送完了十三岁生辰礼，甄未凉便开始纠结这个问题。甄寒的生辰在冬日，过上一个月便是年节，正是天寒地冻的时候，没什么可做之事。
    一边发愁，甄未凉顺手逮过十七问话。这家伙最近和旁边村里一姑娘勾搭上了，两个人你侬我侬的，甄未凉正打算置办一份聘礼让他赶紧如愿。
    “怎么了，掌柜？”两年多的时间让暗卫完全习惯了如今的生活，对甄未凉的称呼也根据场合的不同流畅地一分为二。
    “寒儿马上就十四了，你说我送他点什么好呢？”
    十七顿了顿，露出了颇为复（无）杂（语）的眼神：“不是，掌柜，他生辰上个月刚过呢，您急啥？”
    “这不是得趁早准备吗，”大过年的，甄未凉手里依然攥着把扇子，有一下没一下地轻轻敲击左手掌心，“万一晚了收不到怎么办。”
    十七愣了愣：“掌柜您要什么啊，还收不到，有什么事我们收不到的……要不您回宫去看看？我估计，哪怕是皇上的私库，只要您看上了，皇上也不会吝啬。”
    “要那些干啥玩意儿，”甄未凉愁眉苦脸，“得是寒儿喜欢的。寒儿要是喜欢那些，也就不是寒儿了。”
    十七回忆了一下过去几年甄未凉辛辛苦苦找来的礼物，忍不住盘点道：“十一岁生辰是一把绝世好剑，十二岁生辰是功法，十三岁生辰是一套金丝宝甲……掌柜您也太宠小公子了。”
    “没办法，”甄未凉一脸慈爱，“谁让老父亲只有这一个崽呢。”
    十七：“？？？”
    “咳，”甄未凉假咳，“我是说我就这一个徒儿，自然要好好疼爱。”
    男人间的友情就是互相当对方爸爸，男人间的师徒情当然就是我把你当儿子你把我当爹了。
    加上这个小徒弟整体确实还争气，不枉甄未凉特地为他数次回宫中、摸进某些门派搜集功法。那次走火入魔后，他的根底愈发扎实，进步虽缓却坚实无比。想来日后，小徒弟必然前途无量。
    十七认真地想了想，或许是因为恋爱当中脑回路不正常，他居然提议道：“掌柜，我觉得你可以给小公子送点简单的东西，比如亲手做的荷包啊，衣物啊，香囊啊……”
    甄未凉额头青筋跳起：“你家主子我什么时候会做这种东西！而且一点用没有！”
    十七惊呼道：“不会吧首领，你以前都没学过吗？”
    这些暗卫虽然知道甄未凉的“公主”身份，但出于暗卫的特性，对此并不太在意。尽管如此，“女人都会针线活”几乎是十七的常识，而现在他的常识遭到了冲击。
    可能也许大概，公主不算是正常女人？
    从以前到现在只和一个姑娘有过较多接触的十七精神恍惚。
    甄未凉扶额：“我感觉到你恋爱的酸臭味了……放心，我一定尽快把你媳妇儿迎进来。”
    十七的脸登时通红。
    十九年纪比十七小，这会儿还在楼下和附近的村民聊天。甄未凉打发走十七，把十九叫了过来。
    听了甄未凉的话，他不假思索道：“我觉得吧，小公子也不小了，说不定只想出去跑跑呢？”
    甄未凉：“出去跑跑？”
    “对啊对啊，去江湖上闯荡应该是每个江湖儿女都有的心愿吧。”十九一脸神往，转头看见甄未凉，连忙谄媚道，“当然首领不需要啦，您不入江湖江湖也有您的传说。”
    甄未凉摸了摸下巴：“听起来似乎有点靠谱。”
    “对吧对吧！”十九兴奋起来，“小公子一定会喜欢的！话说首领能带上我不，我吃得少干得多！”
    甄未凉幽幽地看着他：“吃得少？”
    十九心虚地咳嗽了两声，目光飘移。
    不过，这个提议确实不错。孩子大了，总得出去走走。
    但是得等年后，帮十七把媳妇儿娶进门。宫里往往会在这几天叫甄未凉回去看看，偶尔还要他住上几天。等年过完了，办完这些事儿，正好可以带甄寒离开客栈，迈入江湖。
    甄未凉盘算完了，当晚就收到了宫里的传召。他把客栈的事情一一交付明白，打点行囊正要离开，甄寒不情不愿地道：“师父，您为何每次归家都不带上徒儿，徒儿也想去拜见师祖和师祖母。”
    甄未凉愣了愣，把这两个称呼代入皇帝皇后，顿时差点笑喷。
    他伸手揉了揉甄寒的头——这孩子快比他还高了，微笑道：“师父自有师父的道理。”
    甄寒低下头，悒悒不乐。
    甄未凉叹了口气，轻轻拍了拍他的肩：“傻徒儿，师父走了。”
    甄寒乖巧道：“师父一路顺风。”
    甄未凉走出客栈的门，很快感觉到了暗卫的气息。他与甄寒身边都是随时跟着几个暗卫的，有保护的意思，但更多是信息传递。甄未凉自己足以保护自己，但他需要这些暗卫为他传达江湖各处的讯息，进而梳理、决定下一步的章程。
    甄寒身边的暗卫更多是为了保护，万一出事，打得过就打，打不过就赶紧叫人。小心总无大错。
    经这几年整顿，皇家的暗卫总算看得过去了。甄未凉将其一分为二，一小部分用于保护皇家，大部分投入到了江湖各地，织成了一张大而严密的网。刚接手时僵化呆板的暗卫如今已然灵活无比，每日可从各处层层传达回充足的信息，令甄未凉足不出户便能知天下。