为己方商品的价格保住了市价的9成。看到自己将要向德国交付的海量物品,罗马尼亚财政部长忍不住大脑一阵眩晕,今后两年之内,政府都再别想挤出任何预算去办其他事情了。
10月26日,德国与罗马尼亚正式签署了这笔总额超过6.1亿马克的秘密贸易协定。为了安抚心灵遭到伤害的罗马尼亚人,德国陆军应外交部的要求,又附赠了2万支波军步枪和一批46毫米轻迫击炮作为彩头。至于已经赚得的钱,陆军是无论如何也不会再吐出来了。对于这个结果,瓦尔特也十分满意:这笔合同的总额4倍于德国刚刚与苏联签署的资源购买协议,得到的物资总价值则至少在6倍以上。大量罗马尼亚农产品的输入将极大丰富德国民众的餐桌,而瓦尔特也能把原本用于民生的钱省下来,去做更多有益于战争的事情。
对于发生在罗马尼亚的这个颇具意义的插曲,方彦却没有过多的心思去关注。从10月28日起,他便结束了短暂的休假,径直赶往北方的基尔军港报到服役。雷德尔已经正式任命方彦为航母改造计划的总负责人,并赋予了他调动人员和物资的充分权力。当天上午,方彦就抵达了基尔军港的港口司令部。看着一名名军装笔挺、在自己的岗位上紧张忙碌的军官士兵,和妻女家人共享了十日惬意生活的方彦,终于又重新找回了那种凝聚意志、完成使命的战争感觉。
经过雷德尔十年的提领,此时的德国海军已经成为了一架高效精密的组织机器,方彦没有花费任何力气,就办完了他的上任手续,并从海军造船局要到了十几艘候选商船的设计图纸,以及一批他想要的技术成员班底。这些人当中有舰船设计师、力学工程师、以及各种建造工艺方面的技师,足可对商船改造的方方面面都能提出切中核心的专业意见。见到方彦做的这番细致的前期准备工作,造船局局长西蒙少将心中的最后一份顾虑也消失无踪:这只有是行家里手才能表现出的专业素质,自己对这名青年的不信任实在是太过多虑了。
在将资料和人员都聚集起来之后,方彦随即马不停蹄地展开了工作。现在海军对航母的渴求非常强烈,已经不容许他再有什么耽搁。面对16艘等待成为海军舰娘的商船,经过短暂思量的方彦,自然而然的就将青睐的目光投在了2艘体型最为修长,吨位最为庞大的高速邮轮“不莱梅”号和“欧罗巴”号之上。
说起来,这两条船对于方彦而言并不陌生:早在还是魏玛共和国时代的1927年,正是布罗姆福斯造船厂,为汉堡美洲航运公司建造了这对大西洋上最为闪耀的姊妹花。她们的登记排水量高达4.2万吨,长逾300米的船体为其赋予了无与伦比的高速减阻优势,试航时竟以15万马力的额定功率跑出了34节的惊人航速。自从她们于1930年建成以来,横跨大西洋最快商船的“蓝飘带”奖就再没有花落过别家。
9月1日德波战争爆发时,“不莱梅”号正在美国纽约卸。面对英国巡洋舰满怀恶意的盯梢跟踪,她直接以32节的稳定高速扬长离去;而英国巡洋舰只能眼睁睁地看着目标从海平线上消失,自己却根本追之不及。
怀着满心的期待,方彦立即带头组织人手,对这两艘高速邮轮的设计图纸和实际舰况展开了全面审查。在这个过程中,方彦一样像普通工作人员走进船只,对她们的现有状况予以确认及落实。让他感到欣慰的是,两只将满10岁的姊妹依然元气十足:通过对承力钢梁和外层船壳的认真取样分析,结果显示金属的疲劳应力程度,都还远远处于标准所允许的范围之内。
