冬风呼啸，雪花扬舞，1928年的岁末很快就降临到了整个世界的上空。
    就在德国海军逐步恢复实力、为一艘又一艘新式战舰铺下龙骨之际，各大列强的造船厂也都是如蜂房般繁忙的场景。厂房内炉火轰鸣，钢水倾泻，为军舰生产着数以万计的零部件材料；而船台上则是铆钉铿锵，吊臂横空，大量建造工人蚁附在临时搭建的工作平台上，根据设计图纸将这些零件成品安装到位。位于造船厂的泊位中，已经下水的舰艇同样在进行紧张的舾装作业；当上层建筑搭建完成、最后的炮塔也被吊装就绪之时，便是这艘军舰正式入役的开始。
    时至今日，方彦那本《德意志帝国公海舰队兴衰启示录》已经问世了两年半，其振聋发聩的浑浑之音，也随着相关语言的翻译、而传进了每一个有实力进入大洋的主要列强的领导者内心。挑战无罪，造舰有理，这是方彦对由伦敦精英编纂的传教式的妖魔化战前历史的狠狠回击；既然英国做得了独享海洋暴利的初一，凭什么其他国家就做不了前去分一块肉的十五？更何况今天的英国已经再不是昔日那个能威压四方寰宇、让各方势力都喘不过气来的日不落帝国了！
    位于欧洲南部的意大利，便在这场海军假日期间的造舰竞赛中跑在了前面。这一位面的意大利，不仅有着维护利比亚油田的观战略需求，其执掌大权的墨索里尼也对海军的发展给予了极大的重视和关注——去年夏天方彦与他的一番谈话，让原本就对大军舰青睐有加的独裁者更加坚定了大建的决心。尽管出于政治因素的考虑，意大利海军暂时还没有在主力舰上做文章的想法，但通过建造辅助舰艇以扩充自身实力，却已是他们既定不变的路线核心。
    由于1925年开工的塔兰托级巡洋舰的性能指标，让意大利海军部大感满意，在今年，获得了充足经费的海军，便一口气抛出了4艘改进型号的订单作为后续。这级被命名为“扎拉”的新式巡洋舰，主要在母型塔兰托级的基础上强化了动力：其设计功率从10万增加到12.5万马力，在同时优化了线形的情况下有望实现35节的极速。虽然它为了保证与前型相同的9门203毫米主炮、和抵御自身炮弹的防护性能，标准排水量增加到了1.1万吨，但这种超重也完全在可以敷衍过去的范围之内。横向对比各国的条约巡洋舰，扎拉级无疑站在了同系家族中的绝巅。
    而为了应对法国的超级驱逐舰，得到了布罗姆－福斯技术输出的意大利海军，也决定采取建造同类型舰艇的针锋相对的策略。最终，由安莎尔多船厂提供的方案被海军选中，在命名为“撒鲁诺”级后下达了8艘的订单。其标准排水量2000吨，装备6门双联装120毫米l45主炮、和6具三联装533毫米鱼雷发射管，设计航速35节。意大利海军计划用这种功能全面、性能出众的驱逐舰完全取代旧式的鱼雷艇，这意味着它及后续改进型号的建造数量至少都会在40艘以上。
    意大利海军的动作自然影响到了邻近的法国。颇有些滑稽的是，法国人竟然也对方彦那本为自己死敌的海军讴歌洗冤的书籍推崇备至。这种诡异的情况其实并不难理解：昔日法国海军同样是在与英国海军争锋中的失败者，而那场直接导致拿破仑进攻英国本土梦碎的特拉法尔加海战，正是在威廉二世和提尔皮茨出现之前，被伦敦的精英们斥为“胆敢在大海上与皇家海军为敌”的狂妄作死典型而大肆宣扬，连带拿破仑也被贴上了“文明世界的威胁”的极其负面的标签！
    在这种阴影下忍气吞声生活了一百多年的法国人，其内心的愤懑和屈辱便可想而知了。现在方彦完全掀翻了由英国自编自演的所谓“天赐神权”的海洋法理秩序，无疑也是为法国人心目中最伟大的英雄拿破仑进行了彻底的洗白，这如何不让他们在长出了一口恶气的同时鼓舞欣悦？更何况在当下，英法之间的关系，也因为双方在对德问题上的分歧而出现了明显的裂痕：英国对德国恢复实力所做出的种种纵容和帮助，无不让法国感到怒从心起，对英国的敌视自1905年英法和解的《诚挚协定》缔结以来达到了最高点。
    为了反制假想敌意大利海军的阵容扩充、维系自己作为世界第二大殖民帝国的全球海洋权益，同时也是为了表达对英国的不满，经济和工业实力明显比意大利更强的法国，在这轮辅助军舰的竞赛中同样是挽起了袖子、全力上阵。他们追加了2艘“索福伦”（嫂夫人）级的订单，使得自己在万吨条约巡洋舰的总开工数量上，仍旧较意大利人多出2艘。而在驱逐舰领域，他们则将主炮口径从130毫米放大到138.6毫米，设计出了标准排水量2436吨的“猎豹”级。在各国主流驱逐舰不过一千三四百吨的当前，这绝对是体量惊人的庞然大物。
    地中海双强日渐升级的造舰竞赛，让远在基尔的方彦感到了难以抑制的喜悦。意大利海军阵容扩充的好处自不必提，这将是能让其资源实现最大化利用的理想局面。而法国的情况则正好相反：其海军舰队的扩充，必将会使得陆空两军的阵容、和相关装备的产能受到影响，而后者才是决定其国家危亡和民族命运的关键。他们在海军上投入的越多，未来的西线战役也将会变得越容易；等到法国在陆地上战败，这些军舰就将全部成为独立的野怪，甚至有望能为德国所用！
    美国和日本虽然远离欧洲这个是非之地的漩涡，但彼此间相互较劲的他们，却也一刻都没有停止过自己的舰队建设。继建造了4艘妙高级之后，日本又于近年开工了4艘高雄级，这8艘高速重炮的巡洋舰已经大大超出了条约所规定的1万吨标排上限。美国也有8艘条约巡洋舰在建，当然这个数字仅仅只是牛仔们蓄势待发、而绝非其所能达到的极致。就连苏联也加入到了这场轰轰烈烈的巡洋舰竞赛中去：由布罗姆－福斯的分支——列宁格勒联盟造船厂，为其承建了2艘斯维尔德洛夫级巡洋舰。在这当中，还有一艘战列舰的未完工船壳备受外界瞩目。昔年红海军因损坏严重的缘故，被迫报废了一艘从沙俄继承过来的宝贵无畏舰；现在，压根就没有签限制军备条约的俄国人，准备将这个缺额重新补回来了。
    对于英国而言，这种群雄并起的局面，无疑是对其海上强权的又一轮严重的冲击和挑战。虽然它此时已经累计开工了15艘、共计14.6万吨的条约巡洋舰，仿佛又回到了昔年实施“两强标准”的辉煌岁月，但此刻管着大英帝国钱袋子的丘吉尔却比谁都明白，目前自家所形成的优势，只不过是提前透支未来潜力，运用融资的手段所实现的短暂爆发罢了。等到先前的债务到期，政府必然不可能再像先前那般大量造船。整个1928年，英国就只新开工了1艘巡洋舰，其颓势疲态已然尽显。而随着时间的推移，英国在前期所获得的优势，很快就将被美国这个后续绵厚悠长的国家快速减小、甚至是迎头赶超！
    而在此刻，美国人已经开始准备付诸行动了。由于1927年6月20日日内瓦海军裁军会议的失败，美国决定要用实际行动，让胆敢在海军假日期间掀起巡洋舰竞赛热潮、占自己便宜的英日两国一点颜色看看；此刻正处在柯立芝繁荣巅峰期的美国，工业和经济总量比整个欧洲加起来还要庞大，根本无惧任何形式的和平挑战！国会很快就通过了牛刀小试的造舰预算，预计将在未来3年内开工15艘万吨巡洋舰。显而易见，当这些军舰完成后，英国拼尽全力才积累起来的些许规模优势，瞬间就将如同烈火中的水滴一般不复存在。
    “英国人应该再次准备要‘开会’了吧？”得知这份消息之后，方彦忍不住微微冷笑说道。在当前的海军假日期间，各国的造舰计划都是透明公开的，这使得远在大洋彼岸的他，仍是能在较短的时间里就获知这一重要的信息。美国人不出意外的要发力了，仅仅三成力就让日薄西山的大英帝国无法望其项背。为了保证能与自身全球帝国相称的海军地位，英国也只能觍着脸去求美国签订条约了！
    想到美国，方彦忍不住心中微动。1920年中旬，自己的小叔瓦尔特前往美国去实施庞氏骗局；如今时间已经过去了8年有余，布罗姆家族的发展也是蒸蒸日上，他的目的早已达到，也应该到了考虑撤退的时候了吧？