“不过,尊敬的将军,这两艘船如果要以现有状态改造为航母,恐怕她们的稳心会出现很大问题。”基尔布罗姆造船厂总工程师霍纳手持一张承力负荷图,向方彦报告说道,“她们的干舷实在太高,比正常的航母还要多出3层舱室;经过我们的计算,如果直接就把其上层舱室改造成机库、并加装设置指挥舰桥和升降机组,那么她们的稳心高度将骤然降到0.5米以下。倘若再被鱼雷击中,则她们必然会翻覆,几乎不存在有任何被挽救的可能。”
“霍纳先生,如果我们在她水线以下的甲板处设置100毫米水平装甲,则情况会得到多大的改善?”方彦沉吟片刻,出言问道。
霍纳微微摇了摇头,道:“我们为她算过加装75毫米水平甲板之后的稳心,结果距离您给出的抗沉指标依旧有很大差距。如果我们想要让她成为一款优秀的舰队航母,那么最有效改善其稳心的办法,便是大规模拆除多余的上层舱室,至少要拆3层,同时在水下加装突出部。只有这样,她们才能从脚步轻浮的醉汉,变成站姿笔挺的军人,即便是小腿被狠踹上一脚,也不会踉跄跌倒。否则,头重脚轻的她们就只能在风平浪静、且绝对安全的波罗的海,作为二线辅助的训练航母而存在。”
方彦沉默不语,心中已经开始飞速权衡起来。以当前自己掌握的情况来看,这两艘商船在快速改装和形成战斗力之间是无法得兼了。而无论自己作何选择,她们都能为这场战争充分贡献自己的光热。如果把她们被改装成训练航母,其300米长的超长飞行甲板将极大提升菜鸟飞行员的容错率;此外,她们33节的航速也能完全模拟正规航母的机动作战,使得人员的培训速度得到大幅加快。无论从哪个角度来看,她们都是舰载机飞行员的最佳培育摇篮。
而如果多花力气将她们改成正规空母,则更是会成为德国海军航空舰队的宝贵战斗力。尽管她们无法像齐柏林级航母那样铺设厚重的装甲飞行甲板,其本身的结构强度和抗损伤能力也远不如正规军舰,但其超长的飞行甲板对于一艘航母来说,本身就是最大的正义。要知道,即便是航母发展到21世纪,又有几艘航母的长度达到了300米?这两艘船不仅具备超强的单波发机能力,更能作为重型双发飞机的完美起降平台,如果运用得当,她们的作用完全有可能超越齐柏林级!
“用这两艘船作为训练舰,实在显得太奢侈了。如果我们能用一年的时间将她们大改完成,那么比起花费3年时间建造新航母,仍然是具有相当意义的投资。”方彦眼中犹豫的神情变得坚定起来,正色开口道。他目光肃然地看着面前的总工程师,再度说道:“拆除多余结构,重置内部舱室;增加辅助机械,铺设电缆管线;强化结构支撑,加装水平装甲;增设水下突出部,建造机库和升降平台……我们必须要在一年之内完成这所有的工作。三天之内,我希望能看到一份详尽的施工方案。这是属于我们的艰巨使命和无上光荣。为了德国,为了元首!”
“为了元首!”霍纳双手握拳郑重回应,心中已经燃起了昂扬斗志、熊熊烈火。霍纳非常清楚要在一年时间里让这2艘巨型商船完成大规模改造的难度,然而方彦的最后一句话语,却是让他的全部顾虑都化为了前进的激情与动力,并直想现在就把自己埋进图纸里面,为这项工程的最终胜利倾尽全部心力。是啊,现在元首正坚定守卫着德意志祖国的尊严与生存,同英法强盗进行艰苦卓绝的搏斗;自己身为德意志的人民,又怎么能不融入进这份昭彰正义的复仇伟业当中?即便是有再大的困难,自己也要迎头而上,绝不因为任何阻碍而退缩!
看到霍纳坚定决绝的眼眸,方彦心中不禁涌出了沉甸甸的感动。这个时代的普通德**民是那么的志虑忠纯:为了国家和民族的复兴崛起,他们可以牺牲自己的一切!忽然间,方彦再度深切理解了希特勒在15年前的监狱里对自己说的那番心语:只有在前线战场上,和同样为了国家而甘愿腔洒热血的同志们在一起,自己才能平息下去那份因后方的背叛行径而产生出的失望与愤怒。